Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

«Я очень рад, что тебе предоставился шанс побороться за титул чемпиона мира в супертяжелом весе. Сонни, у тебя большие способности, но иногда нам всем нужна помощь, особенно в тех случаях, когда мы испытываем психологическое давление. Предлагаю тебе пригласить меня в свой тренировочный лагерь за две-три недели до состязания. Я создам атмосферу полной гармонии. В твоем сознании будут доминировать мысли о победе. Мыслительные волны и особые вибрации, которые я создам вокруг тебя, сделают тебя непобедимым в вечер поединка. Не упусти эту возможность. Мое предложение не пустой разговор. Следуй за мной, Сонни, у меня есть сила, о которой ты мог только мечтать. Ни один боксер, принявший мое предложение, никогда не проигрывал на ринге. Ставки слишком высоки, подумай хорошенько. С уважением, Джимми Гриппо».

Затем Кас вновь взял слово:

– Для тех, кто не знаком с Джимми Гриппо, могу пояснить: он был профессиональным менеджером по боксу, работал у Мелио Беттины, и его хорошо знают в боксерском мире. Он известен по всей стране как ловкий фокусник и гипнотизер. Я решился огласить это письмо, исходя из интересов своего боксера, чемпиона мира. Сам он, безусловно, не в курсе моей инициативы. И я хочу, чтобы все понимали: Флойд Паттерсон не осведомлен ни о письме, ни об обстоятельствах этого дела, ни о моем сегодняшнем выступлении. Полагаю, Флойд Паттерсон был бы первым, кто сказал: «Да пусть Сонни Листон это делает, если чувствует, что ему это нужно!» Поэтому со мной сейчас Маршалл Бродьен, один из лучших гипнотизеров страны, который проведет необходимую демонстрацию.

Таким образом, Кас закамуфлированно провел мысль о том, что если Гриппо загипнотизирует Листона и тот станет невосприимчив к боли, то у соперника Флойда будет несправедливое психологическое преимущество. В то же время Паттерсон мог нанести непоправимый урон здоровью Листона, который не будет чувствовать боли после мощных ударов противника. Это был либо рекламный трюк, достойный Финиаса Барнума, либо попытка сорвать бой, который категорически не устраивал Каса.

Маршалл Бродьен вызвал некоего Джона Лейна. Гипнотизер погрузил добровольца в транс, а затем сильно ударил по лицу – тот даже не поморщился. Кас обратился к присутствующим: «Считаю, для объективности удар должен нанести кто-нибудь из журналистов». После этого он зашнуровал боксерскую перчатку на левой руке Фрэнки Мастро, бывшего профессионального боксера, ставшего спортивным журналистом. Мастро провел два хука в живот загипнотизированного. Реакция была аналогичной.

– Имейте в виду, что удары наносились в область печени, – сказал Кас. – Они, как правило, причиняют самую мучительную боль. А теперь представьте себе, что первый удар приведет к перелому, второй удар в ту же область только усугубит этот перелом, а затем последуют дополнительные удары… Оставляю последствия на волю вашего воображения.

Далее Бродьен вызвал Бренду Грин, миниатюрную двадцатидвухлетнюю секретаршу. Он посадил ее рядом с Лейном и тоже загипнотизировал, после чего попросил обоих вытянуть перед собой руки и направил на их ладони пламя газовой горелки – испытуемые не проявили никаких эмоций. Затем Маршалл положил Бренду на спинки двух стульев, а сам встал на нее – девушка никак не отреагировала.

– Что же это доказывает, Кас? – поинтересовался один из членов комиссии.

– Это доказывает, что под гипнозом человек может стать невосприимчивым к боли. Поэтому, если он травмирован, неважно, насколько серьезно, он продолжит делать то, что делал, не осознавая произошедшего. Например, будет дальше драться на ринге, – ответил Кас.

– И вы, Маршалл, как гипнотизер, подтверждаете, что это возможно?

– Несомненно.

– Это могли видеть все присутствующие, – вмешался Кас.

– Вы опасаетесь, что ваш боксер или Сонни будут загипнотизированы? – спросил член комиссии.

– Сонни – человек, которому было адресовано письмо. А я – тот, кто обнаружил существование этого послания и предал его гласности, – ответил Д’Амато.

Демонстрация была убедительной, однако Атлетическая комиссия не сочла нужным вмешиваться в предстоящий поединок между Паттерсоном и Листоном. Так, Кас вынужденно выступил в роли шоумена, хотя он всегда считал это занятием для слабаков. Интересно было найти в его архиве письмо от Джимми Гриппо, написанное примерно за полтора года до этих событий. Флойд в то время готовился к бою с Ингемаром в Майами, и Гриппо предложил ему свои услуги: «Мне знаком каждый этап выступления боксеров на ринге, все процедуры по проведению поединков, и я всегда держался в рамках закона. Вы как менеджер чемпиона, [местный промоутер] Макдональд и я совместными усилиями поднимем бокс на уровень, достойный этого вида спорта. Надеюсь на Вашу поддержку в роли советника или в любом другом качестве, которое Вы посчитали бы для себя приемлемым. Могу добавить, что мои отношения со средствами массовой информации всегда были хорошими. С наилучшими пожеланиями, Джимми Гриппо». Возможно, через какое-то время Кас подыскал дело для Гриппо.