Железное испытание

– С одним из Поглощенных?! – набросился на них Кай. – Они правда такие, какими их описывают? Жуткие монстры?

– Он не пытался вас поглотить? – Глаза Селии были круглыми от страха. – Как вам удалось сбежать?

Колл заметил, как дрожат руки Тамары, когда она взяла со стола нож.

– Вообще-то он поведал нам о нашем будущем, – небрежным тоном бросил он.

– В каком смысле? – удивился Рэйф.

– Он сказал, что один из нас падет, один умрет, а еще один уже давно мертв, – ответил Колл.

– Думаю, мы все знаем, кому предстоит упасть, – хмыкнул Джаспер, глядя прямо на Колла. Тому вдруг вспомнилось, что он так никому и не рассказал об их встрече в библиотеке, и задумался, не настала ли пора.

– Спасибо, Джаспер, – огрызнулся Аарон. – Всегда услышишь от тебя что-нибудь полезное.

– Не стоит принимать его слова близко к сердцу! – убежденно заявил Дрю. – Это просто бред! Они ничего не значат. Никто из вас не умрет, и уж точно никто из вас не может быть уже мертв. Ради бога!

Колл отсалютовал ему вилкой:

– Спасибо.

Тамара отложила нож.

– Прошу меня простить, – сказала она и поспешно покинула зал.

Аарон и Колл тут же поднялись из-за стола и последовали за ней. Они были уже на середине коридора, ведущего из столовой, когда Колл услышал, что его зовут. За ними бежал Дрю:

– Можно тебя на секундочку?

Колл переглянулся с Аароном.

– Не вопрос, – сказал Аарон. – Я пойду проверю, как там Тамара. Встретимся в нашей комнате.

Колл повернулся к Дрю и откинул с глаз слипшиеся и грязные после путешествия по пещерам пряди волос:

– Все нормально?

– Ты уверен, что это была хорошая идея? – Голубые глаза Дрю были широко раскрыты.

– О чем ты? – не понял Колл.

– Рассказать всем! О Поглощенном! О пророчестве!

– Ты сам сказал, что это все бред, – возразил Колл. – Что это ничего не значит.

– Я сказал это только потому… – Дрю внимательно всмотрелся в лицо Колла, и недоумение на его лице сменилось тревогой, а затем гримасой крайнего ужаса. – Ты не знаешь! – ахнул он. – Как ты можешь не знать?!

– Не знать что? – раздраженно спросил Колл. – Не пугай меня, Дрю!

– Кто ты? – полушепотом выдохнул Дрю и сделал шаг назад. – Я ошибался, во всем, – непонятно сказал он. – Я должен идти.

Он развернулся и побежал. Колл в полнейшем недоумении смотрел ему вслед. Он решил поговорить об этом с Тамарой и Аароном, но к тому моменту, когда он добрался до их комнат, обнаружилось, что усталость распорядилась по-своему. Дверь в спальню Тамары была плотно закрыта, а Аарон спал на одном из диванов.

Глава 15

Колл проснулся оттого, что за дверью его спальни кто-то ходил. Первой его мыслью было, что Тамара или Аарон прозанимались в общей комнате допоздна. Но шаги были слишком тяжелы для его друзей, а раздавшиеся вслед за ними голоса определенно принадлежали взрослым.

В голове невольно пронеслись слова Аластера. «Они не жалеют никого, даже детей».

Лишившись сна, Колл лежал на спине и смотрел в потолок, пока кристаллы-лампы на стене не вспыхнули. Он достал из тумбочки Мири и спрыгнул с кровати, поморщившись от прикосновения стоп к холодному каменному полу. Без защиты теплых одеял холодный воздух тут же начал просачиваться под тонкую пижаму.

Дверь открылась, и он поднял руку с Мири. В проеме стояли три мастера и смотрели на него. Все они были в своих обычных черных одеждах, а на лицах застыла мрачная серьезность.

Взгляд мастера Лемуэля метнулся от лица Колла к кинжалу в его руке:

– Руфус, твой ученик неплохо подготовился.

Колл не знал, что ответить.

– Сегодня оружие тебе не понадобится, – сказал мастер Руфус. – Оставь Семирамиду на постели и пойдем с нами.

Колл, покосившись на свою пижаму с LEGO, нахмурился:

– Я не одет.

– Неплохо подготовлен к неожиданностям, – заметил мастер Норт, – но куда хуже к послушанию. – Он щелкнул пальцами. – Опусти нож.

– Норт, – не замедлил отреагировать мастер Руфус. – Оставь дисциплину моих учеников мне. – Он подошел к Коллу, который совсем растерялся. Полный воспоминаний о странном поведении Дрю, отцовских предостережениях и жутковатом пророчестве Поглощенного, в его голове была настоящая каша. И лишиться кинжала ему точно не хотелось.

Рука Руфуса сжалась на запястье Колла, и тот выпустил Мири. Что еще он мог сделать? Колл знал мастера Руфуса. Уже несколько месяцев он делил с ним пищу и обучался у него. Руфус стал частью его жизни. Он спас его от Поглощенного. «Он не причинит мне зла, – сказал себе Колл. – Никогда. Что бы ни говорил мой отец».

На краткое мгновение на лице Руфуса появилось странное, неопределимое выражение, но оно тут же исчезло.

– Пойдем, – повторил он.

Колл вышел вслед за мастерами в общую комнату, где их уже ждали Тамара и Аарон. Обоих явно тоже вытащили из постелей – на Аароне была футболка, почти прозрачная после бесчисленных стирок, и тренировочные брюки с дыркой на колене. Светлые волосы стояли дыбом как лебединый пух, и он едва удерживал глаза открытыми. Тамара же была во всеоружии. Ее волосы были тщательно заплетены в косу, и на ней была розовая пижама с надписью на груди «Я дерусь как девчонка» над изображением мультяшных девочек в боевых позах ниндзя.