Зеркало Андромеды

К счастью, людей на пляже было немного – слава производственной дисциплине! «Призрак» без труда нашел место для посадки. Не делая круга, умная автоматика плюхнула машину прямо на песок, туда, куда не доставали морские волны. По пляжу пронеслись возгласы удивления. Кларенс все-таки сумел расшевелить пафосных и в то же время флегматичных землян.

Прибежала Чара Нанди.

- Что-то случилось? – спросила она, глядя на звездолет, словно дикарь на железный корабль.

- Нам надо лететь. У Вилли какое-то срочное дело. Очень серьезное дело. Он никогда не потревожил бы меня просто так.

- У нас сегодня должен быть еще концерт. И выставка скульптур, - Чара опечаленно вздохнула.

- Скульптуры никуда не уйдут. Ты с нами?

- Нет. Я позирую для новой картины. Приехал Карт Сан, он собирается все-таки написать «Дочь Гондваны».

- А почему не «Дочь Лавразии»? – Кларенс в очередной раз не удержался от колкости.

- Карт Сан был вдохновлен красотой южных женщин… - увы, Чара не поняла шутку.

Ингрид вздохнула:

- Я тоже, пожалуй, останусь здесь. Помогу Чаре с выставкой. Буду ждать, когда вернешься.

Кларенс, чмокнув Ингрид в щечку, поднялся в кабину звездолета, поднял его в небо и повел на восток. Теперь он уже не обращал внимания на города, поля, заводы и огромную эстакаду Спиральной дороги. Сейчас он – солдат. Исполнительный, дисциплинированный солдат. Есть срочное задание, его надо выполнить любой ценой. Все остальное не имеет значения.

Спустя пару часов Вилли прислал координаты. А еще через полчаса Кларенс рассматривал с воздуха металлическую трубчатую башню, опоясанную сверкающей на солнце сдвоенной спиралью. Всю конструкцию построили на вершине плоской горы, у развалин древнего монастыря. Судя по его состоянию, земляне не особенно бережно относились к собственному прошлому.

В динамиках раздался голос Вилли:

- Видишь бункер возле руин? Садись здесь!

Как только Кларенс приземлился, Вилли влетел в кабину и, запинаясь, выпалил на одном дыхании:

- Это просто бомба, Хантер! Эти… Эти… Они, короче, используют мою методику совмещения пространства. Разумеется, на примитивном аборигенском уровне, с огромными затратами энергии на межпространственный луч. Земляне собираются направить его на какой-то эпсилон Тукана. Но это не важно. Я могу изменить координаты и мы получим прямую связь с Полигоном! К нам придут на помощь. Капсула с сообщением уже готова.

- Вспоминая твою машину, не думаю, что у нас что-то получится. Мы ни разу не попали с ее помощью туда, куда хотели.

- Но по маякам «Трина» прыгает как надо! А на Полигоне целых два маяка. Один – прямо у меня в лаборатории. Все, что мне нужно – энергетическая система и бортовой компьютер «Призрака». А уж наивных аборигенов я сумею убедить в том, что помогаю им искренне и бескорыстно. Они же верят всему на слово. Дело в шляпе!

Закипела работа. От «Призрака» к установке протянулись тонкие сверхпроводящие кабели. Работа с «железом» заняла всего два дня, зато с настройкой компьютера и определением координат Вилли возился целый месяц. Все это время ненужный инженеру Кларенс путешествовал в компании Чары Нанди и Ингрид Дитры. Но ничего нового он так и не узнал. Вся культура Антиземли – Земли параллельной оказалась почти точной копией древней культуры Земли истинной. Изваяния были созданы по образу и подобию античных статуй Греции и Рима: нагие мускулистые юноши со спортивными снарядами. Прекрасные девушки – повторяли копии Афродиты и Венеры, дети как две капли воды походили на слащавых амурчиков.

Спортивные состязания до боли напоминали Олимпийские игры. Танцы «слизали» с творчества народов мира – никакой чечетки, твиста, танго или хотя бы диско не было и в помине. Картины поражали реализмом, но только и всего. Отличалось лишь окружение: вряд ли Леонардо да Винчи написал бы Мону Лизу рядом с блочным щитом управления атомной электростанции.

Ехидный Кларенс не мог не удержаться от того, чтобы честно и прямо высказывать свое мнение. Земляне терпеливо сносили колкости и шпильки, но чем все это могло закончиться, никто не знал. Еще немного, и они запросто выпроводили бы гостя на Остров Забвения – место ссылки тех, кто не желал жить по их законам. Но, к удовольствию обеих сторон, эксперимент начался и закончился раньше.

Глава 24. Смертельный опыт

Как только инженеры приготовили оборудование, Ингрид и Вилли заняли места в кабине «Призрака». Кларенс в полном бронекостюме спустился в бункер, сложенный из каменных глыб. У входа он посмотрел в темное, усыпанное далекими звездами небо и крепко сжал в руке капсулу с посланием.

Рен Боз уже начал шаманить, стоя за пультом управления. Ползли вправо стрелки амперметров, медленно разгорались контрольные лампы. С экрана видеосвязи напряженно смотрел Мвен Мас – на черном лице сверкали белки глаз и зубы. Он протянул руку к рычагу, но Рен Боз жестом остановил его.

– Надо предупредить резервную Ку-станцию на Антарктиде. Наличной энергии не хватит.

– Я сделал это, она готова.

Затылок Рен Боза на несколько секунд замер: