Железный герцог

Ошибка? Ошибка… Не в оправдание Наполеону скажу, что он, о чем нужно обязательно помнить, находился в крайне сложной ситуации. И мы чистым разумом понимаем, что оставленный в Париже Даву справился бы с задачей лучше Нея. Только вот теперь император и в Париже-то не слишком уверен. Пусть там будет сверхнадежный Даву. Снова логично?

Всё можно подвергнуть сомнению, всё можно оправдать. Когда такое происходит, впору задуматься: может, с логикой что-то не так? Логика для того и существует, чтобы стрелять из нее в любую сторону.

Есть – логика, а есть – данность. Примерно такая. Выбор у Наполеона был, только было его очень мало. Какие-то ошибки он сделал сам, какие-то жизнь заставила.

…В свою последнюю кампанию он повел армию, которая, пожалуй, превосходила все предыдущие в опыте, боеспособности и энтузиазме. В надежности – значительно им уступала. Всего несколько месяцев «жизни при Бурбонах» даром не прошли. Врага солдаты не боялись, но их очень будоражило слово измена…

Глава пятая «Волки! Волки!!»

«К несчастью, здесь очень дешевое спиртное и солдаты уже успели оценить это в полной мере», – писал из Брюсселя в конце мая 1815-го один из английских офицеров. Ещё один офицер, капитан Кинкейд, пишет примерно в то же время: «…У нас отличные солдаты и офицеры. И генералы, понюхавшие пороха! Те, кто прибыл сюда вместе со мной, в превосходном состоянии духа. Мы развлекаемся всеми возможными способами…»

Они развлекались. Не война, а просто праздник! Сразу скажу, что каким-то удивительным образом, при таком дешевом спиртном, уровень дисциплины солдат был не то что высоким, но вполне нормальным. Их очень хорошо кормили, положенное официально спиртное выдавали вовремя, так что в целом солдаты вели себя прилично. Не без эксцессов, вроде разрушений статуй в парках, но в Бельгии дисциплина не была для Веллингтона головной болью.

Да и вообще, к армии здесь относились очень даже неплохо, возможно потому, что почти половину населения Брюсселя в те дни составляли англичане. Юные леди и их матери просто сходили с ума от счастья. Не подумайте плохого – радовались за дочерей. Ведь здесь – цвет британской молодежи. Когда ещё подвернется такая возможность удачно выйти замуж? Несколько месяцев – а сколько помолвок!

…1 мая – ужин в честь дня рождения Веллингтона. 17-го – обед для Принца Оранского и послов. Между ними – балы и походы в оперу, после – то же самое. Веллингтон ведет себя чересчур беспечно? Да как сказать…

Уверен, сам он предпочел бы подождать до 1 июля. Подошли бы австрийцы, при значительном превосходстве в численности союзники бы сами напали на Францию. 5-го мая Веллингтон напишет генералу Стюарту: «Наша цель – Париж». И у всех имелись серьезные основания для того, чтобы думать – Наполеон не станет атаковать.

Ошибка? Если и да, то – простительная. Наполеон оказался в ситуации без выбора, Веллингтон, по большому счету, тоже. Нападать до 1 июля, даже вместе с Блюхером, он не мог. Во Франции их встретила бы куда большая армия, чем та, что вторгнется в Бельгию. Война наверняка затянулась бы. К тому же его армия, в отличие от армии императора, совсем неопытная. Недаром же он с таким нетерпением ждал ветеранов.

А он ещё и ждал проверенных генералов. Идиотское распоряжение герцога Йоркского, лишившее его возможности делать назначения, связало ему руки. Показательна история с появлением в Брюсселе сэра Томаса Пиктона, командира «Боевой Третьей», одного из лучших генералов Веллингтона.

У Пиктона, как мы помним, были «пятна на репутации». Веллингтона в свое время это не смутило, Пиктон прекрасно воевал на Пиренеях, но пятна, как выяснилось, не смыл. После окончания войны храброго валлийца унизили наградами. Он получил не то, на что рассчитывал и заслуживал.

Пиктон оскорбился и отправился в свое поместье. Наполеон бежал с Эльбы, а отличный командир лечился от депрессии с помощью крепких напитков в глухой валлийской деревне. Пиктона пригласили было вернуться на военную службу, но генерал послал всех к чертям и заявил, что вернется только в том случае, если его попросит герцог. Но Веллингтон-то не мог просить!

Как уж там решался вопрос – неважно, только Пиктон прибыл в Брюссель буквально за несколько дней до Ватерлоо и сразу же заявил, что воевать под началом Принца Оранского он не собирается. Веллингтон как раз полагал, что столь опытный генерал, как Пиктон, поможет молодому принцу, но Пиктон был непреклонен. Только таких забот герцогу и не хватало!