Зеркало наших печалей

Рука молодой женщины дрожала. У нее за спиной стоял дышащий на ладан «пежо», за рулем сидел круглоголовый мужчина в берете, наверное ее отец.

Ландрад. Он наконец вспомнил:

– Рауль.

Луиза улыбнулась, и Фернан подумал: «Как она похожа на мою Алису…» За улыбку жены он готов был прозакладывать душу.

– Да, Рауль Ландрад. Если бы вы могли…

Он взял конверт, понимая, что это неправильно, что он нарушает устав, но разве его победоносный тур по фермам и кооперативам не был нарушением? Одним больше, одним меньше…

– В чем его обвиняют? – спросила Луиза.

«Это уж слишком, я не имею права разглашать обвинение!»

Права он действительно не имел, но чувствовал родство душ с этой женщиной, тоскующей по любимому человеку. Они оба жаждут утешения.

– В мародерстве…

Фернан сразу пожалел о своих словах, она это поняла и отвела взгляд, притворившись, что не услышала.

Фернан убрал конверт в карман и произнес пустую, обязательную фразу:

– Я вам ничего не обещаю…

Что само по себе было обещанием.

Капитан Хауслер ужасно разволновался:

– Если еда есть только для вашей группы, что нам делать с остальными? Нет, исключено!

– Понемногу хватит на всех, мой капитан. День-два продержимся. Ну а потом…

Вместо того чтобы обрадоваться, Хауслер решил выяснить, где Фернан раздобыл столько продуктов.

– Откуда все это богатство?

– Реквизировал, мой капитан.

– Неужели? Вот так запросто?

– Армия открыла счет у крестьян. Если мы выиграем войну…

– За дурака меня держите?

– …долг будет переписан на немцев.

Хауслер не удержался от улыбки.

Работа закипела. Под присмотром нескольких солдат заключенные начали варить картошку и жирный куриный бульон, охранники резали окорока, сыр, мыли фрукты. Все были голодны, как черти, и работали дружно и споро.

Фернан незаметно раздал своим людям небольшие «премии», выбрав момент, когда остальные были заняты делом: кто-то получил колбасу, кто-то тушенку, а Борнье досталась бутылка водки, при виде которой у него увлажнились глаза и задрожала нижняя губа. «Интересно, надолго она смирит его сволочной характер?» – подумал Фернан и сразу решил, что прогноз неутешительный.

Моральный дух обитателей лагеря мог бы укрепиться, успей они утолить голод, но тут завыла сирена, и все бросились на землю.

На этот раз немецкие самолеты летели на средней высоте. Разведчики, значит жди бомбежки.

Две эскадрильи пролетели над лагерем туда, потом обратно и снизились, так что немцы могли разглядеть лежавших ничком людей. Убить всех до одного ничего не стоило, но разведка бошей работала отлично, и командование вряд ли отдало бы приказ бомбить Гравьер, куда согнали много сочувствующих им французов.

Как только завыла сирена, Рауль стащил три яблока, они с Габриэлем побежали и укрылись недалеко от здания бывшего интендантства.

– Отлично…

Рауль радовался, что интуиция снова его не подвела. Одно препятствие с дороги убрано, другое осталось. Положим, они добрались до «колючки», но как через нее перебраться?

Решение нашел Габриэль:

– Лестница…

Они проползли несколько метров, пользуясь тем, что все лежат лицом в землю. Рауль сжал товарищу руку – блестящая идея! Они переглянулись. Слева от интендантства, на земле, валялась деревянная лестница, такими пользуются маляры и кровельщики. С ее помощью они и выберутся за ограду…

Самолеты улетели, люди поднимались на ноги, отряхивались, их манили запах супа и мысль о хлебе.

Провели перекличку, одну из четырех ежедневных, которые устраивались «побарачно». Каждая бомбардировка давала шанс сбежать, чего лагерное начальство боялось, как огня, и всегда пересчитывало сидельцев внепланово.

Наступал вожделенный момент кормежки. Во избежание потасовок, заключенных разделили на смены, и последние начали роптать, боясь, что им ничего не достанется. Борнье заорал, как с цепи сорвался:

– Подождешь или сейчас отведаешь штыка?

Он повторялся, явно зациклившись на идее штыковой атаки, и двое коллег удержали капрала за плечи, давая понять, что устали от его выходок. Их жест встревожил Фернана: если ситуация не разрешится в ближайшее время, никому не захочется вмешиваться, чтобы утихомирить буйный нрав Борнье.

Он предложил коллегам, отвечавшим за другие бараки, позволить заключенным получасовую прогулку и только потом загонять на ночлег. Люди сыты, боши улетели, пусть походят по двору и разомнутся.

– Заключенный Ландрад!

Рауль замер. Они были неосторожны? Их план побега раскрыт? Он медленно обернулся и увидел, что к нему приближается аджюдан-шеф.

– Стоять на месте, личный досмотр!

Яблоки. Три украденных яблока.

– Всем наблюдать за двором! – скомандовал Фернан своим людям, собравшимся оказать ему помощь.

Рауль расставил ноги, положил сцепленные ладони на затылок. Вздрогнул, когда пальцы офицера нащупали яблоки. Одно… другое… Он закрыл глаза, ожидая града ударов, но досмотр продолжился, потом прозвучала команда:

– Все в порядке. Свободен!

Изумленный Рауль подошел к Габриэлю и уже готов был ответить на его немой вопрос, как вдруг нащупал в заднем кармане нечто, чего там раньше не было. Какую-то бумагу.