Жатва Дракона

Поэтому после такого заявления Квадратту не нужно было продолжать лгать. Он сказал, что вся Германия хотела иметь свободные и справедливые возможности. Уже большая часть Южной Америки охвачена сетью немецких авиакомпаний, и все они привозят нацистскую пропагандистскую литературу на немецком и итальянском, испанском, португальском и английском языках. Также брошюры с рисунками для индейцев, которые не умеют читать. Ланни знал прозорливого маленького доктора, который руководил этой работой, и он сказал, что впервые в истории наука массовой психологии и методы современной рекламы и продвижения были применены для распространения политической системы. – "Для меня это одно из современных чудес, и я давно решил, что люди, которые изобрели такую технику и применили ее, имеют право пожинать плоды, которые она приносит им".

"Бэдд, я вижу, что вы проницательный человек!" – воскликнул кузен кайзера.

II

Они промчались мимо песчаных дюн, обрамлявших озеро Эри и прибыли после наступления темноты в большой город Кливленд с его высокими зданиями и великолепными дорогами. Они провели там ночь, а ранним утром следующего дня отправились в Толедо, а оттуда примерно через час на север. Бульвар вывел их на край своего рода плато. И на плоской равнине под собой они увидели одно из великих человеческих свершений. Обширное пространство одноэтажных фабричных зданий с линией восьми или десяти чрезвычайно высоких дымовых труб. Окрашенные в черный цвет они напоминали трубы органа, только музыка, которая выходила из них, была звуками промышленности и торговли, а не музыкой Генделя и Баха. Это был завод Ривер Руж Форд Мотор Компани, цель их долгого путешествия.

Четырехполосный бульвар привёл их на место. На одной стороне бульвара были гектары парковочного пространства, заполненного рядами машин, а высокий стальной мост переводил рабочих через бульвар к заводским воротам. Посетители пользовались отдельным входом. И, поскольку Ланни и его друг прибыли раньше назначенного времени, они наблюдали за шествием туристов со всей Америки, которые каждый день приезжали на это самое захватывающее зрелище своей страны. Империя "фливера" (по-русски драндулета), место рождения и питомник наиболее широко известных автомобилей.

Посетителей завозили на завод в открытых экскурсионных автобусах, и они то и дело выходили из автобусов и входили в одно из зданий и сопровождались вдоль галереи с видом на сборочный конвейер, известный как "лента". Сначала можно увидеть только что сделанные детали автомобилей, а затем, как эти детали собирались вместе, пока готовый продукт не скатывался и не выезжал своим ходом. Можно было увидеть так много всего, о чём рассказывали, что некоторые выходили, почесывая голову, чтобы увидеть, не попала ли какая-нибудь проклятая мелочь в их волосы. Был период, десятилетие или два назад, когда любимым развлечением американцев были такие шутки. И какой-то яркий парень в отделе рекламы выдвинул идею настроить всех продавцов и агентов на сбор таких шуток и опубликовать их в брошюре Ford Jokebook.

Точно в назначенный час они представились в офисе. Квадратт связался с Гарри Беннеттом, доверенным лицом великого человека и начальником полиции, чтобы договориться о встрече. Их без промедления отвезли во внутреннее святилище, куда было очень трудно попасть. Оно было простое и скромное, как и его владелец. Комната, обшитая панелями из ранней американской сосны, а облачение владельца можно было бы назвать современным американским деловым. Он был высок и худощав, один из тех проницательных янки, которые едят мало и живут долго. Он только что отметил семьдесят шестой день рождения и выглядел слегка выцветшим, но все еще деятельным и интересующимся тем, что происходит, точнее, тем, чему Гарри Беннетт разрешал находиться рядом с ним.

III

Генри Форд, "Король Фливера"! Ланни слышал о нем с детства. Он представлял Соединенные Штаты Америки во всем мире. Не было места, где не ездила бы его машина, за исключением вершин высоких гор и дна глубоких океанов. Урожденный механик сбежал с фермы. Его захватила решимость создать "безлошадную карету", дешевую, которую могли себе позволить содержать и эксплуатировать обычные люди, подобные ему. Он пришел в нужное место в нужный момент. И, чем больше машин он делал, тем больше ему приходилось делать, пока он не дошёл до своей десятимиллионной. Некоторые из самых старых были все еще на дорогах, и на тропах в Тибете и в горах Анд. "Жестянка Лиззи", так их нежно называли. Продолговатые коробки на колесах, такие уродливые, какими их мог себе представить человек. Генри сказал, что у клиента может быть любой цвет, который он захочет, если только он был бы черным.