Это было полностью отвергнуто. И фактически в последующий период переговоров, обсуждений и т.д. мне предлагали вернуть примерно 90 с лишним процентов территории, даже 98 процентов, не считая Иерусалима, но я не мог согласиться. В моем понимании, либо каждый сантиметр, за который я отвечал, либо ничего. И это на фоне того, что произошло в 1948 году, когда был спасен весь Западный берег, включая Старый город Иерусалима. И все же мой дед в конце концов поплатился жизнью за свои попытки установить мир. Если бы это была моя ответственность, то они должны были бы все вернуть, но не лично мне, а передать под международную эгиду, чтобы народ сам определил свое будущее. Нас это вполне устраивало. Но я не мог пойти на компромисс. И так повторялось снова и снова на протяжении многих лет вплоть до 1990 года.
26 февраля 1969 года в Иерусалиме скончался Леви Эшколь. Ему было семьдесят четыре года, и он страдал от рака. Его надежды на то, что территориальные завоевания Израиля в Шестидневной войне воплотятся в постоянное политическое урегулирование с арабским миром, так и не оправдались. Его самого иногда критиковали за то, что в момент победы он не проявил достаточного великодушия. В отношении Египта и Сирии эта критика не совсем оправдана. Первоначально Эшколь демонстрировал некоторые признаки готовности заключить мир с этими странами на основе международной границы, однако его правительство не смогло донести до них никаких конкретных мирных предложений. Проблема с Иорданией была более сложной, поскольку на территории между этими двумя странами проживает большое количество палестинцев. Здесь обычно критикуют то, что Эшколь зациклился на иорданском варианте и поэтому не рассмотрел возможность урегулирования с палестинцами. Реувен Педацур защищает Эшколя от этого обвинения. Он утверждает, что Эшколь изначально склонялся к палестинскому варианту и что после окончания войны он вел серьезные переговоры с местными лидерами Западного берега и Газы. Только придя к выводу, что палестинский вариант невозможен, он начал изучать иорданский вариант. Он быстро обнаружил, что иорданского варианта не существует. Палестинцы требовали полного ухода Израиля и полной политической независимости, а этого Эшколь не смог бы добиться, даже если бы захотел. Король Хусейн потребовал полного ухода Израиля, и этого Эшколь тоже не смог бы сделать, даже если бы захотел. Настоящей ошибкой была оккупация и пребывание на Западном берегу.
В новейшей науке Эшколь предстает в гораздо менее выгодном свете. Ави Раз, тщательно изучив соответствующие факты, отвергает мнение о том, что Эшколь был голубем, попавшим в окружение ястребов. Для Раза все представление об умеренном Эшколе - не более чем выдумка. Дебаты между сторонниками иорданского и палестинского вариантов были в значительной степени академическими, поскольку Израиль не собирался уходить с Западного берега. После победы, утверждает Раз, Эшколь и его коллеги были полны решимости закрепить территориальный статус-кво, поэтому они начали создавать факты на местах в виде еврейских поселений на оккупированных территориях. Чтобы скрыть эту реальность, Израиль применил дипломатию обмана, проводя бесплодные переговоры как с королем Хусейном, так и с лидерами Западного берега. Реальная цель этих переговоров заключалась в том, чтобы обмануть Америку и заставить ее поверить в то, что Израиль активно стремится к дипломатическому урегулированию, и отвести давление международного сообщества, требующего вывода войск с оккупированных территорий.
Леви Эшколь руководил этой дипломатией обмана. Какими бы ни были его собственные предпочтения, после войны его политическое влияние резко снизилось, и он утратил возможность направлять политику. Движение за Великий Израиль быстро завоевало поддержку населения и получило мощное представительство в правящей партии и в правительстве. Вместо того чтобы противостоять этому течению, Эшколь решил плыть по течению. Так, волей-неволей, он оказался во главе превращения маленького Израиля в колониальную империю, в три раза превышающую его первоначальные размеры. Эшколь и сам не осознавал опасностей, которые таила в себе эта трансформация. Сразу после победы он стал носить черкесский знак V. Его жена Мириам, воинствующая умеренная, сказала ему: "Эшколь, что ты делаешь? Ты что, с ума сошел?". Он с присущим ему юмором ответил: "Нет. Это не знак V на английском языке. Это знак V на идише! Ви крихт мен аройс?". В грубом переводе это означает "Как нам выбраться из этого?". Это вопрос, на который соотечественники Эшколя пока не нашли ответа.
Глава 7. Иммобилизм (1969-1974)