Железная дочь

«Я спасу тебя, – подумала я, когда сонливость навалилась на меня своей тяжестью. – Что бы ни случилось, я найду способ тебя вернуть. Обещаю».

Я почти уснула, поддавшись усталости, прокравшейся в мое сознание, когда дверь вдруг громко хлопнула, разбудив меня, и Пак крепче прижал меня к себе.

– Меган Чейз! – разнесся по залу голос Кими, резкий, ровный и механический. Я подняла глаза, и сердце мое упало в пятки.

Кими и Нельсон стояли у двери, как часовые, по стойке «смирно» – поза настолько неестественная для них, что я не сразу их узнала. Они одновременно повернули головы и посмотрели на меня пустым взглядом. Тот же взгляд, которым смотрел на меня Эш в «СайКорп».

– О нет! – прошептала я. Пак окаменел от шока.

– Наша госпожа передает тебе сообщение, Меган Чейз. – Кими сделала небольшой шаг вперед, двигаясь, словно робот. – Поздравляю, тебе удалось проникнуть в «СайКорп» и, что более впечатляюще, выбраться оттуда. Прими мое восхищение. К сожалению, я не могу допустить, чтобы ты разгуливала на свободе и однажды вернулась за скипетром, а я уверена, ты не остановишься. Сегодня ночью я перенесу его в более безопасное место. Если вернешься в «СайКорп», боюсь, ничего там уже не найдешь. И кстати, я отправила Эша убить твою семью. Они ведь в Луизиане живут, верно?

Я глубоко вздохнула, кровь отлила от моего лица. На лице Кими и мускул не дрогнул, но голос стал насмешливым:

– Так что у тебя есть выбор, милочка. Вернуться за скипетром или бежать домой, чтобы остановить Эша. Лучше поспеши. Он наверняка уже на полпути к этим болотам.

– И еще кое-что, – добавила она, когда я вскочила на ноги – сонливость как рукой сняло. Сердце мое колотилось, я смотрела на нее, точнее, на сущность, скрывающуюся за полуфукой. – Запомни, это не игра, Меган Чейз. Если считаешь, что можешь безнаказанно заявиться в мое логово и забрать то, что принадлежит мне, то лучше подумай еще раз хорошенько. Из-за тебя пострадают люди. – Кими шагнула вперед и прищурилась. – Не связывайся со мной, дитя. Пусть это послужит тебе маленьким напоминанием о том, что бывает, когда играешь со взрослыми девочками.

Кими содрогнулась и выгнула спину, откинув голову назад; рот ее открылся в беззвучном крике, она дергалась и металась. Через мгновение с Нельсоном случилось то же самое; яростно содрогаясь, они рухнули на пол.

Пак мгновенно оказался рядом с Кими и перевернул ее. Глаза крохи полуфуки были открыты, невидящим взором она смотрела в потолок и не двигалась. Я закусила губу, сердце мое колотилось.

– Они… мертвы?

Пак на секунду замер и только потом поднялся.

– Нет, не думаю. Они еще дышат, но… – Он нахмурился, глядя на вялое выражение лица Кими. – Похоже, будто у них в мозгу произошло что-то типа короткого замыкания. Или жуки погрузили их в какую-то кому. – Он покачал головой и посмотрел на меня. – Мне жаль, принцесса, я не могу им помочь.

– Конечно, не можешь, дорогой. – Леананши влетела в фойе, лицо ее превратилось в фарфоровую маску, глаза позеленели. – К счастью, есть один смертный доктор, который может помочь. Если уж он не оживит этих оборванцев, то никто не сможет. – Она повернулась ко мне, и я собрала всю волю в кулак, чтобы не съежиться под ее сверхъестественным взглядом. – Полагаю, вы уходите?

Я кивнула.

– Эш идет за моей семьей, – ответила я. – Я должна остановить его. – Она поджала губы, и я посмотрела на нее, прищурившись. – Не пытайся удержать меня.

Леананши вздохнула.

– Я могла бы, дорогая, но тогда ты расклеишься и проку от тебя не будет. Если я что-то и узнала о людях, так это то, что они становятся на редкость неразумными, когда дело касается их родных. – Она хмыкнула и махнула рукой. – Так что иди, дорогая. Спаси мать, отца и брата и покончи уже с этим. Дверь моя для тебя будет открыта, когда вернешься. В смысле, если будем живы.

– Принцесса! – Железный Конь с грохотом распахнул дверь и, тяжело дыша, остановился посреди комнаты. – Ты не ранена? Что случилось?

Я огляделась в поисках своих кроссовок, поморщившись, когда острая, как когти, боль пронзила мою руку.

– Вирус послала Эша убить моих родных, – ответила я, опустившись на колени и заглядывая под диван. – Я собираюсь остановить его.

– А как же скипетр? – воскликнул Железный Конь, когда я достала кроссовки и сунула в них ноги, стиснув зубы от боли, пронзавшей руку при малейшем движении. – Нужно забрать его, пока Вирус не спрятала его в другом месте. Сейчас она уязвима и не ждет нас. Атаковать надо сейчас!

– Нет! – Меня будто разрывали на части, и я старалась сохранять спокойствие. – Мне очень жаль, Железный Конь. Знаю, что нам нужен скипетр, но семья для меня важнее. Всегда. Я не жду, что ты поймешь.

– Превосходно, – ответил Конь, чем немало меня удивил, – тогда я пойду с тобой.

Ошеломленная, я посмотрела на него, но не успела ответить, как вмешался Грималкин.

– Бредовая идея, – размышлял кот, запрыгнув на стол. – Именно на это Вирус и рассчитывает. Мы, должно быть, не на шутку ее напугали, если она так бурно отреагировала. Откажемся сейчас, и можем больше никогда ее не найти.