Зеркало Андромеды

Кларенс и Вилли поднялись в кабину – готовиться к отлету. В отличие от того, что показывают в «космических» фильмах, не было никаких сигналов, предстартовой сирены или отрывистых команд, отдаваемых металлическим голосом. Вилли просто сказал:

- Я все уже рассчитал. Пункт назначения – Полигон.

- Подтверждаю, режим автоматический. - Кларенс лениво глянул на дисплей и выбрал в меню пункт «выполнить». – Готово!

«Призрак» подпрыгнул. Глухо стукнули, уходя в свои ниши, посадочные опоры. Небо из голубого мгновенно стало черным. Засияли далекие звезды. Начался волнительный путь домой.

…Спустя несколько часов Кларенс и Вилли робко мялись у кабинета профессора Невтриносова.

- Иди ты первый, Вилли, - прошептал Кларенс. – Ты вроде как действительный член Ученого Совета. И ни слова об Антиземле.

- Согласен насчет Антиземли. А в кабинет иди первым ты. Кто у нас человек действия? – изобретатель поспешно отступил назад, к противоположной стене.

В который раз Кларенсу пришлось брать огонь на себя. Он на секунду замер, набираясь решимости, и резко постучал в дверь.

- Войдите! – донесся из кабинета голос профессора.

Кларенс распахнул дверь и переступил порог. За ним, робко семеня, проследовал Вилли.

Огромный ученый, как обычно, сидел за столом, что-то набирая на клавиатуре ноутбука. Едва Невтриносов увидел вошедших, его лицо сначала просветлело, потом на него словно наползли тяжелые тучи. Брови сошлись у переносицы.

- Ну и где вас черти носили? – сурово спросил профессор. – Сегодня же ко мне на стол отчет!

- Мне еще с Шейлой объясняться. Впрочем, у меня есть чем ее задобрить, - Кларенс брякнул на стол боевой нож с черной планеты. Вернее, его точную копию. Оригинал надо было изучить и отправить в музей космических артефактов. Закон суров, но это закон.

- А мне майора Крамер уламывать, - подхватил Вилли.

Глаза Невтриносова смягчились.

- Значит, отчет принесете завтра или послезавтра. Но обязательно до симпозиума по физике пространства. И чтобы с подробностями! Ясно?

Разумеется, в отчете, представленном Кларенсом и Вилли, не было ни слова об Антиземле. Зато железная звезда и черная планета удостоились самого пристального внимания.

Эпилог. Совет Звездоплавания

Спустя три месяца после чудесного спасения, Кларенс и Вилли тайком удрали с Полигона на Антиземлю. По маякам транспортная инновационная машина, «Трина», исправно «прыгала» из одной точки в другую, мгновенно преодолевая десятки тысяч световых лет. Любые звездолеты выглядели по сравнению с ней паровозами перед сверхзвуковым реактивным лайнером.

С малыми – до одной десятой светового года, расстояниями, проблем тоже не возникало. Но когда «Трина» уходила в «свободное межзвездное плавание» без маяков, она всегда перемещалась хаотично, совсем не туда, куда ей было указано. И чем дальше она прыгала, тем больше было отклонение.

Внешне же «Трина» выглядела невзрачно – матово-серое «яйцо» размером чуть больше микроавтобуса. Его поверхность казалась абсолютно гладкой – исключая аварийный выход в задней, тупой части «яйца», никаких иллюминаторов, перископов, дверей или люков Вилли не предусмотрел.

Кларенс запустил программу переноса. На обзорных экранах желтые пески Полигона сменились высокими зубцами гор. Вилли подвигал челюстью и пробурчал себе под нос:

- Далековато. Как бы не опоздать. Вот сейчас мы…

И тут же вместо покрытых снегом хребтов прямо перед носом появилось круглое здание с высоким куполом обсерватории и рядами антенн. Над прозрачными дверями сияла надпись на языке Земли… точнее, Антиземли: «Совет Звездоплавания».

Все произошло настолько быстро, что лишь реакция тренированного пилота помогла Кларенсу избежать столкновения. «Трина» проскрежетала по бетону и, не качнувшись, остановилась. Острый конец «яйца» замер в метре от прозрачных дверей.

- Ты знаешь, куда идти? – невозмутимо поинтересовался Кларенс.

- Прямо! Я все предусмотрел. Я же великий инженер, а не ты, - Вилли поднялся, приложил руку к стене и пропал. Он вышел через виртуальную дверь.

Кларенс повторил его жест и очутился снаружи. Инженер вошел в фойе, построенное кольцом вокруг зала заседаний. По макетам звездолетов здесь можно было проследить всю историю их развития. Земную историю, разумеется.

Играла тихая музыка. Изумленный Кларенс узнал слегка переделанную мелодию «Лунная тень». Только незнакомая девушка пела не о мистических обрядах, а о далеком космосе, из которого не всем суждено вернуться. Аборигены удачно приспособили песню для своих нужд.

К сожалению, распустить уши не получилось. Вилли потянул Кларенса к внутренней двери и почти силой втолкнул в большой овальный зал с выгнутым потолком и рядами кресел вдоль стен. На далекой, в конце огромного помещения, трибуне, распинался Мвен Мас. Чернокожий землянин, не щадя себя, каялся в совершении страшного преступления – постановке запрещенного эксперимента. Подобное редко прощают и в Галактическом содружестве!