Железная броня, железные сердца

Объединенная 4/22-я бронетанковая бригада (остатки двух бригад слиты в одну) докладывала об «агрессивных намерениях», проявляемых дивизией «Ариэте» в течение дня. В 08:50 британцы сообщили, что около 19 единиц бронетехники и 150 автомашин направляются к их расположению. Вероятно, это автотранспорт «Ариэте» пытался укрыться от артиллерийского огня или направлялся в тыл по пути снабжения. Машины были обстреляны британской артиллерией и повернули на запад. В 09:25 две роты танков М13/40 (всего 24 танка) атаковали правый фланг 4/22-й бронетанковой бригады, чтобы защитить свой уязвимый автотранспорт, но час спустя отступили, потеряв один танк. Произошло еще несколько стычек между танками дивизии «Ариэте» и британскими «Стюартами», когда британцы контратаковали с юга. Атаковав итальянский фланг, британцы претендовали на 16 подбитых итальянских танков без потерь со своей стороны. Итальянцы сообщали, что «отбивают непрерывные атаки вражеских танков, которые поддерживает многочисленная артиллерия». Эти бои продолжались и после полудня, когда британские «Стюарты» выдвинулись к северу, чтобы атаковать итальянские танки к югу от Высоты 175. В 15:45 британцы сообщали, что атаковали автоколонну противника и рассеяли ее, но в итальянских источниках об этом не упоминается. В 17:00 британские танки произвели демонстрационную атаку против нескольких итальянских танков к юго-востоку, итальянцы отступили. Дневные бои закончились, когда британские танки отступили на ночь в свое расположение. Британцы признали потерю пяти танков «Стюарт».

Несмотря на то, что британцы в этих стычках имели преимущество (судя по потерям, которые, по их заявлениям, они нанесли итальянцам), они не смогли использовать свой успех. Итальянцы, напротив, продемонстрировали упорство в обороне, несмотря на нехватку боеприпасов и горючего, и добились тактического успеха, весь день связывая боем британские танки. В итальянской официальной истории с удовлетворением отмечается, что «вражеские танки успешно отогнаны к югу». Хотя «Ариэте» не смогла выполнить первоначальную задачу – соединиться с группой Микль у Сиди-Резега, итальянцы не позволили 4/22-й бронетанковой бригаде занять Высоту 175 и расчистить путь для южноафриканцев. Это позволило Африканскому Корпусу разгромить новозеландцев без помех со стороны британских танков – и с некоторой помощью итальянцев. В 17:00 25-й новозеландский батальон готовился прорываться из окружения, когда танки «Ариэте» атаковали из-за Высоты 175. Новозеландцы открыли огонь по четырем передним танкам из своих 2-фунтовых противотанковых пушек и подожгли два танка, а третий и четвертый повредили и заставили отступить. Все же атака итальянских танков заставила новозеландцев отказаться от попытки прорыва.

В эти трудные дни беспорядочных боев вокруг Сиди-Резега дивизия «Ариэте» снова проявила себя достойно. Она быстро вернулась с египетской границы и захватила важную позицию на Высоте 175; это позволило войскам Оси вести наблюдение за большей частью позиций, удерживаемых новозеландцами, и обеспечило хороший исходный рубеж для дальнейших атак. Кроме того, «Ариэте» связала боем британские танки к югу от Сиди-Резега, не позволив им прийти на помощь новозеландцам, или обеспечить прикрытие для ожидавших южноафриканцев. Это обеспечило Африканскому Корпусу свободу действий для разгрома 2-й новозеландской дивизии, и позволило на некоторое время возобновить осаду Тобрука.

Ночью 30 ноября/1 декабря части «Ариэте» оказывали помощь немецким разведывательным частям в действиях против 1-й южноафриканской бригады. Рота танков М13/40 атаковала южноафриканцев с севера, подойдя в темноте очень близко к их позициям. Итальянские танки попали под сильный огонь противотанковых пушек, и четыре танка было подбито, прежде чем итальянцы отступили. Несмотря на этот успех, южноафриканцы снова решили отступить к югу, опасаясь новых танковых атак. На следующий день южноафриканцы пытались возобновить продвижение, и танковая рота дивизии «Ариэте» участвовала в отражении их атак при поддержке итальянской артиллерии с Высоты 175.

Высота 175, 30 ноября – 4 декабря 1941