Зеркало Кассандры

– Сразу видно, что ты не знаешь, что налил тебе старичок африканец. Да, на этот раз он не добавил стирального порошка, зато налил немалую дозу жидкости для мытья окон. Разумеется, он не хотел ничего плохого, они спокойно ее пьют, но ты с твоей чувствительностью…

– Значит, я умру. Уверена, поверни я голову и посмотри на свои часы, они показали бы сто процентов.

– Нет, на циферблате только две цифры. Думаю, не больше девяноста девяти. Часам известно, что стопроцентной уверенности не существует. А ты перестань вести себя как эгоистка! Отвлекись, пожалуйста, от себя. Неужели тебя интересует только твой собственный пуп?! Ужас, до чего люди могут быть трусливыми, они, видите ли, умрут! Можно подумать, что смерть в жизни самое важное!

Похоже, что Старшая Кассандра всерьез рассердилась.

– Я поняла и больше не буду. Поговорим о другом, не о моем ближайшем будущем. Скажи, что ждет в будущем человечество?

Женщина в белой тоге улыбнулась:

– Наконец-то вопрос, на который я привыкла отвечать. Будущее человечества? Ну что ж, я тебе уже говорила, что у фильма плохой конец. Люди уничтожат друг друга и все разрушат. Земля на какое-то время будет лишена жизни, а потом все вернется к первоначальному варварству.

– И что бы мы ни делали, ничем не поможешь?

– Не совсем так. Даже в случае самого плохого конца, всегда остается выход. Запасной. И надежда. Пусть ничтожная.

– Но надежда, мне кажется, только продлевает наши мучения?

– Смерть все представила тебе в мрачном свете.

– Почему люди стали разрушителями?

– Потому что рожают слишком много детей. А потом затевают войны, чтобы избавиться от избытка населения.

– Не думаю, что ты права.

– Животные, если у них уменьшается охотничья территория или дичи становится меньше, перестают производить детенышей. Такова мудрость природы. Жизнь дается такому количеству потомков, какое будет сыто, ухожено и обласкано. Так распорядилась природа, но люди не следуют ее мудрости. Они рожают детей для армии, для войны, для защиты знамен, традиций, границ. А средства массовой информации возбуждают их и поощряют.

– Неправда.

– Больше всего детей у самых темных и отсталых людей. Как нарочно. Теперь ты видишь, что логика людей не в ладу с логикой природы. Зная это, ты можешь рассказать, какое их ждет будущее. Но заговори об этом, и тебе не поверят.

– Ты ошибаешься, жрица Кассандра, человечество можно спасти. Я уверена.

– Каким же образом, Принцесса?

– Нужно вообразить себе прекрасное будущее. И тогда найдутся средства его воплотить.

Старшая Кассандра отодвинулась в сторону, и девушка увидела перед собой металлическую сетку, сквозь ее ячейки пытались пробраться тысячи младенцев.

– Ты знаешь, кто они? Это грядущие поколения. Ты хочешь их спасти?

– Да.

– Думаешь, что сможешь?

Младенцы заходились криком. Младенцы злились. Они требовали своего места под солнцем.

– Ну что ж, попробуем. Начнем с малого. Я верю, что будущее еще в становлении, по ходу истории мы сможем повлиять на него. Мы будем принимать конкретные решения. Частные, но осуществимые. Я же говорила, всегда есть запасные выходы.

Младенцы за решеткой орали все громче.

– Мне бы хотелось побывать у Синего Дерева, Дерева Времени, – попросила Кассандра-младшая.

Старшая закрыла книгу и положила ее на землю.

– Ты уверена, что тебе этого хочется? На твоем месте я бы попросила совсем о другом.

– Покажи мне Дерево Времени.

– Хорошо. Следуй за мной.

Кассандра обернулась и увидела гигантское Синее Дерево, заслоняющее горизонт. Две Кассандры приблизились к его стволу и вошли в лабиринт коридоров, идущих вверх и спускающихся вниз.

После недолгого пути они вышли на перекресток времен.

– Какую дорогу ты выбираешь?

Кассандра-младшая задумалась.

– Не забывай великий закон: «Сделать выбор – значит отказаться».

– Не люблю готовых решений.

Кассандра-младшая повернула налево, старшая последовала за ней. Обе они остановились, глядя на сплетение ветвей.

Взгляд юной девушки привлек листок, заслонивший другие.

И вдруг одна за другой картины побежали в ее мозгу.

81

Видение буквально вытолкнуло Кассандру из комы. Она застонала и почувствовала, что задыхается в пластиковом мешке. Она попыталась разодрать его ногтями и зубами, но он был слишком плотным.

Охваченная паникой, она забилась в полупрозрачной тюрьме. От дыхания пластик затуманился. Кассандра задыхалась. Она кричала до хрипоты, потом, ослабев, замерла в герметичном пластиковом гробу.

Каждый следующий вдох приносил все меньше кислорода. Углекислота отравляла кровь. В голове шумело. Кассандра судорожно пыталась дышать и понимала, что вот-вот задохнется. И вдруг… Пластик разорвался у самой ее щеки.

Острые зубы оборвали фильм. Появился влажный черный нос. Рыжеватая мордочка. Лисенок Инь-Ян рылся в отходах и наткнулся на Кассандру.

Кассандра зубами разодрала пластик, расширяя дыру, так птенец расправляется со скорлупой. Она выбралась наружу. Руками и ногами она отшвыривала кукол и дышала. Дышала полной грудью. Вонь свалки казалась ей сладким ароматом. Лис сидел неподалеку и смотрел на нее.

Кассандра издала победный клич. Лис ее поддержал.