Жатва Дракона

Ланни обнаружил, что сидит рядом с величественной полной леди миссис Арчибальд Флёри, женой ведущего врача города, который, как известно, выставлял счёт членам семьи Бэдд в тысячу долларов за раз. И муж, и жена принадлежали к загородному клубу, а миссис Флёри была предыдущим президентом Общества Клио и считала себя авторитетом по многим предметам. Она сказала: "Мисс Хойл, я замечаю, что ваш список предлагаемых покупок включает работу по 'гипнотерапии'. Мы все были озадачены тем, почему вы думаете, что такая книга нужна в нашей библиотеке".

"У нас было много заявок на неё", – ответила библиотекарь с должной кротостью. – "Полагаю, по той причине, что в журналах были статьи об использовании гипноза в лечении различных психических заболеваний".

– Мой муж говорит, что идея была подвергнута очень тщательным испытаниям уже несколько лет назад и была отвергнута.

– Возможно, миссис Флёри, но иногда бывает, что старые идеи оживают в свете новых знаний.

"Правление решило удалить этот пункт из списка", – объявила величественная леди, и скромный сотрудница склонила голову и поддержала мир.

На самом деле это не было делом Ланни, и никто не просил его вмешиваться. Но он был склонен к самоуверенности от детства, и годы не укротили его. "Вы подняли интересную тему, миссис Флёри", – заметил он. – "Я был бы рад купить эту книгу для моего собственного чтения, а затем пожертвовать ее библиотеке, если не будет возражений".

"Конечно, нет, Ланни" – она знала его с юности. – "Мы не осуществляем никакой цензуры. Это всего лишь вопрос разумного использования наших ограниченных средств".

"У моего отчима во Франции есть довольно большая библиотека книг по предметам, связанным с подсознанием", – настаивал человек, вмешивающийся в чужие дела. – "Я читал несколько книг английских и французских врачей, занимающихся гипнозом. Их можно было отвергнуть и забыть, но они должны представлять особый интерес для вашего мужа, поскольку они содержат хорошо подтверждённые случаи использования гипноза в качестве замены обезболивающих средств в хирургии. Я помню один необычный случай операции, выполненной доктором Эсдайлом, английским хирургом в правительственной больнице в Индии. Удаление у мужчины опухоли, весом почти пятьдесят килограмм. И ее нужно было убрать с помощью какого-то импровизированного подъёмного механизма, но загипнотизированный пациент не испытал никакой боли".

Жена великого хирурга Ньюкасла не любезно восприняла идею получения поучений от неспециалиста. Она сказала: "Люди были более доверчивы в те дни. Даже представители медицинской профессии. В наше время нам трудно поверить, чтобы человек мог двигаться с опухолью в пятьдесят килограмм".

– Он не двигался с ней, миссис Флёри, он просто лежал с ней, он был невежественным крестьянином и понятия не имел, что еще делать. Его родственники приносили ему пищу, и, конечно же, они кормили и опухоль в одно и то же время.

"Я никогда не знала, что тебя интересует гипноз", – заключила мачеха Ланни, принося несколько капель масла в эти беспокойные воды.

– Я наблюдал много экспериментов с ним и научился гипнотизировать, не как салонный трюк, а как важную помощь в изучении подсознания. Я могу понять, почему врачи отказались от этой техники, потому что она требует специальной подготовки и занимает много времени и терпения, давать таблетки намного проще, но на самом деле, миссис Флёри, вы были бы удивлены, если могли бы видеть, что можно сделать, и сколько проблем можно решить. Я мог загипнотизировать членов этого Правление с их согласия, и сказать им, чтобы они согласились с предложением своего библиотекаря о книгах, и они сделают это.

Ничто не могло быть более любезным, чем манера такого предложения, но по какой-то причине оно не подошло жене модного хирурга. "Нет, спасибо", – сказала она. – "Я сомневаюсь, что кто-нибудь из Правления будет заинтересован в отказе от собственного решения".

"Мы бережно относимся к нашим эго", – рассмеялся Ланни. – "Даже когда они против доказанных фактов".

"Неважно", – поспешно вмешалась библиотекарь. – "В этом случае мое эго от этого не пострадает".

"Хорошо, тогда мы можем попробовать это по-другому", – предложил заморский гость. – "Я мог бы загипнотизировать мисс Хойл и сказать ей, что она всегда будет довольна решениями ее Правления".

"Так было бы намного лучше", – согласилась леди хирурга, вынужденная улыбаться.

XII