Зеркало войны

К вечеру влюбленные оказались за воротами. Ровена – с заплечным мешком, у Бернарда и того не было. Карст догнал их уже позднее…

А пока…

Они добрались до города, заложили драгоценности, которые отдала в свое время мать Ровены (Эрон так и не продал их), купили корабль, назвали его «Безумной Ро», и принялись бороздить моря.

Дела шли удачно.

Настолько, что они выкупили драгоценности и собирались обзавестись своим домиком, но тут Ровена забеременела.

А Бернард – погиб в рейсе.

Карст же отправился в поместье, где прошло их детство, сообщить эту новость. И прислал оттуда письмо, которое повергло Ро в отчаяние.

Когда они ушли, они намеренно оборвали все нити, они не давали о себе знать, не писали писем, не интересовались, что происходит в замке. Им это было неважно. Но в замке вспомнили о них.

Умер старший брат Бернарда, Люсьен.

– Как это случилось?

– Глупо… вся жизнь красавчика была не слишком умной, – без особых сантиментов призналась Ровена. А чего таиться? Бернарда, ради которого она молчала и глотала злые слова, уже не было, а перед Маленой… стоит ли притворяться? Ровене казалось, что ни к чему. – Пошел к любовнице, а муж оказался в курсе дела. Ввалился среди ночи с кучей народа, принялся дверь ломать, Люсьен схватил одежду и сиганул из окна. Неудачно – сломал себе шею.

– М-да… Давай я догадаюсь? По любовницам он бегал, а женат не был?

– Родители хотели ему партию получше. Первенец, любимец, знатная и богатая семья…

– Ясненько. Получается, что твой сын – законный наследник всего?

Ровена вздохнула.

– Или дочь – носительница крови.

– А дочерей там нет?

– Есть. Но одна уже замужем лет десять, а наследников все нет. Вторая же ушла в монастырь.

– И в любом случае проще отобрать ребенка у тебя… а родители там старые?

– Родители Бернарда?

– Да.

– В полной силе. Разве что своих не сделают, а и сделают, так вырастить не успеют. Могут не успеть, отцу Бернарда почти пятьдесят, матери под сорок…

– Ну, в нашем мире и позже рожают, – хмыкнула неслышно Матильда.

– Так то в вашем. Вы и живете дольше, и медицина у вас лучше…

– А, на главное это не влияет. Почему-то родители забывают, что мало родить ребенка, его еще надо вырастить. Дождаться, пока у него мозг включится, чтобы он не спился, не скололся, никуда не влип… родишь в сорок, ему двадцать, а тебе-то шестьдесят!

– М-да…

Но долго девушки беседовать не стали. Ровена требовала внимания.

– Ро, я правильно понимаю, что родители Бернарда – из Аллодии? – уточнила Малена.

– Да.

– Они приняты при дворе?

– Да.

– И что ты хочешь от меня?

Ровена вздохнула. Глубоко, тоскливо…

– Я была женой Бернарда. Сейчас я в воле его родителей, как его вдова, понимаете?

Сложно было не понять. Действительно, вдову могли запереть в доме родителей мужа, могли вернуть ее родителям, выгнать на дорогу, отнять сына… да много чего могли сделать. И ведь все по закону! Все исключительно по закону!

– Что могу сделать я?

– Если вас признают наследницей рода, Домбрийской и прочая, вы можете принять опеку надо мной. Так делается, я знаю…

– М-да… дай мне пару минут на обдумывание, – Малена аж растерялась от такого заявления. Присела на кровать и сделала вид, что размышляет.

А на самом деле отвечала Матильде..

– Что значит – принять опеку?

– В вашем мире есть эмансипация. В нашем такого нет, но если бы ты жила в нашем мире, ты могла бы попросить достойного человека взять над тобой опеку.

– Это в каком случае? Давай, вспоминай все, что можешь, от ответственности освобождает только знание закона.

Малена была полностью согласна.

– Так делают, если кровная родня не справляется со своими обязанностями, вот как у Ровены. У нее близких вообще нет, кроме матери, а родители Бернарда ее не видели несколько лет, доказать это, видимо, несложно. Если я принимаю опеку над ней, я полностью отвечаю за нее и ее будущего ребенка. Даю кров, пищу, одежды, работу, выдаю замуж или женю… и с меня можно спросить за неисполнение обязанностей. Это договор, в котором все прописывается очень четко.