Жемчужное ожерелье

— Эх, сынок, — пожурила она юношу, — разве я не говорила тебе, что не пара тебе падишахская дочь, ты даже не мечтай о ней. С меня потребовали столько невозможного, столько богатств, лучше откажись от своих притязаний пока не поздно.

— А ну-ка послушаем, матушка, что потребовал от нас падишах, — спокойно обратился к ней юноша.

Старуха от начала и до конца рассказала джигиту об уговоре, который был у нее с визирем.

— Не пугайтесь, матушка, это дело, можно сказать, легче пуха. Увидите сами все к завтрашнему утру.

А вечером того дня он прошелся к западу от падишахского дворца на расстояние один таш и, оказавшись на берегу реки, присел немного отдохнуть, и невольно подумал про себя: «Вот это подходящее место: и воздух свежий, и местность живописная. Пожалуй, здесь и будет крепостной городок». Юноша взял в ладонь перстень и проговорил:

— О перстень царя змей! По веленью белого змея пусть вся эта местность будет окружена крепостными стенами, за ними пусть раскинется большой город, в центре его возвысятся башенные крепости из чистой меди, да такие высокие, чтобы приводили в изумление людей. Чтобы эти башни своим блеском освещали город. И чтобы были сады, родники. Чтобы сладкоголосые соловьи оглашали окрестности звонкой, мелодичной трелью. Да чтобы в той городской крепости было два дома-особняка: один — для зимы, другой — для лета.

Пусть эти дома стоят друг против друга, блистая красотой, и будут намного великолепней того, что пожелал падишах. Пусть также караван верблюдов, нагруженный драгоценными каменьями — алмазами, яхонтами, жемчугами, вместе со стадами овец и коз двинется по направлению к падишахскому дворцу. Пусть это богатство будет прибывать и прибывать туда, пока падишах не скажет: «Довольно, хватит!» И пусть все это будет исполнено намного лучше, краше, чем наказывал падишах.

Вернувшись назад, юноша взял за руку старуху и, выведя ее из дома, сказал:

— Смотрите, матушка, все уже устроено, что требовалось, и даже намного лучше, чем хотелось падишаху.

Глянула старуха впереди себя — и не поверила своим глазам: вдали виднелся крепостной городок в янтарном зареве. Блеяние овец и коз, крики верблюдов заполнили окрестность. Старуха всплеснула руками.

— Матушка любезная, — обратился к ней с поручением джигит, — вы прекрасно справились со сватовством, а теперь возглавьте весь этот караван с драгоценностями и везите этого богатства столько, пока падишах не скажет: «Довольно, хватит».

Диво дивное, старуха не верила ни своим глазам, ни своим ушам. Юноша усадил старуху на осла — и большой караван с добром отправился вслед за ней. Приехав в царство падишаха, старуха постучала в ворота и, окликнув привратников, громко сказала:

— О славный падишах! К вам прибыли свадебные дары, о которых было обговорено с вашей светлостью вчерашним днем!

Глашатаи донесли эту весть падишаху. Падишах с визирем, придя в крайнее смятение, растерянно взирали на тучные стада животных, наводнивших улицы города. Бесконечная вереница верблюдов спесиво и гордо вышагивала, неся на своих горбах клади с сокровищами, шелками и атласами. Бесчисленные жирные бараны и козы заполонили огромный город.

Удивленный падишах сказал своему визирю:

— О мой мудрый визирь, что это за сумятица, мне еще никогда не приходилось видеть такого богатства. Как можно за одну ночь совершить такое чудо: достать столько дорогих товаров, рогатого скота, алмазов-брильянтов и других драгоценностей?! Ну что ж, теперь взглянем на его городскую крепость, все ли сделано так, как мы заказывали.

Когда они поднялись на высокий минарет, то, и великому своему удивлению, вдалеке увидели прекрасное городище, которое вдвое превосходило во всем падишахское. Ослепительные лучи расходились от него во все стороны. Потрясенные увиденным падишах и визирь были вынуждены теперь разговаривать со старушкой иным тоном — почтительно и обходительно. Визирь, выражая падишаху свое сердечное участие, сказал:

— О светлейший падишах! Рано или поздно — ведь все равно когда-нибудь придется выдать девушку замуж. До каких пор вы будете держать ее у себя во дворце? К тому же, с вашей стороны было выставлено условие, и оно, как видите сами, выполнено: так что придется сдержать свое обещание.

И тогда широко распахнулись царские ворота — и нескончаемой рекой потекли в казну дары с золотом-серебром, драгоценностями-сокровищами; стада баранов и коз запрудили все загоны, и падишах отдал приказ: «Остальное увезите назад».

После этого падишах вместе с визирем вошли в городок, осмотрели великолепные здания, различные постройки, и оба пришли к такому заключению, что никогда еще в жизни они не видели такого прекрасного места, где воздух так свеж и напоен дивным благоуханием. Они еще немного побродили по городу, ахая и изумляясь, а затем, одарив старушку дорогими платьями, назначили день свадьбы и отправились к себе во дворец. Старуха была вне себя от радости и, примчавшись домой, рассказала юноше обо всех событиях и о предстоящем дне свадьбы.