Жажда Веры

Ничего не кончилось, и они оба понимали это. Друзья Деметрия шли рядом — не встревая в их почти семейную сцену.

— Ты был неправ, — сказала Вера. — Никакой я не хищник. Так… черный котенок на твоих коленях.

— А что, тоже хорошо, — согласился Дем. — Особенно про колени. Вот погоди, придет время, озвереешь — будешь на всех кидаться.

Он шутил, хотя в последнее время вообще ничего смешного не происходило… Он шутил, а Вера постепенно успокаивалась. Как всегда рядом с Деметрием. Его присутствие делало страхи какими-то глупыми и детскими, а проблемы решаемыми.

Но что-то в нем все-таки изменилось, только проявилось это не сразу. Товарищи Деметрия отвезли их в Меренск, в маленький домик-бунгало, и там оставили, и для начала оба они как следует выспались. Вера, как ей казалось, уже целую вечность не спала как следует! Все ей мешало что-то — то сомнения, то неприятности… Охота в лесу, тревога за Деметрия и за себя, а потом еще их сладкая первая ночь вместе. Ночь! Вот сейчас, когда они с Демом проснулись, она уже сызнова заполнила своим черным свежим воздухом весь город, и дышалось легче… Вера вышла из домика на берег озера и села на еще теплые после солнечного дня доски деревянного причала. Чуть погодя рядом сел Дем, и так они сидели и смотрели на гладкую воду, отражающую тусклые звезды и яркие городские огни.

— А в городе на вампиров не охотились? — зачем-то спросил Вера.

— Еще как охотились, — нехотя ответил егерь. — Но уже без нас. Тут свои… загонщики. И свои законы. Чтобы погонять лабораторных тварей по лесу, надо заплатить только Сеймуру, а он уж выдаст парочку каких-нибудь девушек с сомнительной репутацией Алику — и все, у человека в полном распоряжении стайка бедолаг, плотно сидящих на омнитрисоле. Или свежих — они дешевле. Но в городе — другое дело. Тут приходится давать на лапу чинушам, высоким полицейским чинам… дорого, хлопотно. Так что в городе охоты были редкостью. Зато сами вампиры порой развлекались, гоняясь за людьми! Находились даже те, кто шел в жертвы добровольно. Ну, или почти добровольно! Но это давно, когда-то…

— До пандемии?

— Да нет, и после тоже. До тех пор, пока парочка вампирских семей не решила, что уйдет в тень и будет изображать очень, очень хороших вампирчиков.

Вера поежилась. Деметрий поднялся, ушел в дом и вскоре вернулся с подносом. Там были обычная чайная чашка, стакан с толстым дном, до половины налитый водкой, а до верха — кровью. Жидкости, покачиваясь, медленно смешивались, черные в темноте, пронизанной городскими огнями.

— Расскажи, как все было, — потребовала Вера, глотая из чашки холодную консервированную кровь.

Отведав свежей, разве будешь получать удовольствие от консервов? Но девушке было все равно. Нельзя отступать от собственных принципов. Иногда только они и удерживают, чтобы не превратиться в безумного вурдалака. Насмотревшись на Альберта и Ромена, Вера для себя твердо решила, что на этот путь не встанет.

— Было — да сплыло, — проворчал Деметрий. — Просто повезло, что ребята приехали вперед полиции. Кто-то, понятное дело, вызвал полицейских на стрельбу и крики. Но у наших есть опыт улаживания таких вещей! Тем более, в моей квартире валялось несколько дохлых вампиров, а не только убитые люди.

— А ты?

— А что я? Вообще сначала я, конечно, подумал — зря ты со мной так. Еще с Элкой потом объясняться, чего это я вдруг стал кровососом. Но потом решил — ничо, прорвемся! Раз такое случилось, пойду-ка я и влеплю этому твоему Роменчику по полной. Поднял я Просто Мартина и Клина, чтобы в бою, понимаешь, сгодились. Они бы никогда не были против послужить после смерти…

Деметрий вздохнул, поболтал немного кровь с водкой в стакане, посмотрел сквозь жидкость на свет далекого фонаря и сделал большой глоток. Передернулся, пробормотал «за вас, ребят!» Затем, кривясь и морщась, допил остаток.

— Мы выехали наобум — никто ж даже не знал, где этот упырина обитает. Но знаешь как говорят — язык и до Эйварии доведет. Довел! А дальше ты и сама знаешь. Ты, кстати, ловкая — не ожидал, что ты так легко поймаешь арбалет. И что догадаешься, что надо отвлечь Ромена.

— Дем, а ты…

Он повернулся и посмотрел на Веру тяжелым взглядом.

— Ты жалеешь, что стал вампиром?

— Я не привык жалеть, — ворчливо сказал Деметрий.

— А на меня не злишься? Ты же не хотел стать таким, а я решила за тебя.

— Решила — и ладно, — ответил Дем. — Было бы много толку, если б я остался там дохнуть, а тебя этот паук утащил бы к себе навечно? А? Поэтому, знаешь, лучше просто переставай терзаться. Любите вы, бабы-дуры, страдать по поводу и без!

Но Вера чувствовала, что Деметрий не вполне искренен. Ему было жаль своего человеческого существования! Просто он говорил то, что, как ему казалось, было бы приятно услышать сейчас ей.

— Я люблю тебя, — сказала она, в свою очередь, не уверенная, что это именно то, что нужно сейчас ему. — Ты невообразимый хам, и вряд ли когда-нибудь по-настоящему смиришься с тем, что стал вампиром, ты грубый невоспитанный, хм, ученый, но просто удивительно, сколько ты сделал для меня.