Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Тем временем окружение Сонни Листона отчаянно пыталось навести порядок в его делах. Уловка официального менеджера Пепа Бароне «по дружбе отказаться» от своего контракта, который был действителен еще два года, не сработала. Поэтому 20 апреля боксер согласился выкупить у Бароне контракт за 75 тысяч долларов. Касу эта сделка казалась крайне подозрительной. «Где Листон умудрился достать 75 тысяч? – интересовался он у одного из журналистов. – Планы насчет поединков Флойда Паттерсона уже составлены и согласованы, и Листон в них не фигурирует. На данный момент он меня вообще не интересует».

Кифовера Сонни тоже не интересовал. Однако у Паттерсона, похоже, была другая точка зрения. Или, по крайней мере, у того Паттерсона, с которым разговаривали Рой Кон и Джулиус Новембер. 24 апреля Джордж Кац, в прошлом политик из Филадельфии, был представлен миру бокса как новый менеджер Сонни Листона. Дэн Паркер отнесся к этому факту с определенным скепсисом: «Джордж (Пусси) Кац якобы «выкупил» контракт Сонни Листона у его заявленного владельца Пепа Бароне. Сделка была на днях совершена в офисе одного из адвокатов Блинки Палермо. Запах тухлятины все еще стоит над окрестностями».

Однако, как утверждала пресса, Флойд обратился в сенатский подкомитет Кифовера с просьбой одобрить новый выбор Листона. На следующий день Кифовер отправил Паттерсону пресс-релиз: «Насколько я узнал из газетных сообщений, вы обратились в подкомитет сената США по антимонопольному законодательству с просьбой утвердить нового менеджера Чарльза Сонни Листона». Далее он объяснил, что у его организации нет таких полномочий, однако, если будет принят законопроект подкомитета о борьбе с рэкетом, эти полномочия будут переданы комиссару сборной по боксу. Кифовер завершил пресс-релиз следующей фразой: «Полагаю, в этом случае комиссар сборной по боксу в первую очередь должен будет тщательно изучить ситуацию относительно нового руководства мистера Листона».

Через несколько дней Кифовер пошел еще дальше. Его офис опубликовал новое заявление: «Издание Washington Post 15 марта опубликовало сообщение информационного агентства United Press International о том, что в сентябре этого года чемпион по боксу в супертяжелом весе Флойд Паттерсон может участвовать в поединке по защите своего титула с претендентом номер один Сонни Листоном. Если этот бой состоится и Сонни Листон победит, мы столкнемся с крайне нежелательной перспективой возвращения чемпионата в тяжелом весе под контроль мафии». В заявлении было предложено принять законопроект подкомитета сената о борьбе с рэкетом в целях оздоровления боксерского бизнеса.

31 марта Кифовер созвал очередные слушания о необходимости федерального регулирования бокса. В процессе заседания Рокки Марчиано заявил, что Джон Бономи должен стать новым координатором. Джин Фулмер, Томми Лоугран и другие сенаторы поддержали законопроект о борьбе с рэкетом, но не выдвинули никакой кандидатуры. Однако Джек Херли, известный организатор соревнований по боксу и тренер из Сиэтла, выступив перед сенатским подкомитетом, согласился с необходимостью создать должность комиссара сборной: «Если все вопросы будут решаться под руководством комиссара, представителя боксерской среды, то все наладится». Джек Херли предложил на этот пост своего старого приятеля Каса Д’Амато: «Этот человек идеально подходит для должности: он честен, компетентен, бесстрашен. Д’Амато полностью вложился в Паттерсона. И сегодня Флойд – состоятельный боксер, а у Каса нет и цента за душой».

В течение следующих нескольких месяцев Кифовер и его помощник Бономи занимались активной просветительской деятельностью, чтобы склонить общественное мнение в пользу законопроекта, подготовленного подкомитетом сената. Задачей Бономи было довести до широкой публики идею о том, что даже осуждение Карбо и Палермо не способно поставить крест на господстве криминала в спорте. На ежегодном съезде Национальной боксерской ассоциации Бономи заявил: «В этот самый момент приспешники Карбо делают все возможное, чтобы собрать осколки его рушащейся империи». Он объяснил, что принятие законопроекта, подготовленного Кифовером, – который на тот момент не дошел даже до этапа голосования, – поможет «окончательно вышвырнуть» мафию из бокса. И Бономи был прав. Много лет спустя один из боксерских чиновников сказал Нику Тошесу, автору книги о Сонни Листоне: «Фрэнки Карбо и Палермо контролировали боксерские поединки прямо из своих камер. Когда они сидели в тюрьме, в их распоряжении была телефонная связь, и им ничто не мешало участовать в организации боев. Они могли из-за решетки управлять мероприятиями, проводившимися в Madison Square Garden». Поэтому нет ничего удивительного в том, что Кас избегал этого места.