Жемчужница (СИ)

Это удивительно, но с дядей Тики всегда был куда более откровенен, чем с родным отцом.

Впрочем, не сказать, что кого-то это огорчало. Подчас казалось, Майтра даже рад, что его брат заботится обо всех его отпрысках и не выказывает никаких претензий в этом плане – напротив, он был даже рад, что “все детишки достались ему”.

В смысле, все государство.

Но, ах, подумаешь, какое-то там государство, частенько отзывался сам мужчина, когда речь заходила об этом – Майтра всегда однозначно высказывался в пользу того, что именно Адаму было суждено править: он же был старше. Пусть и на пятнадцать минут всего. Но, ах (вновь), подумаешь, какие-то пятнадцать минут.

Иногда Мане казалось, что дядя хотел просто сбежать и уединиться где-нибудь в лесу, чтобы его никто не трогал и не мешал заниматься своими опытами.

Это было похоже на правду.

Майтра вообще был странным.

Но Мана никогда об этом ему не говорил – мало ли что взбредёт странному дяде в голову.

– Тогда, возможно, будет целесообразно прервать связи с ними? – предложил в итоге Тики после своего небольшого доклада, и Адам задумчиво потёр подбородок.

– У нас не так много союзников на материке, чтобы отказываться от них из-за таких… – мужчина многозначительно кашлянул в кулак, – казусов.

Тики тут же оскорблённо вскинулся, видимо, желая доказать, что это не было казусом, и Мана в чём-то его понимал: если бы нападение на Неа тоже бы назвали так, он бы рассердился знатно.

Однако мужчину перебил не Адам, как ожидал младший Уолкер, а сама Алана. Она мягко улыбнулась, чуть наклонив голову набок, и произнесла:

– Но тогда почему бы не закрепить ваше сотрудничество не только на торговом уровне, но и на физическом?

Адам приподнял заинтересованно бровь.

– Предлагаешь включить их в состав Империи?

– Предлагаю заключить альянс, – ласково произнесла девушка и сплела пальцы в замок, кладя их на стол. – Если тот же Эндонсис так дорожит своей свободой и независимостью, то не отбирайте её, а предложите свою помощь в обороне и борьбе с преступностью взамен на необходимые вам условия, – она пожала плечами и обернулась к притихшему Тики. – Потому что твой отец прав: не следует из-за таких мелких казусов прерывать связи с союзниками.

Микк метнул в нее такой длинный и говорящий взгляд в ответ, что сложно было не вздрогнуть. Он прямо так и указывал, что после они еще серьезно побеседуют об этом, потому что если она и дальше собирается опасаться за свою жизнь – он прятаться не будет.

Алана на такое только весело завела глаза. Ей определенно давно хотелось внести свою лепту в весь этот разговор, и она была довольна, судя по виду. Потому что ее восприняли всерьез – не как маленькую неспособную ни к чему девочку, а как взрослую и образованную девушку, способную дать совет и выдвинуть свои предложения.

– Мне нравится твоя невеста, - нарушая воцарившееся за столом ошеломленное молчание, заявил Майтра и откинулся на спинку своего стула, с довольной улыбкой озирая сына. – Решил взять пример с меня и найти такую же умную, как твоя мать?

Сидящая рядом с ним тетя Лулу (ее вся молодежь в семье звала тетушкой, а вот Майтру – только по имени) тут же напустила на себя независимый вид – и хорошенько двинула супруга локтем в бок.

Это было тоже не ново.

Тики скривил губы в тонкой усмешке, уже явно готовый ответить, но тут… Алана чуть заметно разрумянилась и, отведя глаза, выпалила:

– Э-это еще н-не реш-шено!

Выражение на лице Майтры изменилось тут же, став из оценивающего каким-то недоуменным и даже почти обиженным. Как будто он только что сделал новое открытие, а ему сказали, что об этом говорили уже сто раз до него, а значит проект порченый.

– Тебе не нравится мой сын? – уточнил он быстро – и Алана поспешно замотала головой, торопливо бросая на тут же будто закаменевшего Тики настороженный взгляд.

Она боялась, что он… обидится?

Но ведь он же и так все знает! Да еще и…

Мана предпочел не думать о том, что замыслил брат и в чем ему собирается помогать Адам. Он ужасно не любил лезть в чужие жизни, но вместе с тем…

Ох, все это очень муторно.

Мане было достаточно и своего круговорота стремительно сменяющих друг друга событий. А потому думать над чужими проблемами он совершенно не хотел.

– Н-нравится! – поспешно вскрикнула Алана, покрывшись ярким румянцем. – Очень нравится! Н-но просто… – и вот тут она стушевалась, ссутулилась, испуганным взглядом уставилась в свои ладони, сцепленные в кулак. – Мой отец…

Однако Майтра степенно приподнял бровь, показывая своим видом, что в данной ситуации бояться совершенно некого.

Ну да, подумаешь, морской царь, пф, что за шутки.

– С ним можно договориться, – высказался дядя, и Алана стушевалась ещё сильнее, неуверенно поведя плечами.

– Можно, конечно, но… кхм, это будет очень тяжело, потому что… кхм… как бы… – она взволнованно облизнулась, словно бы не желая говорить об этом, но всё-таки в итоге сглотнула и с растерянным смешком призналась: – Я нарушила несколько важных законов…