Железный принц

– Хм, еще одна королева, – задумчиво произнес Пак, и на его лице растянулась злая ухмылка. – Может, нам стоит зайти и представиться, ледяной мальчик. Ну, знаешь, мол, мы тут были по соседству, и нам стало интересно, не планируете ли вы захватить Небыль. Прихватим с собой корзинку с фруктами.

– Отец, пожалуйста. – Кирран встретился взглядом с Эшем. – Отпусти их. Они просто пытаются выжить.

Темный фейри несколько мгновений смотрел на Киррана, а затем покачал головой.

– Мы пришли сюда не для того, чтобы начинать войну, – сказал он, и Кирран расслабился. – Мы пришли сюда ради тебя и Итана. Дворам придется самим решать, что делать с новоявленной королевой. Прямо сейчас давайте вытащим вас отсюда. И, Кирран, – Эш посмотрел на своего сына, и тот вздрогнул под этим ледяным взглядом, – это не конец. Королева будет ожидать тебя, когда мы вернемся домой. Надеюсь, у тебя есть хорошее объяснение.

«Меган», – подумал я, когда Кирран и Пак приняли мой вес, и мы начали ковылять по тропинке. Вопросы вихрем кружились в голове, и все они были сосредоточены вокруг сестры и Киррана. Мне надо поговорить с ней, и не просто спросить о племяннике и «другой» стороне моей семьи, а дать ей знать, что я понимаю. Понимаю, почему она ушла от нас. Или, по крайней мере, начинал понимать.

Я не мог поговорить с ней сейчас, но скоро это обязательно случится. Кирран был моим пропуском в Фейриленд, обратно к сестре, потому что теперь, когда мы встретились, я был почти уверен, что даже сама Железная Королева не сможет удержать его.

– Ах. – Пак вздохнул и покачал головой, пока мы направлялись в лес. – Навевает воспоминания. – Он оглянулся через плечо и ухмыльнулся. – Разве они не напоминают тебе одну парочку из старых добрых времен, ледышка?

Эш фыркнул.

– Не напоминай.

Эпилог

Замок Бельведер в лунном свете выглядел жутко и странно, рыцари в доспехах стояли на страже вдоль башен, а на ветру развевалось знамя Железной Королевы. Мы будто шагнули назад в прошлое, во времена короля Артура или вроде того. Но небольшая группа людей на балконе разрушала этот образ, хоть, казалось, она и не видела рыцарей, слонявшихся вокруг. Порой кто-то отделялся от группы и подходил к ступеням, но, дойдя до края, разворачивался и брел обратно с ошеломленным выражением лица. Значит, над замком установили магический барьер, который не позволял пройти. Вероятно, это была хорошая идея, ведь бывшие полукровки даже не знали, кто они такие, и не смогли бы долго выживать в одиночку. Тем не менее это была магия фейри, которая подавляла волю обычных людей и держала их в ловушке, отчего у меня по коже побежали мурашки.

– Что будет с полукровками теперь, когда они стали людьми? – спросил я, когда мы приблизились к первому лестничному пролету, и рыцари поклонились нам с обеих сторон.

Эш покачал головой.

– Не знаю. – Посмотрев на верхнюю ступень, он прищурился. – Некоторые из них, вероятно, принадлежат Леананши, так что она может забрать их обратно, посмотреть, вернутся ли к ним воспоминания. Помимо этого… – Он пожал плечами. – Кто-то, возможно, числится пропавшим без вести. Мы дадим человеческим властям знать, что они здесь. Теперь о них придется заботиться их собственным родственникам.

– Один из них – мой друг, – сообщил я. – Он пропал несколько дней назад. Нужно забрать его с собой в Луизиану.

Эш кивнул.

– Я прослежу, чтобы он добрался домой.

Кирран остановился у подножия лестницы и шумно выдохнул. Я стиснул зубы, когда от резкой остановки нога дернулась, а затем проследил за его взглядом туда, где Аннуил стояла, ожидая его.

Я вздохнул и убрал руку с его плеч.

– Вперед, – сказал я и закатил глаза, когда он мгновенно взбежал по ступенькам, перепрыгивая через три зараз, чтобы добраться до нее. Не обращая внимания на Эша, Пака и окружающих нас рыцарей, он притянул летнюю девушку в свои объятия и крепко поцеловал. Рэйзор что-то бормотал от восторга и сверкал своей маниакальной усмешкой.

Пак бросил взгляд на Эша, его зеленые глаза были серьезными.

– Я же говорил, ледяной мальчик. Твой ребенок – сплошные неприятности. И это говорю я.

Эш провел рукой по лицу.

– Леананши, – пробормотал он, покачав головой. – Так вот где он пропадал. – Эш вздохнул, и его серебристые глаза сузились. – Нам троим нужно будет поговорить.

«Где Кензи?» – подумал я, глядя на вершину лестницы. Если Аннуил и бывшие полукровки были в безопасности, то и она тоже должна быть где-то здесь. Но я не видел ее на верхней ступеньке, где стояли Кирран с Аннуил, или в группе людей, бродящих по балкону. Хоть я и попытался проигнорировать неприятное ощущение, мне стало немного обидно, что ее не оказалось здесь, что она не дождалась поприветствовать меня. Наверняка у нее имелись на то причины.

«Я тут вообще-то стою и истекаю кровью, это тоже заслуживает какой-нибудь реакции».