Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Хэмилл посвятил Каса в некоторые соображения относительно Хосе Торреса. В частности, он предложил организовать для боксера выступления на арене St. Nicholas, подобрав для этого серьезных соперников, причем Пит заявил о своей готовности получить лицензию промоутера для устроения этих боев. Кроме того, по мнению журналиста, было бы неплохо показать поединок с участием Хосе Торреса по телевидению, а также направить его в тренировочный лагерь Флойда для совместной подготовки вместе с тяжеловесом, уже получившим признание. Одна из идей красноречиво говорила сама за себя: «Навещайте Торреса в спортзале хотя бы раз в неделю, чтобы понаблюдать за его тренировками. Он, безусловно, восхищается Вами, Кас, однако, мне кажется, в душе этого парня зародилось – не без влияния извне – подозрение, что из-за крайней озабоченности карьерой Флойда Вас перестала волновать его судьба. Торрес никогда не высказывал таких мыслей вслух, однако люди наподобие Карлоса Ортиса[145] твердят об этом со страниц газет – здесь и в Пуэрто-Рико, – и Торресу наверняка эти статьи попадались на глаза. Если бы Вы могли уделять ему больше времени и не обращать внимания на слухи, Вам бы удалось предотвратить возможное охлаждение в ваших отношениях».

У Хосе планировалось подряд семь поединков. Среди мест проведения боев ближе всего к Нью-Йорку оказался город Патерсон, штат Нью-Джерси, где выступление Торреса состоялось на арене Plaza Ballroom. Торрес выиграл все бои. Тем не менее Кас чувствовал, что Хосе теряет запал, который у него был в самом начале карьеры. 27 июля в схватке за титул чемпиона Пуэрто-Рико в среднем весе Хосе нокаутировал Обдулина Нуньеса. Боксер находился без сознания 20 минут. Теперь Кас согласился с тем, что Хосе готов к титульному поединку, хотя Торрес и считался бойцом без рейтингового ранга – результат практики самого Каса, который организовывал для своего подопечного бои с малоизвестными противниками без громкого освещения в СМИ. В то время обладателем титула чемпиона в среднем весе был Пол Пендер. Чтобы договориться о встрече с этим боксером, Торрес в августе 1962 года позвонил ему в Бостон, выдав себя за спортивного журналиста газеты El Diario. «До нас дошли слухи, что вам предложили 100 тысяч долларов за бой с Хосе Торресом», – сказал Торрес. «Впервые слышу об этом», – ответил Пендер. «Другими словами, вы отказываетесь драться с этим боксером?» – «Послушайте, мне все равно, кто мой противник, меня интересуют только деньги. Будут бабки – будет и бой».

Теперь оставалось только собрать деньги. Кас был разорен и заявил прессе, что состязание придется отменить, поскольку Налоговое управление все еще блокировало финансовые средства от поединка с Листоном. Торрес рассказал журналистам всю правду, а Кас обратился к Паттерсону с просьбой одолжить ему необходимую сумму. Флойд ответил отказом. Он, похоже, держал обиду на Торреса: когда они проводили спарринг-бой в рамках подготовки Паттерсона к схватке с Харрисом, Хосе смог пробить Флойда, и тот либо поскользнулся, либо упал вследствие этого удара. Присутствовавший в спортзале журналист использовал этот эпизод, чтобы утверждать в своей статье, что у Харриса есть все шансы победить Флойда. Паттерсон был вне себя от возмущения.

К концу 1964 года Хосе перешел в полутяжелый вес. Он был в отличной форме, выиграв в том году все шесть проведенных им боев. 27 ноября он дрался на арене стадиона Madison Square Garden с Бобо Олсоном. Победителю была гарантирована встреча на ринге с Вилли Пастрано – обладателем чемпионского пояса в полутяжелом весе. Торрес нокаутировал Олсона в первом же раунде и теперь был готов драться за чемпионский титул. И вновь Хосе столкнулся с тем, что для участия в поединке ему было необходимо предоставить 100 тысяч долларов в качестве гарантии. К тому времени у боксера появился бизнес-менеджер, чернокожий риелтор Кейн Янг. Янг сколотил состояние в Краун-Хайтсе[146] методом «блокбастинга». Он спекулировал недвижимостью по заниженным ценам, запугивая белых домовладельцев и заставляя их продавать свои дома буквально за гроши. Таким образом он квартал за кварталом заселял Краун-Хайтс чернокожими семьями.

Отношения между Касом и Янгом не сложились с самого начала. Во время состязаний Торреса в Пуэрто-Рико Кас набросился на Янга, и их пришлось разнимать. В отместку Кейн заявил, что выделит необходимые 100 тысяч только в том случае, если Д’Амато откажется от контракта с Хосе. Торрес, однако, был слишком предан Касу, чтобы решиться на такой шаг, поэтому он обратился к своему другу Норману Мейлеру. Хосе объяснил, что ему нужны деньги для участия в поединке за чемпионский титул. Мейлер позвонил отцу, который вел его финансовые дела. В ожидании соединения он прикрыл трубку ладонью и шепотом поинтересовался у приятеля: «Как много мы потеряем при худшем раскладе?» «Ну, не знаю, – ответил Хосе. – Вероятно, самое большее – 90 тысяч долларов». В это время появилась связь. Мейлер переговорил с отцом и ответил Хосе, что готов вложить в дело 100 тысяч долларов.