Зеркало Кассандры

Орландо, раздраженный сердитыми сигналами собратьев-водителей, взял инициативу в свои руки, сигналя единственной фарой, которая работала. По счастью, это была левая фара. Когда «Карета» остановилась на красный свет возле метро «Барбес-Рошешуар», из заднего сиденья выскочила крыса и нырнула вместе со своим семейством в щель в полу. Тараканы сочли ее решение правильным и последовали за ней.

На зеленый машина не двинулась вперед, а заглохла. Вокруг старушки собрались, по-видимому, любители старины и стали давать Орландо советы. Тот безуспешно жал на стартер. На панели замигал сигнал, показывая, что аккумулятор садится.

– Черт! – Напраз хлопнул себя по лбу. – А ручку-то я забыл!

Эсмеральда, Кассандра, Ким и Напраз вылезли из машины и принялись ее толкать. Толпа вокруг росла и выросла еще больше, когда машина выдала клуб черного дыма. Наконец «Карета» стронулась с места под аплодисменты зевак. Но Орландо не решился притормозить, чтобы забрать своих пассажиров, он боялся, что мотор снова заглохнет. Искупленцы бежали рядом с открытой дверцей и один за другим заскакивали в дымящую и урчащую машину на ходу. Из вежливости все пропустили Эсмеральду первой.

– Плевать я хотел на красный свет, – объявил Орландо. – У меня нет выбора. Я или еду, или стою. Я буду ехать тише, но останавливаться больше не смогу.

Они проскочили несколько светофоров под возмущенные сигналы и крики шоферов, которые не имели возможности ехать на зеленый свет.

– В конце концов, красный свет своего рода условность, – с лукавой улыбкой сказал Орландо.

– Предложение, – уточнил Напраз.

– В аварию попадают те, кто целиком и полностью положился на систему. Они забывают, что водитель может быть пьяным, под наркотиками, говорить по телефону или ругаться с женой.

– Может быть близоруким.

– Или просто самоубийцей.

– Будь у них часы Кассандры, они бы знали, насколько могут полагаться на зеленый свет, – подтвердил Ким.

Кассандра именно в это время смотрела на свои часы и убедилась, что показания колеблются от 38 % до 41 %. Цифра не превышала 50 %, даже когда им сигналил автобус и снес им правое зеркало заднего вида.

– Не считай, что я тебя критикую, Барон, но за рулем ты скован, – высказала свое мнение Эсмеральда.

– Хотел бы я видеть тебя на своем месте, если бы ты на такое пошла! Последняя машина, которую я водил, был танк. Понятно, что у меня кое-какие пробелы в вождении легковушек. Скажу прямо, мне не хватает веса, которым я привык управлять. И потом у меня есть более серьезное извинение.

– Какое же? Поделись, Барон!

– Мне так и не удалось получить водительские права. Не везло. Я сдавал шесть раз. И как честный человек, не хотел платить инструктору сотню евро.

– Это свидетельствует в твою пользу, – одобрил Напраз.

– И это тебе не помешало водить в армии танки? – удивился Ким.

– Не помешало. У танка нет заднего хода, нет приоритета правой стороны, ты не обязан сигналить. Прешь напролом, и все. Если танк тяжелый, в башне сидит твой дружок и направляет пушку, вот и все.

– Здорово. Объяснил, и мне стал понятен твой стиль вождения.

– Нашей «Карете» не хватает башни и пушки со снарядами, – мечтательно произнес Напраз. – Нужно будет пристроить, когда вернемся. «Пежо-404», полный комплект.

Орландо закурил сигару, и атмосфера внутри «Кареты «стала еще насыщенней.

– Может, у кого-нибудь из вас случайно есть права?

На вопрос никто не ответил. Орландо небрежным жестом поправил уцелевшее зеркало заднего вида, и оно осталось у него в руках. Он сердито швырнул его на тротуар.

– Заткнитесь все и положитесь на меня! – заключил он.

Их обогнал велосипедист и принялся вилять перед ними, звоня в звонок.

– А ты не можешь ехать хоть чуточку побыстрее?

– Еду на второй скорости, сорок километров в час. Если прибавить, придется останавливаться на светофоре или перед пешеходом, а значит, вам придется толкать.

– Будем спешить медленно, – не мог не съязвить Ким.

– Или медлить поспешно, – не мог не ответить ему Орландо. Из принципа.

В облаке черного дыма «Карета» пересекала Париж с севера на юг. Возле Инвалидов они раздавили голубя, он сначала прилип к шине, потом, хлюпнув, отлип. Около Данфер-Рошро у них лопнула шина, но все-так они проползли еще несколько сотен метров, и на улице Пер-Корантен мотор, издав очередь очень странных звуков, загорелся. «Карета» застыла посреди мостовой, за ней мгновенно образовалась пробка, водители принялись отчаянно сигналить.

– Думаю, самое лучшее припарковать «Карету» здесь, – объявил Орландо, не желая терять лица. – Меня удивит, если кто-то украдет ее в этом квартале.

– Нам лучше находиться подальше от нее, когда огонь доберется до бензобака, – вздохнул Напраз.

Искупленцы быстро вытащили из клади все, что считали необходимым, и побежали. Орландо прихватил противогазы. Надоумила его Эсмеральда, задав вопрос:

– А если мы не уничтожим биобомбу, противогазы хоть немного защитят нас от заразы?

– Вообще-то нет, – сказал Ким. – Но у нас нет ничего другого.

На расстоянии сотни метров они услышали взрыв и увидели в ночи зарево.

– На этот раз «Карета» вряд ли очухается, – заметил Напраз.