Общественная дискуссия в Израиле развернулась вокруг вопроса о ведении переговоров под обстрелом. Это уводило от действительно важного вопроса - стоит ли Израилю вообще продолжать переговоры? Гиладу Шерру, руководителю бюро и координатору политики Барака, казалось очевидным, что Израиль - страна, находящаяся под ударом, который в значительной степени был нанесен ей самой: переговоры дают возможность выйти из него. Новые особенности конфликта не допускали "победы Израиля", а в отсутствие соглашения страна могла быть втянута в еще более опасную ситуацию, к которой добавлялись международный терроризм, исламский фундаментализм и слепой антисионизм. Палестинские радикалы выступали за народную и насильственную войну против оккупации. Доверие к базовой концепции "два государства для двух народов" ослабевало как в израильском, так и в палестинском лагере. Два элемента, необходимые для достижения соглашения, - доверие и надежда - стремительно уменьшались с обеих сторон. В этих условиях Шерр считал, что окончательные кэмп-дэвидские предложения по постоянному урегулированию - это лучшее, что мог получить Израиль, если он хотел положить конец конфликту с палестинцами.
Параметры Клинтона
После провала саммита в Кэмп-Дэвиде усилия по достижению соглашения были продолжены, причем израильскую сторону возглавили Шломо Бен-Ами и Гилад Шерр. Велась постоянная и продуктивная работа по вопросам постоянного статуса. В течение лета и осени 2000 года состоялось более пятидесяти встреч между сторонами и американскими посредниками. Нарушив конвенции, запрещающие обсуждать такие запретные вопросы, как право на возвращение и раздел Иерусалима, несостоявшаяся конференция, возможно, способствовала большей креативности и дипломатической гибкости. Американские официальные лица с нарастающей тревогой наблюдали за развитием второй интифады. Некоторые из них признали, что неэффективное управление с их стороны способствовало срыву мирного процесса в Осло. Роберт Малли, присутствовавший на саммите в Кэмп-Дэвиде в качестве специального помощника президента по арабо-израильским делам, после ухода с государственной службы опубликовал статью, в которой резко критиковал своего бывшего начальника. По мнению Мэлли, бесхозяйственность в Кэмп-Дэвиде не была случайной: она коренилась в сложных и зачастую противоречивых ролях, которые Америка играла в арабо-израильском мирном процессе: как главный брокер предполагаемого мирного соглашения, как хранитель мирного процесса, как стратегический союзник Израиля, а также как его культурный и политический партнер.
Сам Клинтон, по-видимому, извлек из неудачи в Кэмп-Дэвиде некоторые уроки, например, необходимость сдерживать свои произраильские наклонности и занять более независимую и ровную американскую позицию на переговорах. Через пять месяцев после встречи в Мэриленде и через два месяца после начала второй интифады Клинтон предпринял последнюю попытку вернуть враждующие стороны за стол переговоров. 23 декабря 2000 г. он собрал в Белом доме израильских и палестинских представителей и представил им план урегулирования израильско-палестинского конфликта. Этот план отражал тот большой путь, который Клинтон проделал в направлении удовлетворения ожиданий палестинцев после "промежуточных предложений", выдвинутых им в Кэмп-Дэвиде. К этому времени Клинтон был уже неработающим президентом, но его предложения, или "параметры", как он их скромно называл, представляли собой разумную точку равновесия между позициями двух сторон, сложившимися в ходе предыдущих пятидесяти встреч. Некоторые, например бывший президент Джимми Картер, критиковали Клинтона за то, что он ждал восемь лет, прежде чем взять на себя инициативу. Другие полагали, что если бы Клинтон изложил свои предложения на встрече в Мэриленде, то результат мог бы быть иным. Каковы бы ни были причины задержки, значение этих предложений нельзя недооценивать. Впервые американский президент наметил постоянное израильско-палестинское урегулирование, которое охватывает все основные вопросы спора. До этого момента каждое предложение, поступавшее от Израиля или Палестинской автономии, рассматривалось как одностороннее и отвергалось другой стороной. Преимущество нового плана Клинтона заключалось в том, что он появился на сцене в виде некоего deus ex machina. Его цель заключалась в том, чтобы заставить две стороны, находящиеся в центре арабо-израильского конфликта, решить, готовы ли они заплатить цену за мир или нет.