Жена его высочества

И не успела я взволнованно кивнуть, как он раздавил краем сапога закрепленную на пентаграмме капсулу с резервом энергии. Мир вокруг вспыхнул и поплыл, открывая переход в туманное будущее. Очень вовремя, кстати, потому что до моего распадающегося на частицы уха донесся требовательный грохот, сотрясший входную дверь.

Из портала я вывалилась… в полном восторге. Это была любовь с первого взгляда: я и портал, портал и я. Амир немало удивился той легкости, с которой я осилила первый в своей жизни переход, да еще не куда-нибудь, а в подпространственный карман – в Межмирье. Заподозрил у меня наличие магического дара, и я чуть было не призналась простодушно, что являюсь правнучкой Великой Мейры, так что его подозрения вполне оправданны. В последний момент удержалась, с ужасом осознав, что едва не разболтала один из главных секретов Вальдеи.

Лэрд Вайс находился в это время в замке, что можно было считать невероятной удачей, потому что он нечасто баловал Межмирье своим присутствием, находясь в бесконечных путешествиях. Амир познакомил нас, и началась лихорадочная работа. Я дала приблизительные координаты вальдейского королевского дворца, и Тадеуш открыл туда портал. В целях моей безопасности лорд-канцлер, начальник дворцовой стражи и главный казначей пришли в кабинет лэрда в Межмирье, а не я отправилась в Вальдею. Мы обменялись информацией, и мужчины принесли мне клятву верности. Чтобы сократить расходы энергии и не бегать порталами туда-обратно, но при этом быть в курсе происходящего, Тадеуш передал лорду-канцлеру кристалл связи, который сонастроил со своим. О, это сейчас кристаллом связи никого не удивишь, а три года назад подобная редкость стала для нас спасительной находкой. Да если бы в Девятом ксарантире у вальдейской делегации был с собой кристалл связи, разве не развивались бы все события по-другому? Разве бы я сразу же не вызвала помощь? Не сообщила о предателе-дяде?

Ночь была напряженной, это мягко выражаясь. Я бродила как неупокоенный дух по отведенной мне в замке лэрда комнате, просматривала отчеты казначея, прикидывала основные пункты договора с Межмирьем и сходила с ума от беспокойства. Наконец лорд-канцлер сообщил, что попытка эрцога Э-Тейль занять трон Вальдеи пресечена, его редкие сторонники арестованы, а сам он убит во время бегства. Я… не стала дознаваться, как это произошло: действительно ли эрцог отказался сдаться или мои подданные подстраховались, чтобы я осталась единственной из династии Э-Тейль. Ведь всем тем, кто жаждал воспользоваться сокровищами Вальдеи, требовался живой наследник, и наследником теперь была только я. Только на мне отныне было завязано магическое изобилие страны. Не важно, где я находилась: в королевском дворце, в Девятом ксарантире, в Межмирье или в диких пустынях Календусса, главное, чтобы жила, и тогда серебряные рудники не истощатся, кристаллы в гротах продолжат множиться, плантации роз не завянут, а вода не потеряет целебных свойств.

Но решилась только одна проблема, а угроза со стороны ксарантиров осталась. Из-за преданности моих подданных удалось сравнительно легко справиться с дядей, а еще потому, что армии ксарантиров не успели вступить в Вальдею. Ну, они же надеялись на мой брак с Девятым, да и выдвигаться вечером или ночью неразумно, но едва показались первые лучи рассветного солнца, как оба войска пошли на Вальдею. И стоит им войти в страну, продолжая изображать пришедших на помощь принцессе спасителей, или откровенными захватчиками, и все – обратно мне их не выгнать. Не с моими скупыми военными ресурсами.

Мы в Вальдее всегда жили уединенно. Маленькая страна, огороженная с трех сторон неприступными горами, казалось, самой природой была спрятана от чужих любопытных глаз. Мы вели мирную внешнюю политику, никуда особо не вмешивались, но и к себе в страну не пускали, сохраняли в чистоте первозданную магию нашего мира, защищали его волшебные сокровища и… добавившуюся семьдесят лет назад тайну – кровных потомков Великой колдуньи.

Но ни мой папа, ни оба деда – правящий принц и лорд-канцлер – не были столь наивны и беспечны, чтобы полагаться только на свои дипломатические таланты, немногочисленную армию и легкие чары, наложенные еще Мейрой для отвода от Вальдеи чересчур алчных глаз. Годы шли, чары развеялись, а дедушки вместе с талантливым придворным магом Тренейтисом придумали систему магических отражателей, изготовленных конечно же из вальдейского серебра. Все чертежи были подготовлены еще до моего рождения, экспериментальные установки опробованы, началась неспешная основная работа. Серебра требовалось много, при этом брать его следовало разумно, чтобы не нарушить природного равновесия и использовать только излишки, не сокращая идущего в другие страны импорта. И вот в ту бесконечно долгую бессонную ночь лорд-канцлер и придворный маг сообщили мне, что буквально еще один год – и Вальдея станет практически неуязвимой. Но, увы, у нас не было ни года, ни даже полных суток.