Железный принц

– Сир. – Внезапно из-за деревьев показался Глюк, который вел за собой еще один отряд рыцарей. Молния в его волосах засветилась фиолетовым, когда он поклонился. – Мы нашли второй вход в логово странных фейри, – торжественно сообщил он, и Эш кивнул. – Однако, когда мы исследовали пещеру, она оказалась пуста. Были обнаружены следы других троп, ведущих из разных точек парка, но самих обитателей нет. Они ушли совсем недавно.

Я посмотрел на Эша, нахмурившись.

– У вас был второй отряд, который шел с другой стороны, – предположил я.

Он проигнорировал меня и коротко кивнул Глюку.

– Хорошая работа. Если они сбежали, нам ничего другого не остается, кроме как ждать. Возвращайся в Маг Туиред и сообщи королеве. Передай, что я скоро вернусь с Кирраном.

– Да, сир. – Глюк поклонился, забрал своих рыцарей и исчез в темноте.

– Думаю, и нам пора, – сказал Пак, отходя от меня. – Значит, обратно в Аркадию?

– Пока нет. – Эш повернулся, чтобы посмотреть на лес, его глаза были серьезными. – Хочу сделать еще одну зачистку, последний обыск вокруг пещеры, просто на случай, если мы что-то упустили. – Он обернулся через плечо, ухмыляясь. – Не хочешь присоединиться ко мне, приятель?

– О, ледышка. Прогуляться с тобой при луне? Зачем спрашиваешь?

– Итан, – обратился ко мне Эш, когда Пак дружески пихнул меня плечом и неторопливо скрылся за деревьями. – Мы вернемся через несколько минут. Скажи Киррану, если он хотя бы подумает о том, чтобы сдвинуться с места, я приморожу его ноги к полу в его же собственной комнате. – Его глаза сверкнули серебром, и я даже не сомневался в его угрозе. – И еще… – Он вздохнул, покосившись через мое плечо, – дай ему знать, что летней девочки к нашему возвращению здесь быть не должно. Она и так через многое прошла.

Я удивленно кивнул.

«Хм. Похоже, ты все-таки не совсем бессердечный урод, – неохотно подумал я, когда темный фейри повернулся и растворился в лесу вместе с Паком. – Не думал, что у тебя широкие взгляды. – И поймав себя на этой мысли, фыркнул. – Но ты мне все равно не нравишься. Ты все еще можешь упасть замертво в любое время».

– Они ничего не найдут, – сказал Кирран в нескольких шагах от меня, и я обернулся. Железный Принц стоял позади Аннуил, обняв ее за талию, и смотрел через ее плечо. Его глаза потемнели, когда он посмотрел в лес. – Госпожа, должно быть, забрала своих последователей и сбежала в другую часть Междумирья. Может быть, она никогда больше не появится. Может, мы никогда их больше не увидим.

– Надеюсь на это. – Аннуил вздохнула, и Рэйзор зашипел в знак согласия. Но Кирран продолжал смотреть на деревья, как будто рассчитывал, что Госпожа вот-вот выйдет из тени и позовет его.

«И однажды она сделает это».

– Где Кензи? – поинтересовался я и, ухватившись за перила, начал прихрамывая подниматься по лестнице, стараясь выбросить мрачные мысли из головы. Кирран и Аннуил поспешили вниз, чтобы помочь мне, но я отмахнулся от их протянутых рук. – Я не видел ее ни с кем из людей, – продолжил я, упрямо шагая вверх. – Она в порядке?

– Она разговаривает с одним из полукровок, – сказала Аннуил. – Тодд? Человек небольшого роста. Думаю, он начал вспоминать ее, по крайней мере, немного. Он плакал, когда я видела их в последний раз.

Я кивнул и поспешил наверх, заставляя себя идти быстрее, хотя нога снова начала пульсировать от боли. Поднимаясь по ступенькам, я слышал голоса Аннуил и Киррана, доносившиеся позади меня.

– Думаю, мне тоже следует пойти, – сказала Аннуил. – Пока еще могу, если Леананши примет меня обратно. – Ее голос звучал мягко, но испуганно. – Я не знаю, что с нами будет, Кирран. Все видели…

– Мне плевать, – спокойно ответил Кирран. – Пусть изгоняют меня, если хотят. Я не отступлюсь. А если потребуется, буду умолять Леананши забрать тебя обратно. – Мрачная, решительная нотка прокралась в его слова. – Я не стану смотреть, как ты превращаешься в ничто, – поклялся он тихим голосом. – Должен быть другой способ. И я его найду.

Оставив их миловаться и дальше, я добрался до балкона, где группа людей бесцельно слонялась, выглядя так, словно ходят во сне. Проталкиваясь сквозь толпу, я заметил сидящую у стены пару: один из них сидел на полу сгорбившись, уткнувшись головой в колени, а другая пристроилась рядом, положив тонкую руку ему на плечо.

Кензи подняла голову, и ее глаза расширились, когда она заметила меня. Склонившись к Тодду, она что-то прошептала ему на ухо, и он кивнул, не поднимая головы.

Она поднялась и пересекла балкон, уворачиваясь от людей, которые шаркали перед ней, пока мы не оказались лицом к лицу.

– О, Итан, – прошептала она с облегчением и ужасом одновременно. Она изучила мое лицо, тело, руку, по которой стекала кровь, пачкая рубашку и джинсы. Кензи выглядела так, будто хотела крепко обнять меня, но боялась причинить боль. Я одарил ее усталой улыбкой. – Ты в порядке?