Жара

– Не знаю, – ответила Катя. – Я была как пьяная. Мы кое-как промучились до следующего дня, предъявились консьержке, при этом я изображала проститутку. Потом рванули во Внуково и первым рейсом улетели домой к моим родителям. Я вцепилась в Вовку и дотащила его до родных пенатов. Маме сказала, чтобы караулила его. А сама рухнула и проспала сутки.

Повисла тягостная пауза. Вдруг Катя взорвалась. Ее голос дрожал. Руки истерически мяли носовой платок.

– Анна Германовна, я узнавала про вас. Говорят, вы не губите людей, только чтобы повесить еще один скальп на свой мундир. Вы должны понять, кто такой Вова Крохин. Это молодой, самый прекрасный художник из всех, кто сейчас работает в Москве. Ладно я, влюбленная дура. Но о нем так говорят наши учителя, до сих пор о нем заботятся. Он гений. Конечно, как все настоящие гении, он имеет поведенческие странности. Но так-то он очень хороший. Простой, доступный, ни тени высокомерия. Единственный настоящий его порок – это вспыльчивость. Но говорит, что досталась она ему по наследству. Хотя какое уж тут наследство. Дядю Мишу я хорошо знала, да и с Мадлен Федоровной мы доверительно общаемся. Прекрасные люди.

– Скажите, Катенька, – задумчиво спросила Захарьина, – а вы не обращали внимание на сходство вашего супруга с господином Розенфельдом.

– Замечала. Я вам даже больше скажу, Вова даже играл под Розенфельда. Усики, бородка, височки, а главное – неповторимый розенфельдовский стиль в одежде – все эти кепочки, курточки. Терпеть его не мог, слова доброго ни разу о нем не слышала, а хотел казаться таким мачо. Хотя зачем это – я не понимала. Вова – художник, тонкая натура.

– Катя, вы ведь тоже художница? – спросила Захарьина.

– Ах, Анна Германовна, мы же люди все-таки грамотные и понимаем, что в одной десятой мизинца Володи больше художественного таланта, чем во всех нас вместе взятых. Мое счастье в том, что я беззаветно и преданно служу гению, пытаюсь оградить его от жизненных сложностей и даже защитить его от него самого.

– Ну что ж, – подытожила Захарьина, – я вас поняла. Давайте на сегодня заканчивать. Время уже позднее. Сейчас нас развезут по домам.

И вдруг Екатерина Крохина расплакалась:

– Неужели его все-таки посадят в тюрьму, неужели все-таки сломают, сломают его чудесные пальцы?

– Посмотрим, – сказала Захарьина, – посмотрим.

– Анна Германовна, – взмолилась Екатерина, – я договорюсь с Брахманом, я упрошу его, и мы попробуем сделать вид, что это я приехала к Розенфельду, это я нашла труп и уговорила Петра Михайловича вывести его. То есть Володи там как бы и не было.

Анна смотрела на Катю Крохину с саркастической улыбкой.

– Дура ты, моя дорогая. Но сердце у тебя хорошее. Не бойся, если врать не будете и все подтвердится, получит твой гений наказание, не связанное с лишением свободы. Он ведь и так наказан, как никто. Убитый Розенфельд – биологический отец твоего мужа.

Понедельник, 23 августа

В понедельник утром сыщики собрались для очередной мозговой атаки. Кроме Анны Захарьиной присутствовали Трефилов, Анохин, Люба Сидорова и Измайлов. Анна была свежа, настроение у нее было приподнятое, вообще ничто не свидетельствовало о том, что Анна Германовна проспала в эту ночь не более трех часов.

– Ну что, товарищи, – начала Анна, – ситуация одновременно и проясняется, и осложняется. Скажу сразу, что ни секунды не верю в то, что Михаил Семенович Крохин – это и есть искомый убийца Розенфельда. Не тот психический тип, не те мотивы. Историю с тем, что он воспитывает чужого сына, он знает давно и понимал, на что шел. Хотя, впрочем, серьезным мотивом являются домогательства ополоумевшего Розенфельда до красавицы Мадлен. Вообще скажу вам, что последние недели его явного существования похожи на поведение человека со сдвинутой психикой. Гораздо более перспективная, на мой взгляд, фигура – это Крохин-младший. Мотивы все те же самые. То есть мотивы средние. Но каков темперамент! Он очень любит родителей. И с яростью может мстить за отца и особенно за любимую маму, которая с его точки зрения претерпела сущий ад. Вова Крохин прямо-таки просится в благородные злодеи.

В связи с этим надо как следует допросить Брахмана. Допросить так, чтобы этот скользкий тип не увернулся в очередной раз, выгораживая сына своего друга. Брахман фактически бездетен. С детских лет очень любил и опекал Вовочку Крохина. Правда, надо отметить, что аналогичные чувства к мальчику, видимо, испытывал и отнюдь не бездетный Игорь Юлианович Кляйн. И тот, и другой могли пойти на явное лжесвидетельство и уничтожение улик как ради Крохина-старшего, так и ради его жены и сына. Такой вот клубок. Допрос Брахмана прояснит многое, но не все. Пока понятно, что Розенфельда мог убить и Владимир Крохин, и Брахман, и Кляйн, и еще кто-то…

– Анна Германовна, – изумился Трефилов, – как такое может быть? Ведь есть предсмертная записка старшего Крохина. Собственноручное признание.

– Вот эта записка и дает нам надежду на то, что мы все-таки выйдем на настоящего убийцу, а не на несчастного Крохина.