Жемчужное ожерелье

Падишахские стражники нещадно избили беднягу-гонца, исколотили чуть не до полусмерти, после чего выбросили на окраине города. Несчастный гонец лежал без сознания и наконец пришел в себя. Очнувшись, он увидел, что все его тело было покрыто кровоподтеками. С трудом шевельнувшись, он попробовал встать. Когда встал, то первыми его мыслями были: «Что же мне делать дальше, несчастному горемыке? Если я вернусь в свой город, то меня там прикончат. Чем так погибнуть, лучше из последних сил добраться до того нового города и поведать обо всем его правителю. Нужно сказать: „Царь нашей страны является вашим злейшим врагом. Сейчас он собирает войска, чтобы взять в осаду ваш город. Вы не думайте, что я вас обманываю, этот царь кровожадный тиран, душегуб. Он явится со своими многочисленными воинами, чтобы жениться на вашей супруге, и собирается превратить в руины ваши города. Так что вы теперь поостерегитесь и будьте начеку. Сам я был воином-гонцом у того жестокого царя. Во время своей службы мне довелось побывать в вашем чудо-городе, где меня облагодетельствовали. Об этом я рассказал нашему царю. Из-за этого он сильно разгневался на меня, его слуги избили меня до полусмерти и выбросили за черту города. Подумав о том, что если вернусь к себе в город, то меня там непременно убьют, я пришел искать убежище в вашем городе, а также оповестить об этих важных для вас известиях. В словах моих нет лжи. Теперь в вашей воле распоряжаться моей судьбой, и я надеюсь навсегда остаться в числе ваших подданных“».

С этими думами бедолага-гонец тронулся в путь. Продвигался он с великими мучениями, шел без отдыха и днем и ночью, и чудом добравшись до крепостного города, постучался в ворота. Когда привратники открыли ворота, то увидели перед собой изувеченного человека. Привратники сжалились над ним, провели его через ворота, расспросили несчастного о его беде. Гонец отвечал им скорбным голосом:

— Уж лучше не спрашивайте меня о том. Я совсем ослаб, изнемог, и с невероятными трудностями добрался до этих мест. Хотя и поздно сейчас, но вы должны во что бы то ни стало отвести меня к вашему правителю. Там я и отвечу на все вопросы.

Стражники взяли осторожно его под руку и привели в покои молодого господина. Разбудив его, слуги ввели гонца. Байвачча увидел незнакомца и с сочувствием стал расспрашивать его обо всем. Гонец изложил все те самые слова, которые загодя приготовил в пути и, выразив свое дружеское расположение, предостерег господина:

— Как бы там ни было, но не следует забывать про осторожность. Вполне может быть, что этой ночью или завтра весь ваш город они превратят в развалины, ведь враг уже на пути.

Молодой правитель города, видя его дружелюбие, сказал своим прислужникам:

— Помогите этому человеку, приложите бальзам к его ранам, поухаживайте за ним, и чтобы в скором времени он уже поправился.

Сам он немедленно созвал приближенных и стал писать послание на имя своего великородного тестя-падишаха: «Салям алейкум, уважаемый родич! Стало мне известно, что от царя чужедальней страны вы получили письмо. Говорят, этот царь собрал большое войско и теперь движется на нас. У меня к вам просьба: пришлите на подмогу мне ваши дружины в самый кратчайший срок. Враг совсем близок и может разрушить полностью наши города. На этом заканчиваю письмо, вассалям!»

Байвачча свернул листок и отдал письмо одному из своих слуг. Гонец, не медля ни секунды, поспешил к падишахскому дворцу. Падишах вызвал визирей и прочитал им письмо. Из него они поняли, что байвачча нуждается в помощи. Выяснилось, что он был осведомлен о злых умыслах визирей и о тех словах, что были написаны царю-душегубу. Визири падишаху дали такой совет:

— О ваше высочество падишах! Нагрянет ли тот тиран-царь сегодня или завтра, учинит расправу и одержит ли победу — пусть творит все эти дела на той стороне. А если и вы пошлете свои войска, то столько народа нашего погибнет, и к тому же приобретете этим только лишнего врага. Нужно твердо стоять на своем слове.

Так насоветовали визири своему падишаху, сбив опять его с толку, а того посланника-гонца выгнали с руганью из дворца. Посланник еле унес ноги и, примчавшись в крепостной город, рассказал байвачче обо всем происшедшем. После этого молодой байвачча со всей ясностью понял, что все эти темные дела были содеяны по наущению падишахских вельмож. Юноша созвал всех жителей и стал держать с ними совет:

— Что будем делать, когда войска царя Хунхари-Лютого подступятся к нашему городу и захотят разрушить его? Как спасти наш город, что для этого предпринять?