Жена его высочества

За мгновение до того, как принц вернул щиты, наряду с абсолютной авирровской решимостью довести дело до конца я успела увидеть и чисто человеческое волнение. Переживания мужчины, опасающегося, что то, что так важно и значимо для него, для меня не имеет никакой ценности: ни всенародное признание, ни торжественная церемония, ни корона Итерстана, ни даже… наш брак. Не знающего, чего от меня ожидать. Сомневающегося, что он… любим.

И осознание того, как уязвим властный самоуверенный тиран и смертоносный авирр, с которым даже в этот праздничный день никто не решается встретиться взглядом, все во мне перевернуло.

Он, конечно, упертый… и упрямый… и жесткий… и иногда беспощадный. Но это Делаэрт пришел за мной в мир Фейвальда, и он никогда, никогда, никогда не принуждал меня, подключив и использовав свою силу авирра. А ведь восьмушка пресветлой вирры в точно таких же пропорциях уступает мощи Бессмертного авирра, пусть даже заключенного в человеческую оболочку, как в тюрьму. Пожелай он меня грубо подчинить – подчинил бы. Как и любого на этой площади. Да что там! Как и любого в этом мире, ведь других воплощенных авирров попросту нет.

И еще он делал мне подарки… всегда… со времен куклы… один за другим… так что и мне, пожалуй, пора.

Все эти мысли промелькнули в моей голове очень быстро, но и нескольких томительных секунд хватило, чтобы довести всеобщее напряженное ожидание до апогея. Мейра! Наверняка многие гадали, не забьется ли счастливая супруга в угол кареты, отказываясь выходить, или, наоборот, не бросится ли бежать по площади с криками о помощи. Я почувствовала, как накалившийся воздух прямо-таки вибрирует от жгучего любопытства и напряжения.

А вот протянутая мне рука наследного принца не дрогнула.

Я приняла решение. Не важно, как все сложится позже. Сегодня я дам ему то, что он хочет и чего достоин, – один день абсолютного гармоничного счастья. День настоящей любви. Это будет мой ответный подарок ему, ведь никаких материальных богатств у меня с собой нет.

Я пристально посмотрела в чернильно-черные глаза и очень медленно улыбнулась: капелька за капелькой, искорка за искоркой, ласка за лаской, пока наконец улыбка не засияла ослепительно ярко, так когда-то умела улыбаться не знавшая невзгод и выросшая во всеобщей любви и обожании принцесса Вальдеи. Его ресницы дрогнули, а я вложила свою ладонь в его ладонь и задержала, сжав пальцы, отчетливо понимая, что каждый мой жест и выражение лица остаются на магиснимках. И в тот миг, когда наши руки соприкоснулись, площадь содрогнулась от пораженного судорожного вздоха.

– Благодарю, Дел, – произнесла я с легким девичьим смущением и затаенной радостью.

Он все понял. Улыбнулся самым краешком губ и галантно поклонился, запечатлевая на моей коже неспешный, чувственный поцелуй (по площади опять прокатилась волна откровенного шокированного гула, несколько придворных и иностранных послов отчетливо покачнулись).

Я величаво (уж постаралась, хотя это было нелегко) вышла из кареты при поддержке супруга. Отпускать его руку не стала, продолжая трогательно держаться за мужа и при этом неотрывно смотреть в глаза ясным, откровенно влюбленным взором. Подалась к Делаэрту всем телом, на губах вспыхивала и дрожала робкая счастливая улыбка, и я сделала все, чтобы, ко всеобщему удивлению, окружающим стало понятно: это не жертва, не сделка и не политические интриги. Это союз по любви.

Тьма в черных бездонных глазах Делаэрта хлынула наружу, оглаживая меня и жадно целуя. На этот раз я не испугалась ее и не противилась, продолжая безмятежно улыбаться и жаться к супругу. Дел обуздал тьму, и теперь в уже совсем человеческих глазах промелькнули обожание, благодарность, ирония и… легкое сожаление от понимания, что все это только игра.

– Моя дорогая, ты великолепна, – хорошо поставленным принцевским голосом сказал Делаэрт, и я снова расцвела в улыбке, признательно наклонив голову. И даже додумывать не стала, относится это к моему внешнему виду или затеянному спектаклю.

Я отступила от кареты, и подоспевший лийр Термонт помог выйти старшей придворной фрейлине. Они оба почтительно замерли за нашими спинами.

А супруг развернул меня к храму Всех Бессмертных и… неожиданно снял щиты. Все. Абсолютно. Стал передо мной полностью открытым. Я, конечно… оценила этот знак доверия, но и пожалела о нем. Потому что сила и сложность его эмоций зашкаливали.

Словно отловив мое замешательство, Делаэрт пригасил свои чувства, оставив на поверхности только искреннюю благодарность и обожание. Я выдохнула с невольным облегчением. Ну, с этим уже научилась более-менее справляться, так что продолжу церемонию без проблем. Я ласково улыбнулась мужу.

И тут площадь взорвалась приветственными криками. Мейра, я так сосредоточилась на Делаэрте, что как-то упустила, что мы проделываем свои па на глазах у всех.

– Да здравствует наследный принц Итерстана!

– Да здравствует принцесса Анаис Эдельмира!

Под эти и другие радостные (как хотелось бы верить) возгласы мы с принцем вошли в главный храм столицы.