Железный меч

– Еще один вид фейри? – переспросил Оберон. – Они что же, пришли из Густолесья, как и Забытые?

– Мы не знаем, кто они такие, – призналась Меган, – и откуда взялись. Но новый оракул твердила что-то о Сумерках, если это кому-то о чем-то говорит.

Мэб нахмурилась.

– Сумерки, – тихо повторила она. Выражение ее лица стало странным, как будто она пыталась ухватить ускользающее воспоминание. – Едва ли я слышала это пророчество раньше, но оно представляется мне важным.

– Да, – согласился Оберон. – Сумерки и мне кажутся знакомыми, хотя никак не могу вспомнить почему.

Мы с Паком переглянулись. Фейри наделены превосходной памятью, способной веками хранить обиды и оскорбления, да и правители дворов не склонны к забывчивости. Если все владыки Фейриленда не в состоянии вспомнить какое-то название, это точно не совпадение. Ситуация становится все более серьезной.

– Что-то надвигается, – снова заговорила Меган, видя явное смущение правителей волшебной страны. Им тоже не нравилась мысль о том, что что-то намеренно блокирует их память. Только Титания, с довольной улыбкой наблюдающая за Мэб, не казалась обеспокоенной. – Думаю, нужно готовиться к худшему, – продолжала Меган. – Если эти существа проберутся через Междумирье и вторгнутся в Небыль, тут воцарится хаос.

– Ты уверена, что они представляют такую серьезную угрозу, Железная Королева? – спросила Титания. – Возможно, они вообще не смогут войти в Небыль. Если их устраивает Междумирье и смертный мир, нам и не придется ничего делать. В конце концов, – ее губы скривились в самодовольной улыбке, – в Междумирье и спасать-то почти нечего.

В этот момент я задумался о том, насколько трудно будет убить повелительницу Лета.

– Мы не можем рисковать, королева Титания, – ответила Меган, не подозревающая о моих мрачных мыслях. – Фейриленд окружен врагами. Неизвестные существа бродят по Междумирью, превращая фейри в чудовищ, и только Завеса отделяет их от Небыли. Мы вас предупредили, а вы теперь делайте что хотите. Но Железное Королевство будет готовиться к вторжению этих существ в волшебную страну. Предлагаю другим дворам сделать то же самое.

– Согласен, – пророкотал Оберон. – Происходит что-то значительное, и я нахожу факт блокирования наших воспоминаний очень тревожным. – Он поднялся, царственно одернув мантию. – Я возвращаюсь в Аркадию созывать армию. Если на пороге еще одна война, Летний Двор не останется в стороне.

– Войны и нам хорошо известны, – заявила Мэб. – Какой бы ни была угроза, Зимний Двор встретит ее льдом и смертью. Если эти чудовища вторгнутся в Небыль, Тир-на-Ног будет их ждать.

Меган кивнула. Казалось, Совет подходит к концу, как вдруг раздался пронзительный писк, заставивший всех вскочить. Нахмурившись, она достала странное устройство, которое дала ей Кензи, – оно жужжало и мерцало неоново-синим светом.

– Это еще что такое? – в ужасе ахнула Титания, но прежде, чем успела закончить, мелькнула голубая вспышка, и на руке Меган появился крошечный ушастый гремлин.

Все три правителя других дворов в той или иной степени отпрянули от внезапного вторжения Железного фейри в самое сердце Совета. Реакция Титании была наиболее выразительной: она скривила губы и вообще выглядела так, словно проглотила паука. Мэб закатила глаза, а Оберон нахмурился, но хотя было ясно, что никто из них не рад подобному вмешательству, не последовало ни криков, ни приказов убрать эту мерзость. Как ни странно, появившийся в святая святых гремлин не казался тут существом инородным.

– Рэйзор! – Меган подняла руку, на которой яростно жужжал и подпрыгивал крошечный Железный фейри. – Что случилось? С Итаном и Кензи все в порядке?

– Нет! – Гремлин бешено тряс головой, так что его огромные уши мотались из стороны в сторону. – Не все в порядке. Красивая девушка велит немедленно возвращаться. Монстры! Монстры прямо за окном!

Глава 11 Сумеречные фейри

Когда поздно вечером мы вышли из леса, резиденция Чейзов выглядела точно такой же, какой мы застали ее во время нашего последнего визита. Дом купался в лунном свете, нетронутый и не потревоженный. Его стены не осаждали стрекочущие орды непонятных созданий, а в деревьях за оградой не таились Монстры с пустыми глазами. Воздух был неподвижен, никто не прятался в тенях – все как будто затаило дыхание.

Но когда мы пробирались сквозь заросли к виднеющемуся вдалеке дому, я ощущал скрытую в лесу угрозу и чувствовал на себе взгляды из-за ветвей. Поблизости определенно находился какой-то хищник, умеющий не попадаться на глаза. К счастью, я был уверен, что это не Монстр, поскольку его присутствие скрыть было невозможно. Также, как мне казалось, это и не маленькие пикси. Что бы ни бродило среди деревьев, оно было чем-то новым.

– Здесь кто-то есть, – чуть слышно прошептала Никс, подтверждая мои подозрения. – Я чувствую его чары. Они похожи на те, что у пикси, только сильнее.