Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Я вновь стал участвовать в разных турнирах. В августе 1984 года я отправился на Empire State Games – ежегодные олимпийские соревнования для спортсменов-любителей штата Нью-Йорк. В финале я дрался с Уинстоном Бентом. Схватка началась еще до гонга, оповестившего ее начало. По словам Каса, я слегка увлекся после того, как мой противник глянул на меня «слишком агрессивно». Как результат я доминировал весь поединок и в третьем раунде ударом правой послал Бента в нокаут.

Неделю спустя, 25 августа, я выступал в Лейк-Плэсиде на юношеском национальном чемпионате. Я дошел до финала, где дрался с Келтоном Брауном, которого нокаутировал в первом раунде двумя годами ранее, победив тогда в национальном чемпионате. На этот раз все произошло аналогичным образом, за исключением того, что я нокаутировал не только его, но и стойку ринга. В самом начале я провел хороший удар левой по корпусу, и Браун оказался в нокдауне. После этого я вновь уложил его на канвас ударом правой в голову. Затем я промахнулся и ударил по канату так сильно, что упала стойка ринга. Один боксер из Детройта воскликнул: «Послушайте, я еще никогда не видел, чтобы кому-то удавалось расколошматить ринг!» А у меня получилось. И Браун продержался не слишком долго.

После боя Кас встретился с журналистами: «Должен признаться, я впечатлен. Майк напомнил мне Джека Демпси на пике его карьеры, он выглядел просто потрясающе. Думаю, Майк готов стать профи. Вероятно, в октябре он сможет поучаствовать в чемпионате Европы в Финляндии, а в декабре перейдет в профессионалы». Мне понравилось, когда Кас сравнил меня с Джеком Демпси. Я чуть не кончил, услышав его слова.

В октябре я впервые поехал в Европу на международный турнир по боксу Tammer International, который проходил в Хельсинки. Первый бой обернулся пешей прогулкой по парку, поскольку мой противник внезапно заболел и отказался выходить на ринг. Да, это так: за мной закрепилась репутация уличного громилы, и со мной просто боялись встречаться. В следующем поединке я дрался с Иштваном Шикорой, ветераном венгерского бокса. Я провел с ним все три раунда и победил легко и непринужденно. В финале я дрался с Хаканом Броком, огромным светловолосым шведом, чей рост составлял 6 футов 5 дюймов[161]. Перед выходом в финал Брок одолел российского боксера. Этот парень возвышался надо мной всей глыбой своего накачанного тела. Однако сразу же после гонга я набросился на него, прижал к канатам и принялся наносить удары по корпусу: бац, бац, бац! Он каким-то чудом смог оторваться от канатов и провел остаток боя, бегая от меня по всему рингу. Я выиграл решением судей, однако Кевин в интервью журналистам не преминул выказать недовольство поведением шведа на ринге: «Этот парень просто не хотел драться. Однако Майк прекрасно выступил. В любом случае, для него это был весьма полезный опыт».

Вернувшись из Европы, я стал наведываться в Олбани и тусоваться там, присматривая недвижимость и встречаясь с разными людьми. Я был молод и энергичен. В моем распоряжении были белый «Кадиллак» с синей крышей, приличные шмотки и полные карманы денег. Но меня не пускали в ночные клубы и бары. «Майк, извини, ты несовершеннолетний, и тебе сюда нельзя, – объяснил мне один из вышибал. – Тебе не следовало посвящать прессу в то, сколько тебе лет». «В таком случае я бы не был особенным», – ответил я. Поэтому я начал зависать с уличным отребьем, с подонками, торгующими наркотой, и с проститутками. Это были дрянные девчонки, но с ними было весело. В то время я совершенно ничего не знал о девушках, и ни одна из них не собиралась спать со мной.

Некоторые парни, тренировавшиеся в Кэтскилле, жили в Олбани и работали там же. Встретив меня, они вспомнили, как я впервые появился в спортзале в двенадцать или тринадцать лет, а теперь мне уже стукнуло восемнадцать. Вероятно, это они настучали Касу, а может, это Марк Д’Аттилио, который направился в Олбани с разведывательной миссией, выследил меня. Так или иначе, но Кас устроил мне разнос: «Не вздумай снова подходить к этим людям! Немедленно прекрати встречаться и общаться с ними!» После этого я продолжал ездить в Олбани, но, как и потребовал Кас, встречаться с нариками и шлюшками перестал.