Жемчужное ожерелье

В один из дней падишах, собрав небольшую свиту из мудрых влиятельных людей, выехал прогуляться, поохотиться. В мыслях у него было намерение: «Может, случится, что благодаря этой прогулке мне удастся повидать город». Однако он никому из приближенных не высказывал своей тайны. Забравшись в глубь горной долины, падишах вместе со своими спутниками начал охоту и, увлекшись ею, перебираясь из одной чащи в другую, оказался далеко от родных мест. Тем временем наступил вечер, и люди стали устраиваться на ночлег. Когда совсем стемнело, они увидели в стороне яркий свет, хотя на небе не было луны. Падишах, внимательно приглядевшись, убедился в том, что это не было ни луной, ни солнцем. Войдя в шатер, он поделился со своими приближенными:

— Я увидел далеко, у самого небосклона странное явление, и очень поразился этому. Взгляните и вы туда, господа.

Выбравшись из шатра, вельможи и в самом деле увидели на горизонте нечто необыкновенное. Они стояли в полном недоумении, пораженные этим чудом, когда один из них, тот самый, который перед этим был в здешних местах на охоте, воскликнул обрадованно:

— Послушайте меня, друзья. Здесь ничего странного нет, обо всем этом я вам подробно расскажу.

Сановники вошли в шатер, и тот начал свое повествование: «В прошлый раз, когда мы были на охоте, тоже задержались допоздна и тоже увидели это сияние. Направившись в ту сторону, мы пришли к одному крепостному городу, где нас с почетом приняли, дали роскошный обед, одарили подарками. Возвратившись назад, мы доложили об этом его величеству государю, но они не поверили нашим словам. Посмотрите сами, достопочтенные господа, ведь то зарево не что иное, как отблеск выстроенного сплошь из золота крепостного городка. Если вы не возражаете, то давайте отправимся в путь, воспользовавшись этой ночной прохладой, и тогда к утру мы будем у стен того города, там посмотрим его чудеса и диковины, и вы сами тогда убедитесь в правдивости моих слов».

Сановники падишаха загорелись желанием увидеть тот город, они не находили себе места — не могли ни присесть, ни прилечь и, мучимые бессонницей, обратились к государю:

— О великий падишах, не соизволит ли ваша светлость посетить те места, и тогда мы бы тоже посмотрели сию неведомую обитель.

Падишах ответил на это:

— Милейшие господа, не забывайте о том, что мы высокие, благородные особы, выехавшие поразвлечься на охоте. Как-никак один из нас является падишахом, другие визирями, сановниками, и нам не пристало без приглашения совершать визит самолично куда бы ни было.

Однако в закоулках души падишаху в первую очередь самому хотелось посмотреть этот город.

Во время этой беседы один из самых мудрых падишахских советников — визирь правой руки после некоторого молчания поднял склоненную голову и тихо заговорил:

— О ваше величество падишах! У меня есть одна мысль. Если милостиво разрешите, то скажу. Вспомните, до этого вы еще никогда не отклоняли моих советов. Надеюсь, и на этот раз вы примете мои слова.

После того, как падишах милостиво дал свое согласие, визирь продолжил речь:

— О ваша светлость! Вы проявляете чрезмерную скромность и благочестивость, говоря, что высоким особам не пристало совершать визит куда-либо без приглашения. Я предлагаю выступить в своих охотничьих доспехах и как охотники-ловчие проехать стороной от крепостного города, а по возвращении прямиком выйти к нему с отстрелянными трофеями. Если жители крепостного города окажутся разумными и сметливыми, то выйдут навстречу к нам, радушно встретят, угостят чем могут, покажут свой город. Мы же скажем, что, выехав поохотиться, забрели далеко от своих мест и, что порядком утомившись после тщетных поисков, увидели этот крепостной город, где и решили немного передохнуть под прохладной зеленью его садов.

Падишаху понравился этот совет. Путники быстро собрали свои шатры, погрузили весь походный скарб на лошадей и тронулись в путь. Всю ночь они продвигались по пустыне и только к самому рассвету достигли крепостного города. Миновав его, падишах и его свита остановились немного поодаль, где водилось много дичи. Поохотившись в зарослях на фазанов, они снова сели на лошадей и стали подъезжать к крепостному городу.

Надо сказать, что градоначальником-нищим были выставлены дозорные по всем окрестностям и направлениям вокруг города, и им был дан такой наказ: «Если попадутся вам в руки лихие люди с дурными намерениями, то свяжите их и бросьте в зиндан[20]! А если придут люди с добрыми помыслами, то пригласите их в город, угостите на славу, осчастливьте дорогими подарками».

Эти стражники-дозорные, завидев пышную свиту падишаха, поспешили со срочным сообщением к своему градоначальнику: «Со стороны пустыни к нам приближаются всадники в богатых доспехах и одеяниях, по всему видать, это высокие благородные особы и, возможно, среди них находится сам падишах. Похоже, они выезжали на охоту и теперь возвращаются назад со своей добычей. Выглядят они очень усталыми, утомленными. Мы посчитали неприличным останавливать их и вести у них расспросы. И поэтому тотчас явились к вам».