Железный герцог

«– Как вы полагаете, герцог, удастся ли вам справиться с этим делом?

– О, мой Бог! Полагаю, мы с Блюхером вполне способны разобраться.

– Возможно, вы рассчитываете на дезертиров из армии Бонапарта?

– Дезертиры? Нет, нам они не нужны.

– Тогда нужна ли вам поддержка войск французского короля?

– Про этих мне даже не напоминайте.

Тут Веллингтон указал мне на английского рядового, разглядывавшего какую-то статую в парке.

– Вот! Вот, на кого я рассчитываю. Чем больше их будет, тем лучше. А с делом мы с Блюхером справимся».

Глава третья Веллингтон и Блюхер

В городе Намюр, в центральной части Бельгии, находилась ставка ещё одной армии, которой предстояло сразиться с Наполеоном, – прусско-саксонской. Немцы тоже получали подкрепления и снаряжение через порт Остенде и, наблюдая за выгрузкой, можно было сразу увидеть разницу между солдатами двух армий.

Англичане сходили на берег молча, изредка, если из рук вырывался трос, или когда шлюпка опрокидывалась, разражаясь ругательствами. Пруссаки, все поголовно, громко пели духоподъемные песни. Если кто-то падал в воду – первым делом от души хохотали.

…Бельгийцы говорили, что пруссаки ведут себя ничем не лучше оккупационной армии. Если и преувеличение, то – не очень сильное. Для пруссаков бельгийцы – те же французы, говорят же на одном языке. Даже офицеры, покупая на рынке продукты, брали товаров на сумму куда большую, чем отдавали продавцам. В ответ на претензии самодовольно улыбались. Не понимаем, что вы там лопочите. Солдаты просто брали, не улыбаясь. Контраст по сравнению с англичанами – разительный.

Говорят, что армии часто бывают похожими на своих командующих. Не догма, но применительно к прусской армии, пожалуй, можно сказать – действительно похожи.

Фельдмаршал Гебхардт Лебрехт Блюхер фон Вальштадт, 73 года. Едва ли не самый оригинальный человек из всех знаменитых полководцев эпохи наполеоновских войн. Простой, грубый, плохо образованный. Отчаянно храбрый и совершенно безыскусный. Много выпивавший

и не выпускавший изо рта курительную трубку. В определенном смысле – феномен.

Его выгонял из армии ещё Фридрих Великий, серьезную военную карьеру Блюхер начал тогда, когда ему уже перевалило за сорок. Путь от майора до генерала прошел быстро, а дальше… Наверное, не было в те времена генерала, которого бы Наполеон бил так часто и столь жестоко. Блюхера это не волновало.

Наполеона он страстно ненавидел и совершенно не боялся. Более того, он относился к императору с презрением. Если куда более способные полководцы терялись при столкновении с Наполеоном на поле боя, то для Блюхера, напротив, это мощный стимул. Он заводился от самой возможности наподдать императору. Слово «наподдать» показалось вам не слишком изысканным? Поверьте, я сильно смягчил.

Ругался Блюхер хуже сапожника, а на немецком, как и на русском, бранные выражения звучат особенно убедительно. Одна из причин, по которой его любили солдаты. Хоть и князь, а близок народу. Вульгарный, громкоголосый, почти всегда в подпитии. Вопреки довольно популярному мнению, пьянство Блюхера на его способности руководить войсками никак не сказывалось.

Во-первых, человеческого облика Блюхер никогда не терял. Пил он, за исключением, понятное дело, торжественных мероприятий, равномерно. Для поддержания тонуса. Не больше, но и не меньше.

Во-вторых, красное лицо и горящие глаза – часть его имиджа. Солдатам он нравился именно таким, привычным. Тем более что Блюхер вел в бой не солдат, а людей. Что это значит?

Фельдмаршал, прежде всего, превосходный мотиватор. Его самое сильное качество – зажечь он умел как никто. Даже Наполеону до него далеко. И он действительно обращался не столько к солдатам, сколько к людям. Он ведь военных советов не давал и называл всех «дети мои». Две-три очень личные фразы и неизменное – «Вперед!»

«Вперед» – казалось, единственное слово, с помощью которого он управлял войсками. За что и получил прозвище Старик-Вперед. Как же они любили этого старика! Фанатично!

Блюхер ведь ещё и многое прощал, по крайней мере, часто смотрел сквозь пальцы. Корректным поведением пруссаки не отличались. В Бельгии вели себя совсем не как джентльмены. Однако наказывал их Блюхер очень редко. Плохо, но уровень дисциплины в его армии был повыше, чем в английской. Потому что человеческий материал другой.