Зеркало Рубенса

Есть сферы, где властвует и повелевает только он, Рубенс!

Из Гааги приехал толстяк Тоби Мэтью с новым письмом от Карлтона, который просил написать для него очередную «Охоту». Как всем нравится этот вихрь, невероятное напряжение борьбы, как приятно его заказчикам с безопасного расстояния чувствовать дикое напряжение схватки! «Охот» Рубенсом было создано уже несколько, и он не стал писать заново, отдал англичанам готовое полотно – не слишком удачное, но не было времени для проработки картины. Так, тронул немного после ученика, но полностью исправлять не стал. Если бы он с самого начала знал, что Карлтон хотел отправить эту «Охоту» в подарок принцу Уэльскому в Лондон, то обязательно придумал бы что-нибудь! Ну, в крайнем случае, начал бы другую картину. А с этими плохо прописанными львами и леопардами получился скандал: принц Уэльский распорядился, чтобы «Охоту» отослали назад, она ему не понравилась. Наследный принц признал картину негодной! Карлтон написал об этом с британской флегматичностью, но было ясно, что посланник английского короля в Гааге жестоко разочарован: «Возвращаем Ваших львов в целости и сохранности и просим прислать вместо них животных более спокойных и лучше написанных». В конце письма Карлтон сообщал, что намерен подать на Рубенса в суд Гааги, если художник не напишет полноценную картину или не вернет деньги. Бог с ним, с Карлтоном, решил Рубенс, но свою репутацию при английском дворе надо спасать – и написал письмо другому англичанину, Уильяму Трамбаллу, английскому представителю в Брюсселе:

«Я очень доволен тем, что картина, написанная для господина посланника Карлтона, мне возвращена; я сделаю вместо львиной охоты другую, менее страшную, с вычетом из ее цены уже уплаченной суммы… Мне очень неприятно, что это дело причиняет некоторое неудовольствие господину Карлтону, но он ни единожды не дал ясно понять его, когда я настоятельно просил его объяснить, должна ли эта вещь быть настоящим подлинником или может быть только тронута моей рукой».

Рубенс задумался, а затем приписал фразу, которую писал часто разным адресатам:

«Что касается Его Величеств и Его Высочества Принца Уэльского, мне всегда будет очень приятно быть почтенным их заказами… У каждого свой дар; мой талант таков, что как бы непомерна ни была работа по количеству и разнообразию сюжетов, она еще ни разу не превысила моего мужества».

Он – Петер Пауль Рубенс!

Он никого не боится, мир подчиняется его гению. Никогда раньше не было художника столь удачливого! Рубенс способен свернуть горы, он уже сделал больше, чем любой художник до него, а в будущем он станет самым великим.

Он станет бессмертным.

Англия, поместье Горхамбури, 1624 год

– Мне грустно видеть вас здесь. – Такими словами Бэкингем встретил наставника после возвращения из Испании.

В отсутствие герцога парламент лишил лорда Бэкона всех государственных должностей: «за взятки, недобросовестность и злоупотребления». В тюрьме, правда, философу пришлось побыть всего несколько дней, но по особому распоряжению парламента он не имел права покидать свое поместье. Герцог и Бэкон беседовали в небольшом зале, оборудованном под мастерскую-лабораторию. Кроме написания философских трудов Бэкон занимался опытами с холодом: сажал кур и петухов в клетки со льдом. Результаты опытов, по его предположениям, должны были в будущем позволить продлевать жизнь человека на несколько десятилетий.

– Мы предвидели с тобой такой поворот, мой Джордж. Случившееся – иллюстрация к моей же мысли: «Тот, кто поднялся очень высоко, не имеет другого пути, кроме падения». Мне вовсе не грустно, наоборот! Я работаю, гуляю, размышляю, не трачу время на дураков и подхалимов, не отвечаю за сбор налогов. Парламент не может лишить меня звания философа и ученого! Для меня сейчас прекрасное время для работы и самый подходящий возраст, не можешь себе представить, как это приятно – не видеть каждый день глупых и жадных людей, которым нужно отдавать распоряжения. Но вот наша Англия, Джордж… ты вернулся ни с чем.

– Вы на меня сердитесь, лорд Бэкон?

– За то, что ты слишком долго оставался там, понимая, что ничего из того, что нам нужно, в Испании найти не удастся? Разумеется, мы скучали – король и я. Что это за конверт?