Зеркальный Стивен

Немного придя в себя, Стивен принялся изучать текст под своим портретом, который удивил его ничуть не меньше. Там говорилось, что он дьявол. Сразу же вспомнились слова того мужчины в доме, который назвал его точно так же. Далее в листовке было сказано, что с первым появлением этого дьявола появилась и чума. «Первое впечатление меня не обмануло, – вздохнул Стивен. – Неужели чума свирепствует в этом мире?» Он с опаской посмотрел на бредущих людей в чёрных одеждах, поскольку некоторые из них наверняка были заражены этой смертельной болезнью, и продолжил чтение. Оказывается, дьявола в обличии подростка видели во многих городах и деревнях, и после каждого его появления там начинала свирепствовать чума. При встрече с ним нужно незамедлительно сообщить об этом властям.

Втянув голову в плечи, Стивен продолжил движение. Он подумал о своём двойнике из этого мира, скорее всего, которого все и считают дьяволом. И если сейчас его самого поймают, то вряд ли он сможет когда-нибудь вернуться в свой мир. Да и вряд ли он вообще проживёт на свете хотя бы несколько дней. Поэтому Стивен старался держаться в тени, чтобы его кто-нибудь случайно не узнал. К тому же существовала реальная опасность подхватить эту заразу. Так что первостепенной задачей для него сейчас было выбраться из города.

Где-то впереди послышался шум, нарастающий с каждым шагом. Дойдя до угла дома, Стивен осторожно выглянул и увидел небольшую площадь, на которой находилось не менее тридцати человек. Все они окружили всадника и приветствовали его радостными возгласами.

– Да что случилось-то? – спросила женщина, которая, видимо, только что подошла.

– Дьявола поймали! – с улыбкой воскликнул всадник.

– Да неужели? А где?

– В Ривертауне! Теперь его сожгут, и нашим бедам настанет конец!

– Ура!!! – закричали люди.

– Постойте, но разве можно сжечь дьявола? – спросила женщина, когда крики немного стихли. – Это поможет?

– Но он ведь явился на Землю в теле подростка, – начал объяснять всадник. – Значит, если сжечь подростка, то и дьявола больше не будет.

– А когда это случится?

– Через три дня ровно в полдень его сожгут на городской площади Ривертауна, а пока он сидит в темнице, дверь и решётки на окнах в которой каждый час поливают святой водой, чтобы не сбежал. Так что через три дня чума уйдёт от нас! Я как раз скачу из Ривертауна, – всадник махнул рукой в том направлении, откуда он прискакал. – Расскажите остальным жителям. А мне нужно отправляться дальше, чтобы как можно больше людей услышало эту радостную весть.

Толпа расступилась и всадник ускакал. А вскоре и люди начали расходиться по домам, так как был уже поздний вечер. Стивен предусмотрительно отступил и спрятался, будучи уверенным, что его непременно сожгут, если увидят. А чуть позже, когда путь был свободен, он отправился в ту сторону, куда указывал всадник. Раз он прибыл оттуда, значит, там можно и выбраться из города.

Немного попетляв по улицам, но стараясь придерживаться заданного направления, Стивену всё-таки удалось покинуть пределы города. Это оказалось не так сложно, поскольку стены вокруг него не было. Просто заканчивались дома, и сразу начиналась просёлочная дорога. Некоторое время он просто шёл по ней, желая только уйти как можно дальше. Но вдруг он вспомнил, что эта дорога приведёт его в Ривертаун, а именно там поймали и собирались через три дня сжечь его двойника.

«Я не могу допустить этого, – подумал Стивен. – Нужно попытаться как-то спасти его». Приняв такое решение, он свернул с дороги, чтобы несколько часов поспать, а на рассвете двинуться дальше.

Глава 47

Проснулся Стивен от громкого стука, который отдавался в голове барабанной дробью. Оказалось, что это его зубы стучали от холода. А вскоре стали понятны и причины замерзания. Когда он засыпал ночью, было тепло и сухо, а под утро на землю опустился туман, и на траве появилась роса. Из-за этого вся одежда Стивена промокла насквозь.

Чтобы хоть как-то согреться, он поднялся на ноги и начал прыгать и разминаться. Постепенно дрожь в теле прошла, и по нему стало расходиться приятное тепло. Конечно, Стивен не выспался, но ложиться опять на эту влажную траву ему нисколько не хотелось. Правда, от росы были и свои плюсы. Ему удалось собрать в ладони и попить немного воды. И так как уже наступил рассвет, он решил двигаться дальше.

В столь ранний час дорога была пустынной, но Стивен всё равно старался идти осторожнее, чтобы не попасться никому на глаза. И такая бдительность оказалась не напрасной. Он шёл уже больше часа, а может быть и все два, как услышал топот копыт. Стало ясно, что где-то за поворотом скачет всадник и очень скоро будет здесь. Тогда он спрятался в кустах, подождал, пока всадник проскачет мимо, и только тогда продолжил путь, размышляя о том, далеко ли отсюда находится Ривертаун. Прошло какое-то время, и ему пришлось снова прятаться уже от другого всадника. И так повторилось несколько раз.