Жажда Веры

Нет, она не перестала бояться. У нее просто появилась надежда на выживание.

ГЛАВА 9. Рыцарь, пришедший вовремя

Пока они сидели в своем убежище, ожидая вечера, Вера пыталась восстановить в памяти хотя бы примерный ход событий. В памяти была черная гнилая яма — вот только что они с Альбертом целовались в машине, а вот она в своем свадебном наряде трясется в темном грузовике, а в голове дурман. Но ведь было что-то между! Вера сидела, закрыв глаза, и старалась как-то сосредоточиться на воспоминаниях. Ее отвлекали то Бара, ноющий, что его ожоги — боль, боль, бара-вара-бара-вара, то внезапный шорох в лесу, то изменившийся тембр голоса ручья. В конце концов девушка поймала какой-то ритм в шуме воды и леса, заставила в голове звучать ровную и спокойную музыку — рояль, скрипка и гитара. И тогда в мозгу немного прочистилось. Стали появляться рваные кусочки воспоминаний. Особняк Альберта, тихий смех в полутьме, какие-то тени. Кажется, Вере налили в высокий бокал коктейль из крови и чего-то… «Тебе понравится, малышка». Кто-то предложил нарядить ее как невесту. Бокалы с кровью, обнаженные гости, красное платье, пародия на свадебный танец… Голова кружилась. Вопреки уверениям Альберта, ей не нравилось. Это было грязно. Повсюду смех, приглушенный свет, люди и вампиры, голые тела переплетались в немыслимых позициях. Вера отчетливо увидела, как Альберт смотрит на нее сквозь красную жидкость в бокале. Красную, полупрозрачную — не как кровь или вино… «Выпей еще, невеста!» А затем — осколки на полу, «малышка, надень туфли, обрежешься»… «Подари мне свою девочку, Алик! Жаль будет, если…» «Нет, не нарушай мои планы!»

И снова круговерть из бокалов, тел, стекла, крови, навязчивой однообразной музыки… Тихий смех, тихий стон, тихий вскрик… Кто кричал? «Подожди, не надо! Оставь ее!» — а это точно Альберт. И темнота, противоестественная темнота!

Вера беззвучно заплакала, думая о той жизни, из которой ее так грубо вырвали. Вырезали огромными ножницами по живому. Закралась мысль-предательница: тот вечер был не случаен, Альберт спланировал его и разыграл как по нотам. Что еще могла означать эта реплика: «Не нарушай мои планы»?

К вечеру в лесу стало сыро, холодно и тихо. Смолк ветер, перестали цвинькать синицы.

— Можно вылезать, я думаю, — сказала Вера.

— Да, да, — забормотал Бара.

Они выбрались из крошечной пещерки и пошли вдоль ручейка по дну оврага. Вере снова было нехорошо, и это не походило на голодную дурноту. Как там сказал тот сиплоголосый? Дозочка-другая? Ага, точно — он назвал какой-то препарат, то ли седокт, то ли седакорд… Нет, седоктир, вот как.

Они шли гуськом, впереди рысил Бара, похожий почему-то на заискивающего пса, затем Вера, а позади Лее. Девушка изредка оглядывалась на лабораторную вампиршу и видела, что та держится очень чутко, даже настороженно.

— Ждешь нападения? — спросила Вера.

— Нет. Зверь. Идет где-то там, — Лее указала назад, в темноту. — Не заяц.

Вера тоже вгляделась во тьму, но увидела только слабо отсвечивающую дорожку ручейка. Впереди обозначился небольшой подъем: овраг заканчивался. Бара вдруг подтянулся, ухватившись за корень, выбрался на другую сторону оврага, свесился вниз.

— Дальше скалы, там хорошо, — сказал он вполне связно и вдруг запнулся. — Да-идти. Скалы. Хорошо.

Вера схватилась за протянутую руку, выбралась, но Лее не торопилась за ними. Она легла на живот прямо в грязь и ящеркой поползла назад. Почти сразу послышался тихий взвизг, похожий на собачий, и Лее выкарабкалась из оврага с молодым волчонком на плече. Он подергивал лапами и скулил.

— Ооо, лее-вее, — похвалилась она.

Вера отвернулась от еще живого волка. Да, мертвую кровь пить нельзя. В зависимости от того, насколько давно умер ее носитель, вампир может отравиться и даже умереть. Но пить живую, не из бокала, а из вены, оказалось выше ее сил.

— Это так нецивилизованно, — пожаловалась девушка, когда Бара поднес волчонка к ее лицу так близко, что шерсть защекотала нос.

— Пить, пить, да-пить, — пробормотал Бара просительно.

Но она не могла.

— Жрите сами, — буркнула Вера и отошла прочь.

Ей было плохо. От неизвестного препарата или от голода, но сильно мутило, живот подводило так, словно девушка голодала уже неделю. Хотя и понятно, что от стресса жажда только усилилась, а еще эта беготня по лесу, страх, игра в прятки с загонщиками. Но все равно… не хотелось опуститься до первобытного состояния.

И еще клыки. Вера проверила языком места, где раньше были зубы, но увы — расти они еще и не начинали. Чем же тогда прокусить вену? А чем будут кусать лабораторные?

Они как-то справились. Звуки, которые услышала Вера, говорили сами за себя. Понятно было, что одного волчьего детеныша не хватит, чтобы утолить голод хотя бы двоих, а уж троих этим точно не накормить. Но в Вере все же боролись голод и брезгливость. И нежелание опуститься еще ниже, до уровня обращенных или лабораторных тварей, хоть девушка и понимала, что скоро все же придется об этом позаботиться.