Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Шумиха вокруг предстоящей схватки между Паттерсоном и Листоном нарастала. Сонни перешел в наступление, заявив журналистам: «Из-за позиции Каса Д’Амато я вряд ли могу рассчитывать на проведение боя». Паттерсон ответил ему, повторив аргумент Каса: поединок состоится в том случае, если Листон избавится от своих менеджеров, связанных с мафией. В одном из интервью Флойд заявил: «Мне известно, кто эти люди, и им придется отойти на задний план». Когда же его попросили назвать имена, он лишь усмехнулся: «Я не хочу, чтобы меня пристрелили».

Ответом Листона на этот выпад можно считать его интервью колумнисту Джимми Кэннону. Когда Кэннон поинтересовался у боксера, что тот думает о Флойде Паттерсоне, Сонни ответил:

– Думаю, что он великий спортсмен.

– Ты ведь не считаешь так на самом деле? – решил уточнить репортер.

– Нет, конечно. Он меня боится. Вот что я думаю на самом деле. Флойд просто использует любой предлог, чтобы не драться со мной. Его, видите ли, смущают мои менеджеры. Что касается меня, то я не испытываю ни малейшего беспокойства относительно его менеджеров. Паттерсон заключил контракт с Касом Д’Амато. В документе стоит имя этого человека. Я абсолютно уверен в том, что Флойд не сидит всю ночь напролет, не сводя глаз с Каса. Он не ночует в одной комнате со своим менеджером, лишь бы проконтролировать, чем же тот занимается каждую минуту.

– Ты бы продал контракт [со своим менеджером Бароне], если бы получил хорошее предложение? – спросил Кэннон.

– Я не предмет мебели, – вдруг рассердился Листон. – Не свинья и не собака, чтобы выставлять меня на аукцион. Или ты хочешь, чтобы моим менеджером стал Д’Амато?

В это же самое время спортивный обозреватель Ред Смит перешел от нападок на Каса к критике самого Флойда: «Паттерсон ясно дал понять, что не намерен участвовать в борьбе за чемпионский титул. Чемпион громко заявляет нам, что теперь он самостоятельно принимает все необходимые решения, но, похоже, он говорит голосом своего бывшего хозяина, Каса Д’Амато. Он присвоил себе лицензию менеджера, которой раньше пользовался Кас. Отныне Флойд диктует списочный состав претендентов, исходя из их профессионализма и социального статуса, а также деловых связей. При этом бесхребетные номинальные руководители бокса дали ясно понять, что они не намерены отстаивать права претендентов, несмотря на все их достоинства. Они могут лишить чемпионского титула Рэя Робинсона или преследовать Арчи Мура, покорно подчиняясь прихоти чемпиона в тяжелом весе. Они без тени сомнения одобрили кандидатуру любителя Пита Радемахера в качестве достойного претендента. Они санкционировали поединок по защите титула с Роем Харрисом, типичным персонажем комиксов Эла Кэппа[132]. Они признали претендентом на чемпионский титул миролюбивого Брайана Лондона после того, как он был отвергнут соотечественниками. Их не смутит кандидатура Генри Купера. Выбрав точкой отсчета момент, на котором остановился Д’Амато, Паттерсон говорит и ведет себя так, будто чемпионат в супертяжелом весе (а в действительности весь супертяжелый дивизион) – это его частная собственность, нечто вроде любимой погремушки».

Когда Флойд вернулся из Майами в Нью-Йорк, на вокзале его ожидала толпа репортеров. Защита чемпионского титула была запланирована на осень, но представители Листона не стали встречаться с окружением Флойда, хотя такой шаг с их стороны предполагался. Примечательно, что от имени Паттерсона с прессой разговаривал не Кас, а Рой Кон. Кас, судя по всему, следовал на север другим поездом.

Кон вернулся в Нью-Йорк, чтобы принять участие в судебном процессе, организованном против него, Билла Фугази, юриста Тома Болана и корпорации Feature Sports. Иск был инициирован Гумбертом Джеком Фугази. Чтобы успокоить Каса, дядю молодого Фугази ранее ввели в состав членов корпорации. В этой связи он должен был получать четверть доли промоутера, однако его вскоре исключили, а затем и отказались что-либо выплачивать. Джек подал иск на 130 тысяч долларов. Говоря о своем племяннике Билле и его партнере Рое Коне, он дал им следующую характеристику: «Редко встретишь людей, подобных этим личностям. Из их разговоров можно подумать, что они управляют Вселенной. Они всегда знают, к кому обратиться и на кого положиться. Когда им что-то позарез нужно, эти типы готовы приползти на коленях. Меня тошнит, когда я вынужден говорить о них. Никто из этих субъектов ничего не знает о боксе. Они сделали больше, чтобы погубить бокс, чем все гангстеры, вместе взятые».