Жатва Дракона

Фрэнсис приходила каждый день после уроков. Они ездили вместе на лошадях и танцевали под музыку фонографа. Ланни читал ей рассказы и отвечал на вопросы о большом внешнем мире. Разумеется, война оставила глубокий след в ее сознании. Она хотела знать все об этом. И это почему то затруднило ее отца. Он отважился предположить, что ни её мать, ни её отчим не ожидали, что она поймет тонкости, которые отравили их взгляды. Её нужно было бы научить тому, чему учили каждую маленькую английскую девочку в это время. Он сказал ей, что Германия - великая страна, попавшая в руки злых людей, и с ней нужно воевать до тех пор, пока эти злые люди не будут изгнаны. Он выяснил, что она с удовольствием слушала рассказы о заводах Бэдд-Эрлинг Эйркрафт и рассматривала картинки в красивой брошюре, которую ее дед приготовил для своих акционеров. Ее мать была одной из самых крупных.

Дети-беженцы уже привыкли к образу английской сельской жизни. Отмытые, избавленные от паразитов и снабженные нижним бельем, они научились ухаживать за коровами и овцами. А также манерам. Они ходили в школу, и некоторые из них, более презентабельные приглашались несколько за раз в замок на чай с Фрэнсис. Они сидели, по большей части, молчаливые, не зная, что делать с их руками. Они смотрели на чудеса, которые они видели только на киноэкране. Когда они были одни, они играли в шумные игры, и Фрэнсис больше всего хотелось присоединиться к ним. Но об этом, увы, не следовало даже думать. Она была не такой богатой, как прежде, но все же она была одной из самых богатых девочек в мире. И это было почти так, как будто она несла эти богатства с собой и могла вытащить их из своих карманов.

VI

Седди приехал на уик-энд, и Ланни пригласили на ужин. После ужина они побеседовали, и благородный граф заметил: "Кстати, ты, возможно, оказался прав. Одна из наших разведывательных групп убедилась, что немцы планируют что-то против Норвегии".

"И не говори!" – воскликнул гость.

– Идея, похоже, приобрела вес в Палате, и могут быть запросы.

"Это интересно, Седди". – Ланни прислушивался к новым проявлениям недоверия своего друга. Между тем, подумал он, это была работа друзей сэра Альфреда. Кто они были, и как далеко зайдут? Это не должно потребовать слишком больших усилий, чтобы предупредить норвежцев быть начеку. Ланни хотел бы послать телепатическое послание командирам воздушных, морских и сухопутных частей в каждой гавани от Осло до Нарвика. Но, увы, он не смог развить у себя такие способности вовремя.

Он выслушал разговоры гостей выходных дней, которые были полностью посвящены войне и обстановке в мире. Он не увидел некоторых лиц и не слышал их голосов и постепенно понял, что в английской общественной жизни происходят сдвиги. Политика и ее разногласия разваливали многолетнюю дружбу. Люди, которые были горячими сторонниками войны, не хотели слышать мнения тех, кто был сравнительно прохладен. И это имело огромное значение для Ирмы, которая до недавнего времени была хозяйкой большинства, и теперь оказалась хозяйкой уменьшающегося меньшинства. Некоторые из самых старых друзей Седди оправдывали предыдущие дела, а некоторые откровенно говорили ему, что его позиция недостойна англичанина. Ирма беспокоилась, потому что она видела великолепную карьеру для своего красивого трудолюбивого лорда, и теперь, по-видимому, его завели в тупик. Она даже попросила совета у своего бывшего мужа об этом, что ему показалось слегка нескладным. Но тогда Ирма всегда казалась ему бесчувственным человеком. Он с большой осторожностью ответил, что был бы рад посоветовать ей, но эти жестокие события настолько сбили его с толку, как и её.

Противоречие сосредоточилось на личности премьер-министра. Невилл Чемберлен выразил свое возмущение в отношении немецкого предательства и заявил о своей решимости наказать международные преступления. Но многие не доверяли ему, потому что его душа не лежала к этой войне или к любой войне. Он был коммерсантом, а не бойцом. Мысли непокорных все более склонялись к Уинстону Черчиллю, который действительно ненавидел этого оле Иллера и хотел поставить этого типа на место. Бурные сцены происходили в Палате, потому что некоторые были убеждены, что правительство готовилось не к тотальной войне, а к какому-то новому и более позорному "Мюнхену".