Железный герцог

52-й полк младшего лейтенанта Лика расположился позади холма, неподалеку от замка Угумон. Лик не только услышал залп, он его почувствовал. Сержант, стоявший рядом с ним, усмехнулся: «Артиллерийский залп, мистер Айк. Если вам не доводилось слышать его раньше, сэр». Лик плохо помнил, когда именно началось сражение, зато отлично помнил то, что оказался в гуще событий в самом его начале. Французы атаковали правый фланг союзников.

Всю битву при Ватерлоо довольно легко разделить на несколько фаз. И в каждой есть центральное событие. Именно на них мы и сосредоточимся. Главное, что происходило в первой стадии сражения, – попытки французов овладеть замком Угумон.

Вообще-то, Угумон – замок лишь по названию. Это просто большая ферма из нескольких каменных зданий. Есть основное, в два этажа, и несколько поменьше. Все стены образуют замкнутый прямоугольник с двумя выходами – центральным с большими воротами, и чем-то вроде калитки. С востока к стене примыкает палисадник, рядом с замком – не очень густой лес. Стены – прочные, окна можно использовать как бойницы, в общем, – совсем неплохой укрепленный пункт. Иметь такой в тылу во время наступления никому не захочется, так что желание французов для начала овладеть Угумоном выглядело вполне логичным.

Первую атаку в битве при Ватерлоо возглавил Жером Бонапарт. Именно его дивизия из корпуса Рейля после короткой бомбардировки пошла на штурм замка. Младший брат императора очень хотел отличиться.

…Веллингтон уехал из Угумона всего за полчаса до начала бомбардировки, проверял. Сопровождавший его Мюффлинг не удержался и задал герцогу вопрос – не считает ли он, что сил для обороны Угумона недостаточно? Ведь замок – ближе к французским позициям, а не к союзническим. Веллингтон усмехнулся: «Это вы просто не знаете подполковника Макдонелла».

34-летний Макдонелл в армии – почти легенда. Шотландец из горного клана, война у него в крови. Храбрый, решительный. Он руководит обороной Угумона в самом замке. В его распоряжении две роты гвардейцев.

Ещё две, во главе с подполковником Салтуном, в палисаднике перед домом.

Английские гвардейцы – совсем не такие, как «старые ворчуны» Наполеона. Французы – опытные ветераны с солидным послужным списком. Большинство англичан – обычные новобранцы, которые впервые понюхали порох у Катр-Бра. Но что такое принадлежность к гвардии, они понимают.

Вокруг замка размещены немецкие части. Особая роль отводится егерям из Нассау. Егеря – значит, как минимум, хорошо стреляют. Кроме того, они носят форму зеленого цвета, что помогает прятаться в лесу и высоких кустарниках. Егеря должны отстреливать рвущихся к Угумону французов.

Первая бомбардировка Угумона была короткой и значительного ущерба зданию не причинила. Плохо подготовленная атака вообще закончилась катастрофой. Французы не имели никакого представления ни о местности, ни о прочности стен Угумона. Просто рванули вперед наобум…

На открытом пространстве их уничтожал огонь британской артиллерии, в лесу – егеря, а на подходе к замку прицельный огонь из гвардейских ружей. И всё равно – часть солдат из немецких контингентов дрогнула и бежала с поля боя.

Веллингтон это заметил и сказал находившемуся рядом с ним австрийскому представителю: «Видите тех парней, которые бегут? Вот с такими я должен выиграть битву». Герцог не совсем справедлив. Во время битвы дрогнут многие, англичане в том числе. А первого французского генерала, Бодюэна, застрелит как раз егерь из Нассау, там, у Угумона.

Чтобы поддержать его защитников, Веллингтон приказывает батарее из шести гаубиц обстреливать французов. Ею руководил майор Булл, один из немногих офицеров в армии, который носил бороду, и ещё более немногих, кто являлся настоящим знатоком своего дела. Булл хорошенько напугал солдат Жерома, но его залпы имели и обратный эффект. Они расчищали лес. Французам стало проще атаковать большими массами, а кроме того – они смогли подтянуть поближе свои пушки.

…Накануне сражения Веллингтон категорически запретил своим артиллеристам «вступать в дуэли», то есть отвечать огнем на огонь. Однако вторая бомбардировка Угумона – это уже не только обстрел замка, но и как раз позиций английских артиллеристов. Они сразу забыли про приказ командующего. Батарея Мерсера попала под огонь, и, как вспоминал капитан, «в ту же секунду я подумал – дорого бы я дал, чтобы посмотреть, как повел бы себя герцог, окажись он на нашем месте».