Зеркало Кассандры

Кассандра встала в стойку разъяренного бульдога. Искупленцы немного помогли советом по части ног и рук.

Это как у животных. Учусь пугать заранее. Ругань помогает избежать драки. Предупреждает ее. Как интересно!

– Чтобы получить бомжацкий диплом, нужно научиться плеваться. Плевком ты подкрепляешь ругань.

– «Эй ты, придурок, ты меня достал!» и сплевываешь. Поставила точку в конце фразы. Поняла? – спросил Орландо.

– Плевок придает словам крепость, – подтвердил Напраз.

Кассандра принялась тренироваться, но смачного густого плевка у нее так и не получилось

– Похоже, тебе слюны жалко! Для классного плевка нужно сначала прочистить горло и чем громче, тем лучше. Так ты возбуждаешь свои железы, у тебя во рту появляется слюна, ты ее гоняешь, чтобы почувствовать вкус, потом складываешь губы трубочкой – пушка приготовилась стрелять. Прицеливаешься и плюешь. Если кто-то сильно раздражает, подходишь ближе.

Кассандра снова принялась тренироваться под подбадривающие крики своих учителей, но результат был все таким же жалким, пока наконец она не всхрапнула, не набрала побольше соплей и не выдала вполне приличный плевок.

Успех был удостоен аплодисментами.

– Потом потренируешься по части цели. Шмыгай громче. Чем больше звуков, тем лучше.

– Нет слюны, можешь пукнуть, – подсказал Орландо.

И подал пример, издав басистый звук. Все замерли в восхищении, отдавая дань богатству звука. Бурчание в кишечнике, похоже, радовало их, как малых детей.

– В молодости я мог так высвистывать национальный гимн, – сообщил Напраз, – но с годами ливер перестает быть покладистым.

А я вообще не могу делать ничего такого по команде.

– Твоя очередь, Принцесса, мы тебя слушаем.

– Извините. Мне очень жаль. Но я не умею.

И думаю, никогда не научусь делать это специально.

Искупленцы разочарованно смотрели на Принцессу. А она очень старалась, покраснев от натуги.

– Ешь побольше белой фасоли, она хорошо работает, – покровительственно посоветовал бывший легионер.

– Если не умеешь пукать, рыгай, – предложил, желая ей помочь, Ким.

Этого я тоже не умею.

Искупленцы были тонкими ценителями не только пуканья, они знали толк и в рыганье. Орландо изобразил начало песенки про брата Жака, извергая из себя ноту за нотой. Виртуоз.

Кассандра попробовала выжать из себя хоть что-то, но у нее ничего не получилось.

– Для диплома бомжа, достойного стать гражданином «Искупления», нужна еще небольшая формальность, – заявила Эсмеральда, откинув назад свою рыжую гриву. – Мало жить в грязи с крысами и вонью, плеваться, пукать и ругаться. Нужно еще пристраститься к спиртному. А ты, Принцесса, нос воротишь даже от слабенького божоле. Мы же бомжи, черт бы нас подрал! Напраз! Переходим к следующему этапу ритуала!

Бывшая актриса властно повела подбородком, и колдун-сенегалец отправился в свою хижину. Через несколько минут он появился с золотистым кубком, над которым вился синеватый пар. Напраз торжественно вручил кубок Кассандре.

– Что это? – спросила девушка, с опаской посматривая на вспыхивающую огоньками жидкость в кубке.

– Наш фирменный напиток. Называется коктейль «Добро пожаловать», если хочешь, «Мир искупления», а можно, «Элексир долголетия», – важно сообщила Эсмеральда.

– Но он горит!

– Я поджег «Гран-Марнье», вид феерии, опасности никакой, – уточнил Напраз.

– Могу сообщить, что в состав волшебного напитка входит анисовая водка, простая водка и пиво, – добавил Ким.

– Еще немного текилы, чтобы легче проскакивала анисовка, – улыбнулся Напраз. – Вместе они хорошо идут.

– А белого винца ты не прибавляешь? – поинтересовался Орландо.

– Чуток. На палец. И для вкуса еще немного имбиря и оршада. А для цвета «Кюрасау». Все остальное держу в секрете.

– А это не вредно? – робко спросила Кассандра.

Все принялись усиленно чесаться.

– Нет. «Химическая свадьба повредит не прошедшему очищение», но ты чиста сердцем и тебе ничего не грозит, – уверил Кассандру Ким.

– ОПЯТЬ ты со своими дурацкими изречениями! Терпеть их не могу!

Часы Кассандры по-прежнему показывали: «вероятность смерти через 5 секунд 13 %». Она понюхала напиток, почувствовала запах аниса и перца.

Попробовала чуть-чуть и сморщилась.

– Залпом, Принцесса! Залпом! – посоветовал Орландо.

Девушка не могла решиться. Она подняла глаза и внимательно осмотрелась вокруг. Не увидела ни одной видеокамеры.

У «Пробабилиса» нет возможности оценить уровень риска, даже если он меня видит с помощью камер Кима. Он не знает, что находится в кубке. Я могу полагаться только на себя. На свою интуицию.

Ким подошел к Кассандре.

– Забудь, что ты во Франции. Представь, что ты ученица шамана в Амазонии и хочешь приобщиться к туземным обычаям. Тебе подносят местное магическое питье.