Железное кольцо

— А если я просто… — начал было призрак или кто он там, но я его бесцеремонно перебила:

— Вот про любовь только сказок не надо. Знать не знаю, что ты со мной сделал, чтобы заставить… хотя и к чёрту, это вообще неважно! Просто скажи, почему я.

Повисла тяжёлая пауза. Судя по всему, заготовленный Аром ответ заключался как раз в романтическом сочинении на тему: увидел однажды и не смог забыть, каждый день вспоминал, пока не нашёл. Но я нахально смешала все карты, отказавшись его выслушать, млея от счастья. Да ещё и выкинула на стол собственный козырь из рукава, упомянув Вальесов.

— Откуда ты знаешь про Вальесов?

— Логику включи, твоё величество! — прошипела я, чувствуя, как невольно закипаю от возмущения. — Я в их бывшем замке. Меня тут навещал призрак. И ещё знаешь, что у меня теперь есть?

Вскочив с кровати, я решительно прошагала к шкафу, заставив призрачную фигуру совершенно по-человечески отшатнуться с моей дороги, вытащила сумку и извлекла на свет лунный перстень.

— Гляди-ка, мне идёт, правда? Не слишком массивный для моих пальчиков?

— Даша…

— Знаю, что Даша! — рыкнула я. — Насчет фамилии теперь, правда, уже не уверена. Ну, что скажешь в свое оправдание?

По полупрозрачному лицу Ара промелькнула странная тень. А в следующий миг комната погрузилась в темноту. Словно за окном луну выключили. Я невольно попятилась, прижавшись спиной к стене.

— Просто уходи с Геданом и всё узнаешь.

Раздался грохот и звон. Осколки оконного стекла посыпались на пол вперемешку с обломками рамы. Я невольно пискнула, прикрываясь руками. Ворвавшийся в комнату ветер хлестнул по лицу так, что из глаз потекли слёзы. Сквозь их пелену я увидела, как сгусток темноты возник там, где только что стояла призрачная фигура Ара, закружился смерчем, а потом исчез. Оставив после себя невыносимо густой и тяжёлый запах разогретого свечного воска.

Дверь распахнулась, ударившись о стену в паре сантиметров от моего плеча. Всхлипнув, я обхватила себя руками и сползла на пол. Каждый вздох давался с трудом, слёзы уже градом катились по щекам.

— Даша! — сквозь звон в ушах расслышала я голос Дэна. — Даша, что случилось?!

— Не знаю… — одними губами пробормотала я, уплывая в темноту забытья.

Глава 6

Проснулась я в своей кровати. Солнце светило вовсю, перевалив за полдень. И самочувствие моё было хорошим. Подозрительно хорошим, учитывая случившееся ночью. Насколько удалось припомнить, я даже не засыпала, просто потеряла сознание. А казалось, будто спокойно легла спать и прекрасно выспалась.

Дэн сидел на подоконнике с ногами и задумчиво смотрел куда-то вниз. По комнате гулял тёплый ветер, раскачивая шторы и тревожа мои рассыпавшиеся по подушке волосы. Присев и осмотревшись, я поняла, что рамы в окне так и нет, хотя осколки и обломки с пола и из оконного проема убрали.

— Что это было? — помотав головой, чтобы окончательно проснуться, спросила я, подумала и уточнила: — Ночью.

— Не знаю, — слегка пожав плечами, отозвался Дэн. — Герцог сказал, какая-то магия неизвестной ему природы. Ищет что-то в библиотеке сейчас, книгами обложился выше макушки.

— Магия… — протянула я. — Вот как. Ни за что бы не догадалась.

— Я о подобном не слышал, — насупившись, проворчал Дэн.

— Верю, — примирительно улыбнулась я.

— Ты как вообще?

— Хорошо, — я ещё раз внимательно прислушалась к себе, но ничего подозрительного так и не обнаружила. Ну и прекрасно.

— Сможешь вечером поехать?

— А что, если я скажу, что нет, Совет перенесут? — хмыкнула я, наскоро заплетая косу.

— Нет, — растерянно хлопнул глазами Дэн. — Но…

— Не переживай, со мной все нормально, — отмахнулась я. — Но Совете мне быть нужно, вот и буду. А теперь брысь, и позови Беону, если не трудно. Хочу одеться.

Выйдя из ванной, я обнаружила в комнате Беону с платьем наготове. А возле шкафа стоял объёмистый чемодан… нет, скорее саквояж. Что-то среднее между тем и другим, если совсем точно. Размеры этого «среднего» наводили на мысль о том, что мой скромный гардероб там можно потерять и не найти.

Закончив с одеванием и причесыванием, я позволила служанке заняться укладкой вещей, а сама взяла свою сумку, села на кровать и задумалась. Придумать повод покинуть зал, в общем-то, совершенно нетрудно. Просто захотеть в дамскую комнату хотя бы. А вот что будет дальше?

Вполне реально разбитое окно комнаты наводило на мысли о том, что ночной разговор был очень важен. И кто-то, сдаётся, очень не хотел, чтобы он состоялся. Значит, меня наверняка в самом деле будут ждать. Но стоит ли уходить неизвестно куда и неизвестно с кем?

Я далеко не от одной только злости сказала Арладану, что не верю ему, это была чистая правда. До истории с перстнем Вальесов я только смутно подозревала, что причиной его интереса ко мне были не мои душевные качества, и уж подавно не моя дивная красота. Но подозревать и знать точно — далеко не одно и то же.