Жатва Дракона

Это было то, ради чего Ланни прибыл сюда. Но он хотел быть уверенным, что это была не просто сердитая риторика. Он сказал: "Я знаю, если вы говорите, что вы это сделаете, mein Führer, то вы это сделаете, но это будет дорогостоящая операция".

– Все были уверены, что будет дорого проломить линию Мажино, но мы ее проломили практически без затрат, и поэтому у нас есть много возможностей для взятия Британии. Я покажу своим генералам, как не жертвовать многими жизнями. Парашютисты парализуют все мозговые центры острова до начала вторжения.

"Я решил", – сказал преклоняющийся Ланни, – "что я больше никогда не буду подвергать сомнению ваши обещания. Каждый раз, когда вы говорили мне, что вы что-то сделаете, это было сделано".

– Also, Herr Budd! Я это сказал своим врагам, но я в безопасности, потому что они думают, что я собираюсь сделать что-то другое.

"Всё необычное самая эффективная тайна!" – улыбнулся гость. – "Если я вернусь в Англию, могу ли я сказать им, что вы сказали?"

– Во что бы то ни стало! Они сразу начнут готовиться противостоять мне в Швеции или на Балканах.

– Сейчас они готовятся в Англии, я могу заверить вас, что я видел результаты. Я не военный, и мое мнение по таким вопросам ничего не стоят, но я могу сказать вам, что там есть много ваших друзей. На этом острове есть люди, которые не тронуты страхом, а подлинно понимают вашу программу. Они делают все возможное, чтобы избежать дальнейших расточительств и разрушений, и они просят у вас времени, чтобы британские люди могли понять смысл вашей огромной победы во Франции и безнадежность попытки противостоять вам.

"Jawohl!" – воскликнул Ади, с нетерпением. – "Если их так много, то пусть они сделают предложения!"

– У вас они есть в этот момент, Exzellenz. Я здесь по срочной просьбе лорда и леди Уикторп и их друзей в министерстве иностранных дел. Они хотят, чтобы вы поняли, что они неустанно работают и добиваются больших успехов. Через своих представителей в Мадриде и в Стокгольме, чтобы узнать ваши условия ... "

– Zum Teufel! Я излагал свои условия много раз. Я не хочу ни пяди Британской империи, если конечно вы считаете германскими Восточную Африку и Камерун. Бельгийского Конго будет достаточно, но, конечно, у дуче должна быть свобода действий в Испании, Югославии и Греции. И, конечно, у меня свобода действий в Восточной Европе. Я это выиграл, и никто не может мечтать забрать это у меня.

– Поймите, Exzellenz, я не говорю для себя. Я просто рассыльный для моих друзей с обеих сторон. Британцы хотят времени ...

– Ja, ja, das weiss ich gut!( Да, да, я хорошо это знаю!) Им нужно время, чтобы оправиться от того, что я сделал с ними во Фландрии! Скажите им, что у них может быть именно такое время, какое мне нужно, чтобы пополнить запасы моих армий и переместить их в порты Ла-Манша. Это много, но не на час больше, герр Бэдд!

X

Ланни получил то, что хотел, и ему не надо было спорить или умолять. Он сказал: "Я подумывал о том, чтобы снова привести к вам мадам и посмотреть, что могут сказать духи. Но вы взяли дело в свои руки и сами творите будущее для себя".

"У духов было своё время, и они проделали всё очень хорошо". – Ади снял тему, и Ланни догадался, что он не хочет вспоминать мисс Эльвириту Джонс. Это было не время для женщин. Это была война, дело мужчин.

"Скажите мне, каковы ваши планы, герр Бэдд". – Это была команда, и Ланни быстро ответил: "Я хотел бы быть в Париже, чтобы увидеть церемонию открытия вашего Neue Ordnung, и что он будет означать для этого города элегантности и моды. Я мог бы доставить вам полезную информацию".

– Конечно, это было бы оценено по достоинству, как всегда.

– До этого я не хочу вам мешать. Я найду себе приятное прибежище, где я могу читать газеты и следить за ходом кампании.

– Вам может быть интересно узнать, что Курт Мейснер находится в Годесберге.

– О, я не видел его с тех пор, как он покинул Париж. Он в отеле Дрезен?

– Да, он обещал написать мне марш для моих оркестров, когда у нас будет парад под Триумфальной аркой.

"Ему придется спешить", – улыбнулся Ланни. – "Вот туда я поеду. Мы с Куртом старые друзья, и он знает, что я никогда не вмешиваюсь в часы его вдохновения. Когда он хочет побыть один, он говорит мне об этом, и я нахожу книгу для чтения".

На этом и согласились. Фюрер извинился, потому что не мог пригласить Ланни в Париж с собой. У него не было гостевого вагона, и, кроме того, его генералы были очень требовательны. Даже сейчас они будут волноваться, потому что он не был с ними, просматривая их крупномасштабные карты долин Соммы и Вели. – "Auf Wiedersehen, Herr Budd!"

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

И поклонились зверю

⁹⁴

I