Железный принц

Поезд с грохотом тронулся в путь, сначала он шумно пыхтел, а затем, набрав скорость, постепенно выровнялся. Огни деревни медленно угасали, и вскоре за окном не было видно ничего, кроме плоской серебристой водной глади и сверкающих над головой звезд.

– Надеюсь, Грималкин успел, – едва разборчиво и устало произнесла Кензи. Она придвинулась ближе к окну и скрестила руки на груди. – Думаешь, он здесь, как и обещал?

– Кто знает? – Я несколько секунд наблюдал, как она пытается устроиться поудобнее, и придвинулся, сокращая между нами расстояние. – Ложись, – сказал я и притянул ее к своему плечу. После всего, что она для нас сделала, меньшее, что я мог ей предложить, это дать возможность немного поспать. Она прильнула ко мне, благодарно вздохнув, и мягкие пряди ее волос коснулись моей руки. – Я бы не волновался за кота, – продолжил я, сдвинувшись, чтобы она выбрала положение поудобнее. – Если успел, хорошо. Не успел – мы ничего поделать не сможем.

Некоторое время она ничего не говорила и просто сидела с закрытыми глазами, в то время как я притворился, будто наблюдаю за тенями за окном, хотя остро ощущал ее голову на своем плече и тонкую руку на колене.

– Я пскю слюн на тю нгу извни, – полусонно пробормотала Кензи.

– Что?

– Я сказала, что пускаю слюни на твою ногу, извини, – повторила она.

Я усмехнулся, чем заставил ее приподнять веки.

– О, ничего себе, хмурый парнишка таки умеет улыбаться, – произнесла она, улыбнувшись уголком рта. – Может, стоит предупредить прессу.

С усмешкой я опустил глаза, готовый дать остроумный ответ.

Внезапно у меня перехватило дыхание от того, как близко находились наши лица, ее губы были всего в нескольких дюймах от моих. Если бы я немного наклонил голову, то поцеловал бы ее. Ее волосы касались моей кожи, мягкие пряди щекотали шею, а теплые пальцы согревали мою ногу. Кензи не шевелилась, продолжая наблюдать за мной с едва заметной улыбкой. Интересно, понимает ли она, что делает, или ждет, что я предприму дальше?

Я сглотнул и осторожно откинул голову назад, избавляясь от искушения.

– Спи уже, – велел я.

Она шмыгнула носом.

– Какой командир. – Но она все-таки закрыла глаза, и через несколько минут с ее приоткрытых губ сорвался тихий вздох. Я скрестил руки на груди, откинулся на спинку и приготовился к долгой, неудобной поездке в Маг Туиред.

Когда я открыл глаза, уже было светло, а в небе за окном, пробиваясь сквозь облака, ярко сияло солнце. Первым делом я изучил остальную часть вагона, задаваясь вопросом, не подкрались ли к нам какие-нибудь фейри, пока я спал, но мы, похоже, были здесь одни.

У меня болела шея, часть ноги затекла. Я задремал, уткнувшись подбородком в грудь и скрестив руки. Я уже собрался потянуться, но замер. Кензи свернулась на крошечной скамейке калачиком и спала, положив голову мне на ногу.

Я наблюдал за ней: как вздымалось и опускалось ее маленькое тело, как солнечные лучи играли на лице. Меня вдруг переполнило яростное желание защитить ее, почти болезненное стремление обезопасить. Она что-то пробормотала во сне и придвинулась ближе, и я наклонился, чтобы убрать волосы с ее щеки.

Осознав, что делаю, я отдернул руку и сжал кулаки. Черт возьми, что со мной происходит? Я не мог влюбиться в эту девушку. Это опасно для нас обоих. Когда мы снова окажемся в мире смертных, Кензи вернется к своей прежней жизни, к друзьям и семье, да и я поступлю так же. Ей не нужен был кто-то вроде меня, тот, кто притягивает хаос и страдания и неспособен держаться от неприятностей подальше, как бы сильно ни старался.

Я однажды уже разрушил жизнь одной девушки. И не хочу повторять эту ошибку. Даже если придется заставить ее возненавидеть меня, но я не поступлю с Кензи так, как поступил с Сэм.

– Эй, – сказал я, толкнув ее в плечо. – Проснись.

Она застонала и закрыла плечи от моих толчков.

– Еще две минуты, мам.

Это было подло, но я отодвинулся от нее, и она ударилась головой о скамейку.

– Ай! – взвизгнула она, затем резко села и стала потирать голову. – Какого черта, Итан?

Я кивнул в окно, игнорируя мгновенный укол раскаяния.

– Почти на месте.

Кензи все еще хмурилась, но, когда взглянула в окно, ее глаза расширились.

Маг Туиред. Железный Двор. Я никогда там не бывал, никогда его не видел. О городе я знал только из историй и слухов, которые доходили до меня, когда я находился среди фейри. Сама Меган не рассказывала мне о месте, в котором жила и которым правила, хотя я спрашивал бесчисленное количество раз, пока она не исчезла. Она не хотела, чтобы я знал о нем и воображал его, чтобы в моей голове зарождались идеи, способные привести меня туда в поисках ее.

Разумеется, я рисовал некоторые образы в воображении. Представлял его огромным уродливым местом, потому что в памяти постоянно всплывали картины абсолютно черной башни в центре глубокой пустоши. Но город в конце железнодорожных путей отличался от моих фантазий.