Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Да уж! Этот парень сделал много интересных замечаний. Безусловно, у Норриса была «карманная» пресса, но я уверен также и в том, что Кас сам настроил против себя многих журналистов, которые могли бы стать его союзниками. Д’Амато был из тех людей, кто зачисляет в стан своих врагов всех, кто с ними не согласен. Это был его стиль. Если он, стремительно двигаясь вперед, натыкался на тебя, то просто сметал, как случайную помеху. Я видел, как он дрался с репортерами. Один из них был вполне нормальным парнем, а Кас так отдубасил его, что мне хотелось провалиться сквозь землю.

Конечно, Маккормик вышел за рамки стандартных обвинений, которые большинство журналистов выдвигали в адрес Каса. Основная претензия обычно касалась того, что при своем менеджере Флойд утратил прежние боксерские навыки. Суть же публикации Маккормика сводится к тому, что, возможно, Флойд как боксер был не так уж и хорош, а Д’Амато проявил настоящий талант, обеспечив своему подопечному чемпионский титул и затем избежав реальной конкуренции. Кас всегда беспокоился, что у Флойда нет инстинкта убийцы. И уж коли такие парни, как Радемахер и Харрис, смогли уложить его на канвас, то нельзя исключать, что он не выдержал бы удара настоящего тяжеловеса. Кас любил повторять, что он всегда защищал Флойда.

После боя с Харрисом Флойд вновь остался без дела. Отчасти причина заключалась в том, что один из главных претендентов, Эдди Мейчен, был нокаутирован Ингемаром Йоханссоном в первом же раунде их поединка в Швеции. В качестве замены был предложен Нино Вальдес. Эмиль Ленс и Нед Айриш из Madison Square Garden начали переговоры о бое, который должен был транслироваться по NBC и спонсироваться компанией Gillette. Айриш предложил Ленсу провести поединок в Madison Square Garden в конце октября. 26 августа Ленс сообщил, что он настроен весьма «оптимистично» в отношении боя, однако буквально через неделю позвонил Айришу и предупредил, что у него «возникли некоторые проблемы» с Касом. Нед Айриш предложил скидку в случае организации встречи в Madison Square Garden, пообещав, что будет претендовать лишь на 20 процентов от билетных сборов. 30 сентября представители NBC обратились к Касу, предложив 300 тысяч долларов за права на трансляцию предстоящего поединка. Это стало бы самой крупной до настоящего времени выплатой телекомпании, однако Кас отказался, аргументировав свое решение следующим парадоксальным образом: «Это слишком хорошо, чтобы быть правдой».

А затем Ленс совершил ошибку, отправившись к председателю Атлетической комиссии штата Нью-Йорк Гельфанду, чтобы вовлечь того в переговоры относительно будущего поединка. Кас рассвирепел от перспективы иметь дело одновременно с двумя противниками – представителем Международного боксерского совета Айришем и Гельфандом, который пригрозил лишить Флойда чемпионского титула, если тот не выйдет на ринг в установленные сроки:

– Ленс просил Гельфанда принять участие в переговорах, предварительно не посоветовавшись со мной. У Ленса нет полномочий устраивать поединок чемпиона в супертяжелом весе. Я сам предприму необходимые шаги, когда с подготовкой встречи все сложится как надо. Если бой будет проводиться в Нью-Йорке, я позволю Ленсу быть промоутером, – но лишь в случае правильных действий с его стороны.

Такими необдуманными высказываниями Кас смог настроить против себя своего единственного союзника Ленса! Эти интриги и открытое противостояние лиц, ответственных за подготовку поединка, представлялись абсурдными даже для тайного сторонника Каса, репортера Sports Illustrated Мартина Кейна: «Сегодня чемпиону приходится расплачиваться за склонность Д’Амато к междоусобицам и околоспортивной суете, которые в последние годы приняли масштабы борьбы за власть в Кремле».

К этому времени Кас умудрился оттолкнуть от себя видных спортивных обозревателей, включая тех, кто ранее поддерживал его. Так, Дэн Паркер считался беспристрастным журналистом, критиковавшим как Международный боксерский совет, так и Каса. Однако и он утомился от длинных разглагольствований моего учителя. Паркер писал с сарказмом: «Странная тишина опустилась на столицу в среду вечером. Расследование показало, что дирижабль с Флойдом Паттерсоном вылетел в Сент-Луис. Всем известно, что дирижабль – это такой большой мешок, наполненный газом. В данном конкретном случае это Константин Уиндермор Д’Амато, только что завершивший 24-часовую лекцию, которая до предела изнурила всех слушателей. А потому он направился на Запад в поисках новых добровольцев подвергнуться аналогичной пытке».

Черт возьми, мистер Паркер был совершенно прав! Когда Кас принимался говорить, он делал это так долго, что можно было уснуть. А если ты осмеливался у него на глазах клевать носом, то он с обидой укорял тебя: «Похоже, тебя совершенно не интересует то, что я говорю. Получается, я зря трачу свое время».