Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Паттерсон всегда казался честным и вдумчивым парнем, и наряду с этим – что совершенно нетипично для боксера – крайне чувствительным человеком. Должно быть, у него имелись веские причины уволить старого друга. Но какими бы ни были эти причины, он не стал обсуждать их с Д’Амато и не сообщил ему лично об увольнении. Д’Амато узнал о случившемся от журналиста, который позвонил, чтобы узнать его реакцию. Кас ответил: «У Флойда могут быть свои основания для этого. Хотя факты свидетельствуют о том, что мы окончательно расстаемся, я не признаю этого, пока Флойд не скажет мне об этом в глаза. Такова была наша договоренность». Даже после того как Флойд предал его, Кас по-прежнему ищет для него оправдания!»

В следующем месяце Паттерсон дрался с Эдди Мейченом в Стокгольме. Артур Дейли охарактеризовал участников поединка следующим образом: «Два скитальца, устало бредущие в никуда». Паттерсон выиграл бой решением судей, но подвергся резкой критике со стороны многих, включая Йоханссона, за то, что не нокаутировал Мейчена, когда тот был загнан в угол и ушел в глухую оборону. Паттерсон ответил на это: «Я посмотрел ему в глаза и увидел там боль и горечь поражения. У этого человека была тяжелая жизнь. Он был разорен и проходил курс лечения в психиатрической больнице. Стоило ли добивать его? Что это дало бы мне?» Даже у Флорио, нового менеджера Флойда, такой подход вызвал негодование: «Он намерен спасать противников. Он может сбивать их с ног, а вместо этого хочет подхватывать на руки».

Похоже, Флойду не хватало Каса. Кто-то из окружения боксера рассказал изданию New York Times: «Флойд скучает по Касу Д’Амато. Теперь он старается все делать сам: руководить своим лагерем, заботиться о финансовых вопросах, обращаться за юридической помощью. Раньше всем этим занимался Д’Амато, который держал Флойда подальше от забот, чтобы он мог сосредоточиться исключительно на боксе. При этом надо помнить, что Кас его воспитал. Именно от Каса он научился всему, что знает. Флойд перенял жизненную позицию Д’Амато, включая его подозрительность, предубеждения и обидчивость. Он приобрел лукавство, хитрость и коварство Д’Амато. Единственное, что не удалось унаследовать, – это жизненный опыт и интеллект».

Через три месяца после разрыва с Касом Паттерсон снова попал в поле зрения налоговой службы. Налоговики утверждали, что он и его жена задолжали за 1957 и 1958 годы 41 649 долларов, а корпорация Floyd Patterson за тот же период – 44 736 долларов. Налоговое управление отклонило некоторые заявленные расходы – поездки, обучение и прочее – и установило, что прибыль Флойда от организованных мероприятий по боксу была выше, чем указано в представленных официальных документах. Налоговики настаивали на том, что Floyd Patterson Enterprises является личной компанией Флойда, а не совместной корпорацией, поэтому ему необходимо платить налог с ее прибылей.

Паттерсон продолжал выступать на ринге, правда, теперь уже только по необходимости. 19 ноября 1965 года он сражался с Мухаммедом Али, который приобрел титул чемпиона в тяжелом весе и сохранил его, дважды победив Сонни Листона. Д’Амато все еще держали на расстоянии от Флойда, хотя сам Кас и питал надежды на изменение ситуации. Он заявил прессе: «Флойд был в растерянности, выходя на ринг против Листона. Мне кажется, что в нынешней ситуации ему следует реализовать весь свой потенциал в бою с Кассиусом Клеем. Мне наплевать на всевозможные публикации, я по-прежнему убежден, что Флойд является одним из лучших чемпионов в супертяжелом весе, несмотря на его отдельные недостатки. Если бы я мог быть уверен в том, что Флойд вышел из своего странного состояния, в котором он находился все последнее время, я без колебаний поставил бы на него как на победителя предстоящего боя».

Мухаммед Али методично избивал Флойда в течение 12 раундов, после чего рефери принял решение остановить бой. Многие расценили действия Мухаммеда как стремление намеренно унизить Флойда. В боксерских кругах говорили, что Мухаммед поставил целью разрушить репутацию Паттерсона. Даже Кас признал полное доминирование Али в том поединке. В интервью для издания New York Times он заявил: «Бой доказал, что Клей – самый элегантный и грациозный тяжеловес, который у нас когда-либо был. Наряду с этим он, безусловно, лучший бизнесмен и, вполне возможно, вообще лучший боксер. Чем успешнее он будет выступать, тем активней ему будут искать альтернативу из числа белых бойцов. Это труднодостижимая цель, тем не менее стремление к ней пойдет на пользу боксерскому бизнесу».