Зеркало Андромеды

- Вообще-то есть. Не делай меня совсем уж тупым. Передать информацию через них нельзя, но активировать для «Трины» можно запросто. Правда, вряд ли ты до этого бы догадался – это же я гениальный изобретатель… Впрочем, ты мог бы взять любой другой звездолет. Ладно, как получилось, так получилось. Я мигом!

Вилли схватил рюкзак и помчался в машинное отделение. Прошло несколько минут, как свет и экраны погасли. Только лампы аварийного освещения синими огоньками разгоняли сумрак, да подмигивали цифры на вспомогательном дисплее.

Ингрид, до того хранившая молчание, встрепенулась:

- Что это?

- Вилли отключил оба реактора. Он сейчас втыкает координатные процессоры в полагающиеся им разъемы. Надеюсь, не кувалдой.

Ингрид, похоже, привыкла к выходкам Кларенса. Она улыбнулась, но не наигранно или пафосно, а искренне, от души. Небесно-голубые глаза весело засияли.

Вспыхнули дисплеи. Механический голос проревел:

- Питание восстановлено! Все системы работают нормально!

Едва загорелись световые линии главного освещения, в кабину ворвался Вилли. Он тут же прыгнул за пульт инженера-навигатора. Изобретатель нажал несколько кнопок и, сжав губы, склонился к дисплею. Красные от недосыпания глаза лихорадочно сверкали.

Потом Вилли откинулся на спинку кресла. По щекам пробежали две блестящие дорожки.

- Работает… - прошептал он и громко выкрикнул: - Работает! Есть транссветовая связь!

- Пакеты принимаются? – Кларенс выскочил из кресла, забыв о том, что можно переключить дисплеи на консоли пилота в режим настройки передатчиков.

- Да. Сейчас сообщу координаты Антиземли профессору Невтриносову. Или прямо в Совет ученых…

Кларенс вцепился инженеру в плечо:

- Нет! Нельзя!

- Не понимаю, - Вилли снял и тщательно протер и без того чистые очки. – Или нет… Понимаю. Ты прав, Хантер! Не всегда стоит вмешиваться в естественный ход вещей. Регрессоры, конечно, мешают дикарям наступать на грабли, но эти давно прошлись по целому набору сельскохозяйственных инструментов. А то ведь пришлют какой-нибудь крейсер «Айрон Дьюк», чертов крюк, и… надеюсь, когда-нибудь мы с ними встретимся. Мирно.

Вилли уткнулся носом в собственный локоть и зарыдал – наступила реакция после месяца напряженного труда, после неизвестности, неопределенности будущего. Кларенс коснулся толстой шеи друга:

- Скоро ты будешь дома. Тише, приятель. Здесь дамы.

Над горой пролетел приплюснутый диск с нарисованными поперек красными полосами, потом несколько человек показались на остатках горы.

Ингрид поднялась:

- Открой шлюз. Мне надо узнать, что случилось. Может быть, нужна помощь?

- Не возражаю, - Вилли перестал всхлипывать и потер ладонями залитое слезами лицо. – Все равно нам нужно сбросить кабели. Лететь с такой пуповиной… не комильфо.

Отщелкнуть зажимы и выдернуть провода из внешних разъемов – дело пяти минут. Но Вилли куда-то запропастился. Кларенс бегал чуть ли не по всей горе, спрашивал у спасательной команды землян, где его друг, но так ничего и не добился. Инженер как в воду канул. Кларенс хотел поискать его с воздуха, но Вилли неожиданно показался со стороны срезанного склона. Весь пропыленный, грязный, он недовольно хмурился и все время повторял: «Да как же оно так-то?» За ним плелась Ингрид.

- Плохо дело, - девушка выглядела подавленной, глаза погасли, превратились в две ледышки. - Спутник пятьдесят семь уничтожен. Физик Рен Боз тяжело ранен…

- Не то слово, тяжело, - оборвал ее Вилли. – Его чуть не пополам разорвало. Кишки наружу! Нам пришлось помогать спускать его вниз, в медицинскую палатку. Жуть жуткая!

- Через три месяца состоится заседание Совета Звездоплавания, - Ингрид говорила куда-то в сторону. – Мвена Маса будут судить. Неужели все это ради того, чтобы вы улетели?

- Так точно. Эрг Ноор обещал нам дать напутственного пинка, чтобы мы свалили отсюда как можно быстрее, и он это сделал. Хочешь, возьмем тебя с собой? Вдруг понравится?

- Моя жизнь принадлежит Земле, - Ингрид сжала кулаки. – Прощай, Хантер. Надеюсь… не знаю, на что я надеюсь.

Кларенс никак не мог понять поведения девушки. Ее мимолетная влюбленность, похоже, давно прошла. Сейчас Ингрид, пусть и не без удовольствия, всего лишь выполняла указание сопровождать почетного гостя. И, тем не менее, она за что-то очень сильно переживала.

Вилли показал себя знатоком женских душ. А может, он, как бывший регрессор, просто хорошо разбирался в примитивной психологии аборигенов.

- Не переживай, детка! – он фамильярно похлопал Ингрид по спине. – Что бы ни произошло, мы будем на Совете Зведоплавания. Постараемся отмазать ваших красавцев. Мне все равно надо испытывать свою машину. Зря я тут занимался промышленным альпинизмом с маяком в рюкзаке?

Ингрид взяла Кларенса за руку. Ее ладонь была холодной, как лед.

- Это правда?

- Раз Вилли говорит, так оно и будет. Он – босс.

Ингрид поцеловала обоих. Кларенса – в губы, Вилли – в щеку. Верная традициям землян не говорить лишнего, она молча, не оглядываясь, побежала в сторону спасателей. Вскоре ее тонкая фигурка стала неотличима от других таких же фигурок, разбирающих завалы…