Железное кольцо

Получить артефакт в личное пользование? Даже смешно. Настоятель храма и так имел фактическую возможность распоряжаться им почти неограниченно. Оставалось, в сущности только одно, древнейшее и банальнейшее — деньги. Ну, или настоятель в самом деле не имел к случившемуся отношения.

— Разве что он хотел приобрести весьма значительный единовременный личный доход, — всё-таки озвучила я свои соображения.

— Продать камень богини?! — ужаснулся Лоарн. — Знаешь, такое только человек мог придумать!

— Спасибо за комплимент, — не удержалась я. — А драконы прямо все до единого святые, ангелы с крылышками!

Выпалила и захихикала. Может, не святые и не ангелы, но с крылышками определённо. Да ещё с какими крылышками… Как иногда забавно выходят в этом мире привычные человеческие фразочки.

Лоарн прошёлся по комнате, нервно перебирая пальцами по краю листа. Я опустилась на стул и с наслаждением вытянула подуставшие ноги. Кажется, я только что перевернула кое-чьи представления о реальности с ног на голову, и теперь дракону требовалось время, чтобы их переосмыслить, принять и двинуться дальше. Я решила не мешать процессу.

— Ладно, — сдался, наконец, Лоарн, остановившись посреди комнатки. — Я всё равно не верю, что жрец мог пойти на такое, но ты права, нужно рассмотреть все возможные версии.

— Договорились, — примирительно кивнула я. — Значит, нам нужно узнать всё возможное об этом жреце и о тех, кто был связан с Северным хранилищем в то время.

— И где мы их найдём?

— Лист переверни, — посоветовала я.

На самом деле я не читала, что там было написано на обороте, просто предположила, что документ является подобием привычного акта приёма-передачи. А значит, там должно было быть указано, кто, кому и чего передавал. Поимённо.

Лоарн сначала задумчиво посмотрел на меня, но потом всё-таки перевернул лист, пробежал глазами слегка выцветшие строчки и довольно улыбнулся:

— Ты права.

Я вернула ему торжествующую улыбку. В другом мире всё может отличаться от привычного: мораль, традиции, культура, но бюрократия — самая универсальная штука на свете. Это и раздражает, и радует. Последнее редкость, но бывает и так.

— В библиотеке есть краткие жизнеописания всех жрецов, — бодро сообщил Лоарн, уже направляясь к дверям. — Давай посмотрим, может, найдём чего-нибудь интересное.

Вид фолиантов, под тяжестью которых прогибалась полка, вызвал у меня здоровые сомнения в том, что описания эти правда такие уж краткие. Скорее всего, очень даже полные, только вот совсем не тем, что нам сейчас требуется.

В общем-то, я оказалась права. Сведений там было хоть отбавляй, но большей частью связанных с трудами на жреческом поприще: где, когда и чего. Встречались даже цитаты из проповедей, довольно обширные и удивительно однообразные. Зато обычных биографических фактов было обидно мало. Родился, учился, женился… наверное, из этого можно было что-нибудь извлечь. Если знать, что.

— Ты глянь, — подал голос Лоарн, тыча в книгу. — Один из хранителей, тот самый, что передавал реликвии обратно в храм, меньше чем через год после этого оставил служение и поселился тут. Стал учителем.

— Занятно, — усмехнулась я. — А жрец так и прослужил в храме до глубокой старости.

— И какой из этого вывод? — прищурился дракон.

— Камня здесь нет, — спокойно ответила я. — Ни в храме, ни в этом городе, ни вообще у драконов. Сам посуди, если бы он понадобился кому-то из ваших, они могли бы им воспользоваться и вернуть на место. Никто бы им не помешал и не запретил даже.

— Твоя логика ужасна. Но… но, боюсь, верна, — вздохнул Лоарн.

— Думаю, ты тоже во многом прав, — вздохнула я. — Дракон вряд ли стал бы просто продавать такую реликвию. К тому же, оба — и учитель, и настоятель отдалённого храма — жили просто и бедно, насколько я могу судить. Не похоже, чтобы кто-то из них располагал значительными средствами. Нет, дело тут не в деньгах. В том, что для дракона важнее любых денег.

— В семье?

— Скорее всего. Да, я почти уверена, что вопрос касался близких кого-то из них. Близких настолько, чтобы стоило пойти на любое преступление ради их спасения.

Лоарн посмотрел на меня, задумчиво склонив голову к левому плечу. Побарабанил пальцами по книге, потом перевернул страницу и опять углубился в чтение. Я последовала его примеру. Версия у нас родилась, осталось найти ей какое-нибудь подтверждение, чтобы дальше плясать от этой печки.

Прочитала я немало, но ничего стоящего так и не обнаружила. Далеко не все родственники наших подозреваемых вообще удостоились каких-либо документальных упоминаний. Это заметно осложняло дело, заставляя подозревать его в полной безнадёжности: найти негде, спросить за давностью лет не у кого. Вожделенный ответ запросто мог ускользнуть.

За окнами успело окончательно стемнеть, зажглись фонари, когда Лоарн выдернул меня из ленивой полудрёмы внезапным восклицанием. Встав и с наслаждением размяв затёкшую поясницу, я склонилась над плечом дракона и посмотрела в то место книги, куда он с энтузиазмом тыкал пальцем. Прочла и спросила:

— И что?