Жемчужина среди принцесс

Чтобы умилостивить завоевателя, Лев Х согласился отказаться от своих претензий на Парму и Пьяченцу, отозвать свои войска из императорской армии и вернуть Модену и Реджо герцогу Феррары. Король со своей стороны взял под свою королевскую защиту церковные владения и Флоренцию. Взамен он хотел, чтобы Святой Престол уступил ему свою привилегию назначения французских епископов, что предоставило бы в его руки источник доходов и власти. Это соглашение послужило основой знаменитого Болонского конкордата, который был принят во Франции со смешанной яростью, иронией и презрением. Потому что уступка папы передала важнейшие бенефиции королевства в руки расточительных любовниц Франциска и придворных.

Вдобавок, между папой и королём в Болонье были обсуждены два брака. Франциск обязался найти жён для брата и племянника Льва Х. Джулиано Медичи он предложил руку Филиберты Савойской, сводной сестры его матери, которой обещал даровать в приданое герцогство Немур, а Лоренцо Медичи должен был жениться на принцессе Мадлен де ла Тур д'Овернь принадлежавшей к дому Бурбонов, и, что было гораздо важнее в глазах папы и его жадного племянника, очень богатой наследнице. Если первый брак был заключён без промедления, то второй был отложен до тех пор, пока Лоренцо с помощью французов не завоевал соседнее Урбино.

В Болонье Франциск I познакомился также с гениальным флорентийцем Леонардо да Винчи и пригласил его во Францию. Художник принял приглашение короля и поселился в замке Кло-Люсе возле Амбуаза, который Луиза Савойская выкупила у своего зятя. Здесь он провёл последние три года своей жизни, получая пенсию в 10 000 скудо, и умер 2 мая 1519 года, согласно легенде, на руках короля, который называл его не иначе, как «отец мой». Ещё при жизни Леонардо продал Франциску несколько своих картин, в том числе, знаменитую «Джоконду».

Уладив свои дела в Италии, король вернулся во Францию после славной кампании, в ходе которой проявились его военные способности и личная доблесть, обеспечившие ему уважение ветеранов и обожание подданных. Клод в сопровождении свекрови и Маргариты встретилась с мужем в Систероне (Прованс) 13 января 1516 года. Герцог Алансонский сопровождал Франциска, но, похоже, увиделся с женой только в Лионе, где король прожил несколько дней после своего возвращения. Слава брата заставила Маргариту острее чувствовать своё одиночество. Между ней и Карлом по-прежнему не было ни малейшей симпатии, хотя внешне поведение герцогини Алансонской как супруги было безупречным. В блестящем кругу доблестных молодых дворян, жадно ловивших каждую её улыбку и дороживших каждым её словом, она чувствовала себя королевой. Маргарита также была героиней празднеств, турниров и балов, которыми король развлекал свой двор. Гордая её триумфом не меньше, чем подвигами сына, Луиза Савойская позволяла дочери царить при дворе, одновременно отказывая в этом тихой и скромной Клод. Даже на официальных церемониях Маргарита заменяла свою невестку, когда та была беременной.

Высокая и стройная, изящная и величественная в каждом своём движении, герцогиня Алансонская, по словам современников, производила неотразимо чарующее впечатление. Так, Иларион де Кост, писатель ХVII века, специализирующийся на биографиях, говорит:

— Она выделялась не только своими знаниями, но также изяществом своей одежды и красотой своей речи.

Тем не менее, вскоре её потеснила другая красавица, которая стала сердцем королевского двора. Как уже говорилось, Франциск I отличался чрезвычайной любвеобильностью, хотя многие из его любовных похождений лишь плод фантазии писавших о них современников. Но почву для них, конечно, давали реальные любовные связи короля. Груз государственных дел взвалила на себя Луиза Савойская, а её сын полностью отдался удовольствиям. Однако в начале 1517 года он немного остепенился, учредив при дворе новую должность официальной королевской фаворитки для Франсуазы де Фуа. Бывшая фрейлина Анны Бретонской, та прекрасно знала итальянский язык и латынь, а также писала стихи, но после венчания с графом Шатобрианом десять лет прожила в его замке в Бретани. Согласно одной из версий, об этой даме Франциску рассказал Анн де Монморанси, желая вырвать короля из объятий красавицы Клериче, которая удерживала его в Италии.

Получив королевский приказ прибыть с женой в Амбуаз, Жан де Лаваль, граф де Шатобриан очень удивился. Тем не менее, поразмыслив, он отправился в путь один. Но Жан не учёл любопытства Франциска I, сгоравшего от желания увидеть его жену, красотой которой восхищается историк ХIХ века Андре Кастелло:

— Невозможно представить себе более гармоничное лицо, более красивый разрез миндалевидных глаз, более маленький и пухлый ротик, волосы цвета чёрного угля. Что же касается её тела, то лучше не пытаться его описывать, на это не хватит слов…

В один прекрасный день у короля состоялся разговор с её мужем, содержание которого донёс до нас писатель XVII века Антуан де Варильяс:

— Господин де Шатобриан, для нас было бы огромным удовольствием увидеть в Амбуазе вашу супругу…