Став премьер-министром, Голда Меир приняла два принципа, которые легли в основу политики Израиля после 1967 г.: никакого возвращения к довоенным границам и никакого ухода без прямых переговоров и мирных договоров с арабскими государствами. В своем первом выступлении в Кнессете в качестве премьер-министра 5 мая 1969 г. она подчеркнула преемственность политики, но при этом в типично откровенных выражениях дала понять, что Израиль не согласится ни на что меньшее, чем заключение мирных договоров с соседями. Требования арабов об отступлении от линий прекращения огня без заключения мира неприемлемы. Пока арабы отказываются заключать мир, Израиль будет укреплять свои позиции на линиях прекращения огня. Столь же неприемлемы были и предлагавшиеся в течение двух предыдущих лет заменители мирного договора: демилитаризация, прекращение военных действий, международные гарантии. Мирные договоры должны были заключаться непосредственно между правительствами стран Ближнего Востока, а не с участием внешних сил: "Мирные договоры должны включать соглашение об окончательных, надежных и признанных границах. Мирные договоры должны аннулировать военные претензии, блокады, бойкоты, вмешательство в свободное судоходство, а также существование и деятельность организаций и групп, занимающихся подготовкой или осуществлением диверсионных операций с баз и тренировочных лагерей на территории государств, подписавших мирные договоры". Что именно она подразумевает под безопасными границами, новый премьер-министр не уточнила ни в этом, ни во многих последующих случаях.
В целом по стране не было единого мнения о политике в отношении арабов. Поляризация общественного мнения после Шестидневной войны наиболее ярко проявилась в возникновении двух идеологических движений: движения "Великий Израиль" и движения за мир. Оба движения были периферийными, в них преобладали интеллектуалы, оба пересекались по партийной линии, оба представляли традиционные течения мысли в сионизме и оба подчеркивали важность идеологии как основы для действий руководства Мапай, которое гордилось своей прагматичностью. Первая выступала за включение всех оккупированных в ходе войны территорий в границы Израиля. Второе выступало за возвращение большей части территорий и проведение примирительной политики, направленной на достижение согласия с арабами. Поскольку казалось, что правительство ни к чему не ведет, каждое движение усиливало давление, требуя принятия своей альтернативной политики. А вызванные этим ожесточенные дебаты привели к дальнейшему размыванию "золотой середины" и обострению раскола внутри Мапай.
В Мапай Голда Меир всегда относилась к активистскому крылу. Она была ученицей Давида Бен-Гуриона и разделяла его взгляды на непримиримую враждебность арабов и необходимость вести себя с ними с позиции силы. После 1967 года, когда термины "активист" и "умеренный" стали заменяться терминами "ястреб" и "голубь", она продолжала отождествляться с ястребиным крылом партии. Эшколь была традиционным умеренным членом Мапай, утратившим способность к лидерству. Голда Меир была "ястребом", который слушал только других "ястребов". По своим взглядам она была гораздо ближе к небольшим фракциям в рабочем движении - "Ахдут ха-авода" и "Рафи", чем к своим коллегам по "Мапай". Особенно близка она была с Йисраэлем Галили, который стал ее главным политическим советником и спичрайтером. С Моше Даяном она никогда не была близка лично, но позволяла ему оказывать гораздо большее влияние на формирование внешней политики, чем Эшколь. Галили была одним из самых бескомпромиссных "ястребов" в объединенном рабочем движении. Даян, сомневавшийся в том, что арабов можно убедить заключить мир с Израилем, стал одним из ведущих сторонников экспансии. Большинство в Мапай оставалось "голубиным", но тон задавала эта "ястребиная" троица.
В правительстве "ястребы" также пользовались влиянием, несоизмеримым с их численностью. Большинство министров от Мапай были "голубями": Абба Эбан, Залман Аран, Пинхас Сапир, Зеэв Шариф, Яаков Шимшон Шапира, Элиаху ("Элиас") Сассон. Однако они не стали создавать коалицию с "голубиными" министрами из Мапама, Национально-религиозной партии и Независимой либеральной партии. Они склонялись к "ястребиной" коалиции, в которую входили Голда Меир, Исраэль Галили, Игаль Аллон, Моше Кармель, Моше Даян, Йосеф Альмоги, Менахем Бегин и Йосеф Сапир. Последние двое представляли Гахаля. Галили и Даян были особенно заинтересованы в сохранении правительства национального единства с этой правой партией. Партнерство с "Гахалем" давало им большинство по многим вопросам, которые были для них действительно важны, - по вопросам внешней политики, безопасности и оккупированных территорий. Это позволило им противостоять предложениям политических инициатив по урегулированию арабо-израильского спора на том основании, что они приведут к расколу нации.