Зеркало Кассандры

Паренек-кореец объяснил:

– Понимаешь, чтобы система сортировки работала, нужно строить заводы, работающие на вторсырье, а это дорого. Не знаю, как в других местах, а здесь пошли по пути наименьшего сопротивления, махнули на все рукой и замолчали.

– А батарейки?

– И с ними то же самое. До тех пор, пока я сюда не попал, я тоже верил, что их собирают и пускают в перепроизводство.

Ким подбородком указал на гору проржавевших маленьких цилиндров.

– На них тоже махнули рукой, – насмешливо заметил он.

Желая отвлечь Кассандру от невеселых размышлений, он взял кусок картона и сказал, что сейчас они съедут с обувной горы.

И они действительно съехали, в последний момент перевернулись и зарылись в кожу и пластик, как в снег.

– У меня руки не хуже твоих, – с гордостью сказала Кассандра и показала черные ногти и грязные ладони.

– Начало положено, – одобрил Ким. – Осталось научиться плеваться, рыгать и пукать. Поверь, это правда необходимо.

– Я бы рада, но как?

– Старайся, иначе не примут как свою. И выпивать тоже нужно. Начни с пива. Оно рыгать поможет.

Паренек показал Кассандре гору мебели. Чем ближе подходила Кассандра, тем больше изумлялась. Чего тут только не было! Сломанные комоды в стиле Людовика XV, кожаные кресла, драные диванные подушки, бронзовые и мраморные статуэтки. Были и разбитые зеркала. Резные безногие стулья, колченогие столы, кушетки с торчащими пружинами.

– Есть что выбрать для своего интерьера, так ведь, Принцесса? И цена подходящая, все задаром. Наклонись и бери. Погоди, я сейчас покажу тебе самый шик!

Ким отодвинул мраморную плиту с отбитым углом, и в горе мебели открылся туннель.

– Моя пещера Али-Бабы, – шепнул он, подмигнув. – Сюда я складываю все самое интересное и не слишком попорченное.

Туннель привел их в пещеру величиной примерно три на три метра. Ким посветил фонариком, и Кассандра выбрала себе несколько фигурок и статуэток. Она сложила их в сумку на колесах от самоката, которую прихватил с собой Ким и оставил у входа.

– Мне нравится, – сказала Кассандра, показав на бронзового купидона с луком и стрелой, на конце которой было сердечко.

У купидона не хватало всего лишь одной руки.

– Немного клея, почистить, освежить, и будет прикольно, – согласился Ким.

Выйдя из пещеры, Кассандра пересмотрела кучу дубовых столов и стульев, изъеденных жучком, но увезла с собой с помощью Кима в тележке-вездеходе только статуэтки, туалетный столик, почти целое зеркало и несколько красных диванных подушек. Вернувшись в «Искупление», она под присмотром любопытных наблюдателей стала устраивать свой дом. На пол вместо ковра положила старый плед с раскраской под леопарда. Катушка для телефонного провода стала круглым столом. Корпус от телевизора этажеркой, украшенной искусственными цветами.

Орландо помог ей принести резную кровать с занавесками и красную плюшевую кушетку, правда, драную. Биде стало журнальным столиком, зубоврачебное кресло шезлонгом, шина, подвешенная к потолку, домашними качелями.

По просьбе Кассандры, Ким разыскал для нее два баллончика, с красной и золотой краской: будет чем оживить, если понадобится, интерьер.

Эсмеральда помогла Кассандре соорудить простыни и подушки, тоже красного цвета под плюш кушетки

– Красное с золотом, стиль барокко, – с одобрением заметил Ким.

– Как в театре, – прибавил Орландо.

– Или в борделе, – высказала свое мнение Эсмеральда.

– Что ж, каждому свое, Герцогиня, – вздохнул бывший легионер.

Напраз, осмотрев руки Кассандры, нашел, что они нуждаются в другой его мази, изготовленной «по собственному рецепту» из яйца, молока, сыра рокфор и жидкого мыла.

– Она дезинфицирует и способствует заживлению, – с важностью прибавил. – На запах не обращай внимания. У нас говорят: чем сильнее запах, тем полезнее.

– Спасибо, Виконт.

– Не за что, Принцесса.

Пусть это пустое слово, но благодаря ему я поднимаюсь по социальной лестнице. Слова обладают силой. Я была «экспериментом 24», а стала Кассандрой, из малявки сделалась Принцессой.

Кассандра решила повсюду разбросать подушки, во-первых, можно будет лежать на полу, а во-вторых, смотрится веселее. Ким провел ей электричество, установил телевизор, компьютер и телефон. Кассандре еще захотелось собрать коллекцию кукол и украсить ими свою этажерку. Эсмеральда предложила проводить ее к игрушечной горе, она тут, совсем неподалеку, на юго-восток от «Искупления».

Впервые рыжая Эсмеральда говорила с Кассандрой по-доброму, и девушка охотно приняла ее предложение. Очень скоро они оказались у горы, которую хотелось назвать «кладбищем лилипутов».

– Ты, в самом деле, хочешь остаться с нами? – внезапно спросила Герцогиня, подавая ей безрукую куклу со счастливой улыбкой.

Кассандра спрятала куклу в тележку на колесиках и ничего не ответила.

– Думаю, ты себе плохо представляешь, что значит жить с бомжами. Хорошо, ты привыкнешь к грязи, вони, крысам, но скажи, какое у тебя здесь будущее?

Кассандра подумала: