Зеркало Кассандры

– Они используют чуму, чтобы уничтожить наш современный мир. Чуму и крыс. Как бывало раньше.

Ким погрузился в раздумье.

– Бич Средних веков в руках тех, кто хочет вернуть мир в Средние века.

– Достаточно будет уничтожить крыс, – предложила Эсмеральда.

– Скажешь тоже! Да в одном Париже крыс в два раза больше, чем жителей! – воскликнул Орландо. – И они приспособились к любым ядам. Они выработали устойчивость ко всему.

– Орландо прав, Париж стоит на крысах. Если они станут переносчиками эпидемии, ее не остановить, – мрачно выговорил Ким.

199

Любое дело, какое делаешь больше двух раз, становится привычкой.

Предотвращение терактов стало для нас знакомым делом. Мы пожарники, гасим огонь – вот и все.

Разница только в том, что у нас нет формы, нам не дают задания, не платят зарплаты и не награждают.

Мы радуемся, что спасли жизнь людям, которые даже не подозревают, что им грозила опасность.

Людям, которые нас сторонятся и хотели бы отправить в тюрьму.

200

На следующий день с утра пораньше паренек-кореец принялся искать по интернету место с большими запасами питьевой воды неподалеку от Парижа. Он показывал картинки Кассандре, чтобы она узнала то, что привиделось ей во сне.

Наконец ей показалось, что она узнает.

– Монсури! – объявил Орландо. – Большое водохранилище на юге Парижа!

В восемь часов вечера искупленцы под руководством бывшего легионера приготовились отправиться в путь, набив сумки всем необходимым для предстоящей операции. Не желая попадаться на видеокамеры в метро, они решили воспользоваться помощью «Кареты». Этим пышным названием они наградили старенький «Пежо-404», красного цвета, проржавленный донельзя. Но Орландо и Напраз воскресили его, сменив шины на почти что новенькие, починив карбюратор и коробку передач, так что кляча превратилась в скаковую лошадь и могла с успехом ускакать от полиции, если их вдруг будут преследовать.

Шарль де Везеле предпочел остаться в деревне. Он заболел. У него начались рези в животе, возможно, от непривычной пищи. Он дал боевому отряду свой мобильник и предложил сообщать все, что узнает из интернета.

Искупленцы водрузили на крышу «Кареты» огромный чемодан со скафандрами, которые добыл на свалке Ким. Во втором чемодане были противогазы. Почти исправные. В спортивной сумке арбалеты и стрелы на случай незапланированной встречи. И еще корзина с бутербродами с жареной собакой на случай, если они проголодаются. Закрыли все брезентом и, толкаясь, загрузились в красный «Пежо-404».

– Твоя «Карета» больше смахивает на колымагу, – заметила Эсмеральда.

– Понятно, что не последняя модель. Держитесь крепче, у нас ни ремней безопасности, ни кондиционера. Зато есть навигатор! – и Орландо показал на морской компас, прилепленный перед рулем жевательной резинкой.

Одна дверца не пожелала закрываться, и ее закрепили изоляционной лентой.

И вот решающая минута – Орландо включил контакт. Мотор не откликнулся. Орландо вылез, открыл капот, проверил аккумулятор, на панели заморгал огонек, но мотор по-прежнему бездействовал.

Напраз решил завести мотор вручную, что было предусмотрено в случаях аварии. Достал ручку и вставил ее в отверстие. После нескольких поворотов мотор заурчал и выкинул клуб черного дыма, от которого все закашлялись, а ветровое стекло закоптилось. Дым шел от глушителя. Тучи мух поднялись и улетели.

Шарль де Везеле, собравшийся проводить экспедицию, поспешил отойти в сторонку, опасаясь взрыва.

– Тоже мне спасители планеты! – воскликнул он. – Вредных газов от вашей колымги не меньше, чем от целой пробки в часы пик!

– Цель оправдывает средства, – отозвался Орландо. – Давай, вперед, моя курочка!

Пришлось еще повозиться с коробкой скоростей, пока не удалось со скрежетом перевести ручку на первую. Бывший легионер включил ручной тормоз, и «Карета» стронулась с места.

– Попечители будущего на доисторическом авто! – криво усмехнулся Ким.

Они медленно двинулись по проселку, потом выехали на окружную, где грузовики-самосвалы привычно отравляли атмосферу ядовитыми выхлопными газами. В городе под аплодисменты своих пассажиров Орландо включил вторую скорость

В девять часов вечера они влились в поток парижских машин.

Кассандра следила, глядя в щель под ногами, как бежит лента асфальта. Пыль проникала в салон. Напраз объяснил, что у «Пежо», которые ездят по джунглям, всегда делают такие щели, чтобы можно было плеваться, не пачкая машину. И чтобы слово не расходилось с делом, прицелился и отправил на асфальт жирный плевок.

Черный шлейф «Кареты» вызывал не меньше недовольства, чем шлейф вони, который сопровождал пеших бомжей.