Железная королева

– Мы и разговаривали, – заявил он, склонив голову, словно смущаясь. – Всегда разговаривали. Но нас никто не слышит. Кроме Хозяина.

Я поморщилась. Меня давно уже терзали сомнения, и я была готова к тому, что он подтвердит мои опасения, но на душе все равно стало тревожно. Они меня слушались, потому что считали своей новой хозяйкой. Я была в растерянности.

Взглянула на Рэйзора, который с обожанием следил за мной, ловя каждое слово. Я понятия не имела, что делать с гремлином.

– Как ты сюда попал? – спросила я.

– Выследил! – Тощее существо ухмыльнулось, сверкнув неоново-синими, острыми как бритва зубами. Его голос шипел и походил на звук расстроенного радио. – Братья сказали, что видели тебя в старом городе. Рэйзор шел следом. И пришел сюда. Нашел тебя!

– Чего ему надо? – пробормотал Эш, нахмурившись, когда гремлин хихикнул, поспешил к потолку и повис там вниз головой, покачиваясь из стороны в сторону.

– Не знаю. – Я подняла взгляд на гремлина. – Рэйзор, зачем ты за мной следил? Чего ты хочешь?

– Еда! – оживился гремлин. – Рэйзор учуял еду! Разор голодный! – Зашипев, он пробежал по потолку, выскочил в открытую дверь и исчез среди развалин.

Эш вздохнул и вложил клинок в ножны.

– Ты в порядке? – спросил он. – Он ничего тебе не сделал?

Я покачала головой.

– Они со мной разговаривают, – сказала я, гадая, что делать с этой новой информацией. Поднявшись, я подошла к двери и выглянула наружу. Вокруг мигали лампочки, воздух наполнял слабый гул машин и электричества. – Теперь они считают меня своей новой хозяйкой, Эш, – сообщила я, прислонившись к дверному косяку. – Как раньше Машину. Полагаю… раз у меня его сила, они считают, что теперь обязаны следовать за мной.

– Интересно, – задумчиво протянул Эш, и я обернулась. Я ожидала, что его это встревожит и что он воспримет с отвращением мою способность общаться с гремлинами. Но он был скорее заинтригован, нежели расстроен. – Мне интересно, что можно придумать, – размышлял он, – имея под своим командованием армию гремлинов.

Мое внимание привлек внезапный шум со стороны развалин.

– Гремлин! – раздались громкие ругательства. – У нас тут гремлин! А ну прочь от проводов, маленький паршивец!

Лампы вспыхнули и погасли, погрузив руины в темноту.

– Глюк! Он перегрыз электрические провода!

– Запусти резервный генератор! – послышался голос Глюка посреди суматохи. – Диод, глянь, вдруг получится переподключить. И кто-нибудь, поймайте этого паршивца!

Из тени явился Пак, зевая и приглаживая растрепанные волосы.

– Кажется, у них тут вредители завелись. – Он ухмыльнулся, когда снова замигали лампы. Эш смерил его раздраженным взглядом.

– Где ты был, Плут?

– Я? О, я осматривал окрестности, болтал с местными жителями, изучал возможные пути отступления, ну, знаешь, всякие полезные занятия. – Пак почесал нос и колко посмотрел на Эша. – А что ты делал всю ночь, ледяной мальчик?

– Тебя волновать не должно.

Я громко вздохнула и поспешила сменить тему, пока они снова не дошли до оскорблений.

– Грималкин не объявлялся?

– Не-а, но ты же знаешь нашего пушистого друга. – Пак пожал плечами и прислонился к стене. – Он появится, когда мы меньше всего его ждем, весь такой беспристрастный и таинственный. Я бы не стал беспокоиться об этом комке шерсти. – Свет мигнул еще раз и остался включенным. Пак закатил глаза. – Знаешь, если бы нам когда-нибудь вздумалось устроить настоящий хаос, то было бы достаточно найти с десяток гремлинов и выпустить их на свободу. От этих созданий вреда даже больше, чем от меня. Почти. Итак, принцесса. – Он повернулся ко мне и понизил голос до шепота: – Есть предположения, когда мы отсюда выберемся?

– Не знаю, Пак. – Я покачала головой. – У меня пока нет определенного плана. Нужно как-то обойти огромную армию, проникнуть в замок, отыскать Лжекороля и уничтожить его, и все это желательно успеть до того, как он доберется до Дикого леса.

– Задачка, по-моему, невыполнимая, – усмехнулся Пак. – Когда приступим?

– Приступим к чему? – Из-за угла вынырнул Глюк и подозрительно на нас уставился. – Надеюсь, вы ничего не замышляете против Лжекороля, потому что если так, то позвольте еще раз напомнить, насколько это глупо. Кроме того, я не позволю тебе добровольно пойти к нему в лапы, принцесса. Вам придется сначала иметь дело со мной, прежде чем отправиться на самоубийство. Просто для сведения. Так что, пожалуйста… – он улыбнулся мне одними губами, – ведите себя прилично. Ради всех нас.

– Что тебе надо, Глюк? – спросила я, прежде чем Эш и Пак чего-нибудь не ляпнули и мы не оказались в местной тюрьме. Не то чтобы я сомневалась в нашей способности пробиться на свободу, но мне не хотелось ненужного кровопролития с потенциальными союзниками. Хотя я понимала, что к этому все и идет. Оба парня не привыкли, чтобы ограничивали их свободу, да и нам все равно, рано или поздно, придется идти к Лжекоролю. Нельзя позволить ему добраться до Дикого леса и все уничтожить.