Жемчужница (СИ)

— Это ты так думаешь, — коротко хохотнула Алана, длинно выдыхая ему в ключицу. — Я совершенно не подумала о вас, о Мане с Неа, о тебе. Если бы я умерла… — она замерла, на мгновение сильнее прижимаясь к нему, словно стремясь поглотить его, впитать, а, может быть, это было лишь воображение ошеломлённого Микка. — Если бы я умерла, океан бы сошёл с ума. А так… ох, надеюсь, Линк всё же не откажется от такой уродливой невесты, — неловко рассмеялась она с грустными нотками в голосе.

Тики поцеловал ее в макушку — и еще, и еще, и еще — спустившись по пушистым, пахнущим солью волосам в виску, неустанно гладя и разнеживая — чтобы она расслабилась и успокоилась, ласковая и добрая.

— Какой дурак — даже тритон — будет смотреть на твой хвост, если ты и так совершенно замечательная, — выдохнул он, чувствуя себя ужасно счастливым — и ужасно несчастным. Из-за того ли, что Алана так низко себя оценивала теперь, или из-за того, что она уже была кому-то обещана — он не знал.

Странное чувство, вообще-то, если быть до конца честным. Какое-то слишком парящее и легкое.

Девушка, однако, глухо рассмеялась, видно, не поверив ему, и Тики ощутил огромное, почти неконтролируемое желание вжать ее в себя, вплавить, врастить. Чтобы она никогда ни в чем не нуждалась, не думала ни о чем плохом и не считала себя какой-то ненормальной, неполноценной.

— Я ведь не смогу плавать, Тики, — наконец выдохнула русалка тихо, чуть ерзая в кольце его рук и поднимая на него глаза.

В ее взгляде было столько тоски…

— Если что — один претендент в мужья у тебя точно есть, — попытался пошутить он, но вышло явно как-то уж очень криво.

Потому что Алана замерла на несколько секунд и медленно подняла лицо, нечитаемо вглядываясь в его глаза, словно бы пытаясь найти какой-то подвох в его словах, отчего Тики неловко сглотнул, ощущая себя слишком неудобно.

И кто его за язык вообще тянул? Муж? Он? Такой необязательный и ветреный? Тот, из-за кого она и оказалась в такой ситуации? Тот, из-за кого она лишилась дома?

…честно говоря, если бы такая возможность и существовала — возможность взять в жёны эту великолепную девушку, — он бы согласился.

Алана нахмурилась, обиженно поджав губы, и насуплено выдохнула:

— Это плохая шутка, Тики.

Тики не сдержал ироничной улыбки, чувствуя едва сдерживаемое желание засмеяться над самим собой, но вместо этого светски заметил:

— Никогда не думал, что похож на человека, который шутит таким, если честно.

Русалка сразу как-то напряглась, вздрогнула, и ему показалось, что он идет по какому-то полному ловушек огромному дому. Ступил не туда — и ты мертв. В данном случае, наверное, только морально, но все равно больно.

— То есть… ты… ты… — Алана запнулась, мучительно долго вглядываясь в его лицо, и как-то полузадушенно переспросила: — Ты… предлагаешь мне выйти за тебя замуж?

Микк как-то в один момент ощутил себя совершенно неуклюжим и каким-то… все разрушающим. Как гигант, под ногами которого гибнут целые селения, потому что сейчас своими неосторожными словами он явно рушил то доверие, которое между ними, возможно, могло возникнуть.

Он коротко усмехнулся и постарался действительно перевести этот разговор в шутку:

— Я недостаточно хорош, чтобы рассматривать мое предложение всерьез? — впрочем, из-за обиды на самого себя и свои глупые порывы перевести все в шутку так и не получилось. — Хотя ты права… Я могу тебя понять…

Алана вздрогнула, встрепенулась, вскинула на него удивлённые серые глаза, сразу же виновато закусив губу, и мелко замотала головой, словно бы не желавшая его расстраивать, но и журящая себя за какой-то просчёт.

Но в чём она могла ошибиться, о манта? В том, что только что пресекла, буквально обрубила все возможности, которые могли позволить Тики… надеяться на что-то большее? Надеяться на то, чтобы защитить её? Оберегать и лелеять как самое драгоценное, что есть в этом мире?

— Н-нет! — потерянно воскликнула Алана встревоженно, сжимая его рубашку на груди. — Я… то есть… просто… — забормотала она, пряча лицо и закусывая задрожавшие губы. — Просто это очень неожиданно, — хохотнула девушка, стыдливо отведя взгляд, и Тики ощутил, как внутри у него что-то бьётся. Разбивается вдребезги. — Прости, — пискнула она, вновь сжимаясь будто бы в порыве раствориться, и мужчина, тяжело вздохнув, легко поцеловал её в макушку, думая, что, вообще-то, хорошо, что она отказала ему вот так. Если бы русалка (возможно, только возможно) согласилась бы на хоть какие-нибудь отношения только из-за своего иррационального чувства вины, то Микк бы просто не выдержал.

— Не беспокойся ни о чём, — тихо проговорил он, успокаивающе проведя ладонями по её боку поверх тонкого одеяла, и Алана смущённо (уши у неё алели) кивнула. — Спи, — покровительственно-просяще выдохнул Тики, не желая покидать тёплой кровати и не менее тёплой девушки.

Через несколько минут молчания, нарушаемого лишь их мерным дыханием (казалось, словно они дышат воздухом друг друга, но Микк сразу же отгонял такие мысли, слишком похабные и идиотские), он провалился в сон, неожиданно уставший и вымотанный.